从历山书院到京城，驾车少歇要一日，步行快的话，也差不多要三四日的路程。孟怀宁一行人抵达京城时，已接近黄昏。

“赶了几日总算到了。”江琰拍拍身上的尘土，望着偌大的京城。“生活在这里，寻常百姓也比人高了一等，天子脚下遍地是黄金。”

“货郎可知道曲宅在哪里？”秦砚冰问向一个挑担叫卖的小贩。

小贩看六人的打扮，说道：“诸位是来参加此次春闱的吧。能上京来的可都是解试通过的举子，绝非等闲之辈，小人先在这祝贺诸位了。”

“在这京城寻个人可是难了，幸好您要找的这个曲宅，京城只有一家。顺着这条街走，看到紫棠书庐右拐，再直行八百步，穿过两条街便能看到。”

“多谢。”

有了小贩的指路，六人便舒心多了。对于陌生的京城，看哪儿都很好奇。

“安国公府！”江琰指着安国公府的匾额，突然惊呼。

“你们知道安国公府吗？”江琰一脸兴奋。

“就是那个世袭安国公之位，长子十七岁时便被封为骁南将军的谢家。不仅男人，谢家的女子也风光。长女被先帝封为卫国公主嫁往北昭，成了北昭国君的王妃。次女更是在去年嫁给了当今圣上，成了一国之母。”

江琰晃着食指，幻想道：“要是谢家再多一个女儿那便好了，当个上门女婿，遣奴使婢、吃喝不愁。可谓，一世安稳。”

“我说怎么读了那些书，你都没进脑子，原来是想给人当赘婿啊。”李瑞甲拍了一下江琰的脑袋。“别想了，就算安国公府还有个女公子，也轮不到你我。”

“就是说说，瞧你还当了真。不才，家中独苗，父亲还盼我传宗接代呢。”江琰正了下衣襟，忽又一本正经道：“寻路，寻路。”

秦砚冰无奈笑了笑。这一对冤家，凑到一起就停不下来。再见孟怀宁一路愁云密布，不禁也面露愁容。怀宁对此次科考太看重了。

“劳烦通禀，历山学子求见，我等持有梁小娘子信物。”秦砚冰将梅花玉佩交给开门的僮仆。

“还请稍等片刻，我这就去找我家郎君。”

曲断水在正堂会客，听到僮仆的耳语，又见那梅花纹玉佩，连忙起身。“突有急事，实在对不住，失陪。”说完便朝前院走去。

“郎君，把钱大郎晾在堂里，是否不太妥当？”

“我本就不想与他有生意往来，碍于面子，他待着无趣自会离开。”

门一打开，秦砚冰便见僮仆身旁站了个朱唇玉面的白衣男子。

“这是我家郎君。”

秦砚冰连忙行礼：“历山学子这厢叨扰了。”

“不必客气，快快有请。”曲断水打量了下门外的六人，做了个请的姿势。这就是贵人资助的那帮学子？

孟怀宁进门时脚绊了一下，抬头时恰好与曲断水目光撞上。

曲断水心思，此子看面相，倒似是个可塑之才。立马笑意盈盈。

谢二娘子，还真是一个善人啊。

被洪水冲刷过的街道遍地残骸，周秉之拉住缰绳，下令让后方停下。

“世子，永济到了。道路不通，还请下车。”

周令晞听到自家二兄的指令，立即翻身下了马。

那厢，赵霁也慢悠悠地下了马车。

周秉之派了两个侍卫，将马车马匹安顿好。由早先便来探查的商侍卫，领着前往县令府。

商侍卫介绍：“永济县令为官清廉，突遭水患也是无法应对。赈灾银未到，几个乡绅只好把自己仅剩的私银支出去。奈何灾况严重，还是无法满足百姓三餐。”

看着道边来回走动，衣服残破的百姓，周令晞不禁皱眉。以前她只知道，不是所有的人都像京城百姓那般安居乐业。可她实在没想到，居然还有人衣不蔽体，食不果腹。

“二兄，你一定要帮帮他们。”

而此时，赵霁正一步一迈，躲躲闪闪。周令晞被他撞上，差点摔倒，多亏周秉之及时扶住。

“不好意思。”赵霁道歉，继续一步一颠。

“世子这是做什么？”周令晞疑问。

周秉之摇了摇头，世子这是怕脏了自己的鞋。

高县令已经在县衙外候着：“下官参见世子、忠武将军。”

门楼被冲塌了一半，匾额斜吊在半毁的梁柱上，摇摇欲坠。

“本世子住在哪里？”赵霁找到个空地站好，亮着眼睛看向高县令。

“下官和内子住的那间房，倒是没有被波及。已经让婢女将被褥洗净烘干了，世子若不嫌弃可住那间。只是这周将军和女公子——”

“无妨，周小娘子恐怕受不得此般恶劣环境，与我睡一间便是。”

听到赵霁的话，周令晞惊得瞪大了眼睛，连忙摆手道：“多谢世子好意，我睡马车便好。”

“你这是在嫌弃本世子吗？”赵霁挑眉。

“高县令，你派人扯条布帘将里外间隔开，周小娘子便歇息在里间床上。至于周将军，你就与本世子在外间搭个铺吧。条件艰苦也顾不得男女之防，何况有周将军在，想必不会有人置喙令妹清白。”

“多谢世子。”周秉之拉了下周令晞的衣袖。

周令晞不情愿地动了动嘴：“谢世子。”

灾民们聚集在地势稍高的小坡上，坡上零零散散的搭了几个帐篷，给妇孺居住。男人只寻了几块枯木、破油布，搭了个简易棚子，棚下铺了层薄薄的稻草，勉强可以容身。

“府里好歹还有两间破屋，可以让婢女僮仆避避风雨。可这些百姓就不行了，他们的房屋大多地基低，被洪水一冲便塌了。乡绅们院里连自己府里的人都放不开，更何况说这些灾民了。”

“下官倒是有意收留，只是条件实在有限，仅安置了几个刚生产完的妇人。”说完高县令叹了口气。

“灾银已在路上，过几日便会送达，可否请明府带我等看看堤口。”周秉之道。

“将军，请。”

周令晞跑去和妇人们询问灾情了，至于赵霁此刻正躺在床上补觉。

这几天快颠死他了，坐马车也是一件消耗体力的事。

坐在院中，孟怀宁仰望着夜幕。

“阴云密布的，怀宁兄这是在看星星，还是看月亮啊。”李瑞甲端着盆

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