南山别苑的景致，较之往年，倒是别无二致。

晨光初透，薄薄一层洒在檐角，映得院中草木都笼了层淡淡清辉。姜绾独自倚在石栏边，手里握着一盏凉透的茶，目光悠悠地落在不远处，不知在想些什么。

几日前在坊间听人说起，今岁夏日流火正盛，陛下因着“她”身子不大爽利，竟特免了前去南山寺祈福的旧例。

这倒是稀罕事。

姜绾垂着眼，指尖在杯沿上慢慢滑过，心里转了几转，终究没说出什么来。

“哈——”

一声懒洋洋的哈欠从廊后传来，紧接着便是夏荷踢踢踏踏的步子，人还没到，声儿先到了。

“郡主！”

她一路小跑过来，眉梢眼角都是笑意，比那枝头上叽喳的雀儿还要热闹三分，裙摆顺着她的动作摆动，当真灵动。

姜绾抬起头，见了她这副模样，不由弯了弯唇角，语气里带着几分纵容的柔意：“醒了？”

夏荷正要答话，冬果已然不紧不慢地从后头跟上，规规矩矩地行礼，神色端方，与夏荷的跳脱恰成对照。

昨夜灯下，姜绾曾应了她们二人，要将路上所见所闻一一说来。

此时她便拣着几桩趣事，不疾不徐地讲了大半个时辰，夏荷听得入神，不时拊掌笑出声来，冬果则垂目静静听着，偶尔添一盏茶。

说着说着，夏荷忽然收了笑，眉眼间浮上一层薄薄的担忧，迟疑片刻，方小声问道：“郡主，那陆姑娘，她还会回来么？”

话音落下，院中静了一静。

一阵风过，檐角的梧桐叶簌簌而落，不多时便在青石地上铺了薄薄一层。

姜绾随手从石桌上拈起一片落叶，静静看着，许久，才低声道：

“我不知道。”

顿了顿，又补了一句，声音更轻了些：“希望她有朝一日平平安安地回来。”

宣政殿里，几个宫女静静站着，大气不敢出。建平帝靠在龙椅上，闭着眼养神。

忽然一阵急促的脚步声由远及近。建平帝睁开眼，见是李公公慌慌张张跑进来，又闭上眼，语气淡淡的：“什么事这么急？”

李公公赶紧收住脚步，整了整衣裳，凑到建平帝跟前，压低声音回道：“陛下，那位的声音已经好了。今早太医去看过，说没什么大碍了。”

建平帝慢慢睁开眼，挑了挑眉，冷哼一声：“倒是会挑时候好起来。”

李公公站在一旁，一个字都不敢多说了。他跟了建平帝这么多年，听得出来这话里的火气。至于陛下为什么生气，他猜不透，也不敢问。

殿里安安静静的，谁也不敢出声。

正说着，殿外忽有小太监碎步趋入，躬身通传：“陛下，太子殿下求见。”

建平帝微一颔首，挥了挥手，示意传召。

不多时，萧策迈步入殿。他今日穿了一身常服，步履不疾不徐，神色端稳平和，从头到脚挑不出一丝错处。

建平帝抬眼瞧了瞧他这副模样，比之上回见时，倒觉得顺眼了许多，心头那股无名火也消了几分。

“今日怎么想起到朕这儿来了？”建平帝开口，语气里带着几分淡淡的责备。

萧策当即站定，恭恭敬敬地拱手一礼，回道：“是儿臣愚钝。这几日闭门自省，细细想来，才渐渐领会了父皇当日教诲的深意。心下不安，特来请父皇宽宥。”

他说话时微微垂着眼，声音平稳，脸上不露半分多余的神色，既无委屈，也无讨好，只是安安静静地把话说完。

建平帝上下打量了他一番，眼底掠过一丝满意之色，便顺着他的话头接道：“你这次办差，确实办得不错，结果也合朕的心意。既然来了，说说看，想要什么赏赐？”

他说这话时，语气已经松快了不少，显然心情比方才好了许多。

萧策拱手道：“此次远行能成事，李序与沈言二人功不可没。儿臣不敢贪功，还请父皇对他们加以封赏。”

建平帝闻言，指尖在扶手上轻叩了两下，缓缓念道：“沈言……”顿了顿，抬眼看向萧策，“那你觉得，该赏他什么？”

萧策略一思索，答道：“依儿臣之见，沈言办事稳重，又有才干，不如升为将作大匠，掌将作监一职。”

建平帝未置可否，又问道：“那李序呢？”

萧策微微一顿，垂下眼帘，语气谨慎了几分：“李序乃李尚书之子，门第贵重，儿臣不敢妄下定夺。”

建平帝听了，反倒笑了，摆了摆手：“你是太子，日后便是这天下的主君，有什么不敢的？”

萧策这才接道：“既然父皇如此说，儿臣以为，李序可任少将军一职。”

建平帝点了点头，面上露出满意的神色，拍了拍萧策的肩头：“不错，想得周到。剩下的，便由朕来定夺吧。”

建平帝忽然话锋一转，似笑非笑地看着萧策：“你在朝堂上反驳起那些老臣来，可是一点都不留情面。”

萧策愣了一下，没料到他会提起此事，不过很快便回过神来，从容应道：“儿臣以为，他们所言，半是为国运筹谋，半是为自己打算。儿臣既心系天下百姓，便见不得那些于理不合之处，若强作漠视，反倒辜负了父皇的期待。”

建平帝目光微深，语气里多了一层试探的意味：“你就不怕，那些站在你身后的大臣，也站到旁人身后去？”

萧策闻言，反倒轻轻笑了一下，语气不卑不亢：“大臣之责，在为国为民，为天子分忧。若存了私心，只图自家前程，那这样的人，留在朝堂上也是无益。儿臣相信，得民心者，方能得天下。”

建平帝听了，忽而朗声大笑，笑罢负手而立，眼中多了几分赞许：“好。你这番话，倒有几分你皇爷爷当年的气魄。”

他摆了摆手，“行了，你且退下吧，朕还有事要处理。”

萧策躬身一礼：“是，儿臣告退。”说罢，转身稳步出殿。

待萧策的身影消失在殿门外，李公公这才凑上前来，满脸堆笑地奉承道：“太子殿下经过这趟历练，真是沉稳了不少，处处都透着储君的气度。”

建平帝神色已恢复如常，淡淡“嗯”了一声：“确实，毕竟也经历了不少事。”

他静了片刻，忽然问道：“齐玄机呢？这些日子在做什么？”

李公公忙回道：“回陛下，齐大人一直在天机司，这几日似乎与沈言在一处。”

建平帝眉头微微蹙起，若有所思。半晌，到底没再说什么，只挥了挥手，示意李公公退下。

天机司内，几盏残烛烧得噼啪作响，烛泪堆了满满一托，昏黄的光在四壁间摇摇晃晃。

齐玄机斜倚在软榻上，一手枕在脑后，姿态闲散得很。

沈言坐在不远处的团蒲上，双手抚琴，指尖拨过琴弦，琴声悠扬婉转，倒也冲淡了几分天机司平日里那股冷冷清清的味儿。

一曲终了，余音犹在徘徊。沈言却仍是眉头微锁，目光从琴弦上抬起，环顾四周。

这一间屋子，除了齐玄机身下的床榻、几根残烛和膝上这把琴之外，便再无多余的东西，简陋得与寻常人家的柴房无异。

齐玄机忽而睁开眼，慢悠悠地念了一句：“斯是陋室，惟吾德馨。”

沈言神色未动，像是没听见一般。

齐玄机倒是怔了一怔，眼底掠过

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【leduxs.cc】