罡风猎猎，凛冽穿云。
十二峰长老齐聚不败之巅峰顶，仙袍肃然垂落，浩瀚仙力层层交织、沉沉压落，漫山皆是死寂威压，令人呼吸皆窒。
林元元被慕笛儿拉着手，一路奔至山巅僻静处，遥遥望见诸位长老肃穆的背影，二人身形一矮，悄然隐于苍松之后。
“你当真要这般贸然上前？”慕笛儿抬手，细心替她理好微乱的云襟，温声劝阻，“不如随我在此稍候，待诸位长老议完宗门要事，我再领你上前拜见，可好？”
林元元轻轻摇头，眼底满是焦灼：“不行，来不及了……”
“何事来不及？”慕笛儿微微蹙眉，满心疑惑。
林元元欲要解释，可方才勉强压下的心绪再度翻涌，酸涩堵满喉头，声音忍不住再次哽咽：“我看不懂这方天地了，半点都看不懂。仿佛这世间万物，但凡我倾心珍视、或是真心待我之人与物，皆落不得善终。爹娘如是，陆师兄如是，我拼尽全力守护的一切，终究一个都留不住。就连一只伴我朝夕的灵虎，我也护不住……”
她眸中水汽汹涌，发颤道：“方才一道惊雷险些便夺了小十性命。我怕，我怕下一道天雷落下，它便形神俱灭、彻底消散于天地间。如今我纵然无力救它，总要弄清它离世的根由！若天道当真如此无情，能轻易抹去世间生灵，那你我苦苦修行、苟活于世，又有何意义？”
“若万般结局早已天命注定，那一切挣扎不就都是徒劳无功？不就都成了笑话……”
一番积压心底的絮语尽数倾吐，悲恸直白，直听得慕笛儿怔怔失神，一时无言以对。
良久，慕笛儿才轻声劝慰：“林师妹，不过是一只寻常灵虎殒命，山间林木广袤，雷雨时节遭雷劈亡实属寻常，未必便与天道天命相关。莫要胡思乱想，徒增伤怀。”
林元元垂眸颔首，方觉情绪过激，确实失了分寸。
“师姐所言有理。”她抬眸，语气笃定，“但现在，我必须快些去找师父了，我不想小虎死得不明不白。”
话音落，她抬眼望去，望向不远处那棵断松。
苏宁天一袭素白仙袍，孑然立在千年断松之侧。山巅狂风肆虐，吹得衣袂猎猎翻飞。
“师父！”
林元元不顾身前林立的宗门长老，扬声高呼，清亮又带着哭腔的嗓音刺破山巅沉肃。
苏宁天闻声，骤然回眸。
见是跑来的林元元，他眉眼间的沉敛冷意稍散，侧身与诸位长老颔首示意，随即身形一晃，瞬息便落至林元元身前。
目光落在她泛红的眼眶上，语气微温：“怎么哭得这般狼狈？”
“师父，你快跟我回去看看小十！”林元元双手发颤，抬手指向九幽峰的位置，泪水再次滑落，“它明明昨日还好好的，我方才回去，才发现它突然就没了生机！后背上还出现了巨大的裂口！它，它说自己是寿元耗尽，可寿元耗尽根本不会有这样的裂口！师父，求您随我回去查探一番，我绝不能让它死得不明不白！”
苏宁天看着林元元啼哭的样子，实在于心不忍，于是回身与众长老稍作示意，便转身对林元元道：“你如今已经十五岁了，莫要动辄落泪，尤其是在人多的地方，免得叫人看轻你。”
林元元立刻咬紧唇瓣，抬手捂住嘴，强行压下哽咽，收敛了所有失态。
苏宁天素来从不拘着弟子心性，任其喜乐悲戚。只是今日场合特殊，十二峰长老尽数在场，若是传出去九幽峰亲传弟子怯懦爱哭，必会沦为各峰弟子的笑柄，尤其那些年少男修，最喜搬弄是非、揭人短处。
见她已然稳住情绪，苏宁天不再多言，伸手牵住她微凉的手腕，转身缓步下山。
途经方才隐匿的苍松，林元元余光不经意扫过树后阴影。一白一黑两道身影静立其中，白衣是温软的慕笛儿，那道玄衣清瘦的身影，自是陆久吟。
她眸光一掠而过，未曾驻足停留，只目视前路，故作淡然无睹，乖乖跟着师父迈步。
心底却悄然浮起几分悔意。方才情绪崩溃，对着慕师姐吐露诸多心事，其间亦提及陆久吟。这叫她她不由忐忑，不知慕笛儿是否会将这番话转述于他。
心绪翻涌，五味杂陈。
她原以为二人阔别三载，情分渐淡，早已可以好聚好散。可此刻心底却忽然涌出万般缱绻与慌乱，她怕，她怕若是有朝一日，陆久吟也如小十一般，悄无声息离开，她根本无法承受。
原来从始至终，她都做不到真正的好聚好散。
心底慌乱愈盛，她下意识攥紧了师父的掌心，脚步微快，超前半步。
苏宁天眼力通透，早已瞥见树后伫立的少年身影。他身形微侧，不动声色转过方位，以自身身姿全然挡住陆久吟的视线，隔绝了二人相望的可能。
师徒二人心照不宣，齐齐提步，疾速下山。
——
九幽峰，幽篁居前。
滂沱大雨倾盆而下，烟雨迷蒙，笼得整座山峰一片朦胧，万物皆看不真切。
小十的身躯早已被林元元挪至屋檐之下，此刻静静伏于地面，四肢僵直，一动不动，全无半分生机。
苏宁天缓步俯身，指尖凝起一缕温润纯粹的仙泽，缓缓拂过灵虎冰冷僵硬的身躯。指尖仙力游走，触到那道深可见骨的巨大裂痕时，她的神色愈发凝重，唇线也紧紧绷起。
良久，她才轻叹一声，沉声开口：
“元元，这只灵虎，确是寿元耗尽而亡。只是它身世特殊，并非凡俗走兽，故而死状诡异，异于常物。”
林元元怔怔点头，眼底满是震惊：“它确实异于寻常灵兽……”
她心底藏着最大的隐秘：小十能通人言。
她本想告诉师父这件事，可思虑再三，终究强行咽下，不敢轻易吐露。
谁知苏宁天的目光竟突然变得冷肃，一字一顿道：“它是不是……会说话？“
话落，她的眼神依旧紧紧锁定在林元元脸上，林元元心一紧，慌忙垂首，不知所言。
“这只通灵白虎，是你生母当年亲手驯养的本命伴生灵兽。”苏宁天轻轻拉起她的手，语气带着几分沉敛惋惜，“为师本打算寻个合适时机告知于你，原以为它得天独厚，可如寻常先天灵虎一般，安稳
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