东宫景色依旧，庭院中树木葱茏，枝叶繁茂。萧策却失魂落魄地坐在书房里，目光直直地盯着窗外的树影，眼神空洞而呆滞。

书房内一片狼藉。砚台被打翻在地，墨汁洇湿了宣纸；各类书籍与奏折散落满地，几乎无处下脚。

沈言皱了皱眉，从地上随手捞起一本书，翻看几页，默默放回书架。他看向萧策。

这个昔日意气风发的男子，此刻仿佛被抽去了所有精气神，不见半分傲气，只剩下颓废与萎靡。

沈言于心不忍，低声劝道：“殿下，陆离姑娘定不愿见您这般模样。”

萧策缓缓抬起头，斜睨他一眼，眼中毫无光彩，语气淡漠：“她不在，又何必在意这些。”

“为什么偏偏是她？”

萧策面色痛苦，眼中犹自带着不可置信的惘然。

沈言眉头蹙得更深，沉吟片刻，方低声道：“殿下该庆幸才是。若陆姑娘不是扶桑圣女，此刻她只怕早已被押上刑场了。”

萧策微微一震。

“她离开东陵，是父皇的意思。”他垂下眼，竭力掩去眸中的哀伤，声音淡漠下来，“就算她回来，父皇也不会拿她怎样。”

沈言见他仍是这般自欺欺人的模样，不禁重重叹了口气：“殿下，您当真以为陛下不会拿陆姑娘如何吗？”

萧策抬起头，目光微动。

沈言迎上他的视线，一字一句道：“您或许不知，在我们回东陵那日，陆大人也在陛下的宣政殿上。陛下专门提起了此事。”

他顿了顿，声音压得更低：“陛下说，幸好陆姑娘成了扶桑圣女。否则，她私自离开都城，按律当斩立决。”

萧策的瞳孔骤然一缩。

沈言看着他，继续道：“陆姑娘牵挂殿下，所以她成为圣女。而她成为圣女之后，扶桑，便永远都是东陵的囊中之物了。”

话音落下，书房里陷入长久的沉寂。

萧策有些呆愣地看向沈言。他的话，他怎么可能不明白。

“哈哈哈——”萧策忽然仰头大笑起来，笑声中满是悲凉，“父皇，当真是冷血无情。”

他笑罢，声音骤然沉下去：“他忌惮陆家，竟已到了要将陆离送走的程度吗？”

萧策心中一片澄明。

建平帝是故意的。他知道自己心悦陆离，若陆离真的成为太子妃，陆家的权力必将更上一层楼，届时势必威胁皇权。

所以，便要牺牲她，利用她。

“父皇，你好狠的心。”萧策低声喃喃，眼中最后一点光也暗了下去。

沈言瞧着萧策这副痛心疾首的模样，心中不免生出几分怜惜。

帝王无情，不可有弱点——建平帝怕是早已发现了这一点，才故意将陆离推上圣女之位，既断了他的念想，又牢牢将扶桑捏在了手中。

一箭双雕，却独独不顾父子之情。

沈言知趣地退到门口，对看着守在廊下的元中低声道：“照顾好殿下，我明日再来。”

“是。”元中应了一声，眼中却满是担忧。

沈言转身离去。屋外不知何时下起了小雨，天空阴沉沉的，细雨如丝，密密地织成一片灰蒙蒙的雾。

他撑起一把油纸伞，沿着宫墙缓步而行。

那条路，是通向冷宫的方向。

“什么人？”

一道清脆如碎玉落盘般的声音突然响起，在这寂静的雨幕中格外清晰。

沈言觉得这声音有些耳熟，遂转身而立，待看清来人，不禁微微一愣。

是三公主，萧云渺。

“参见公主殿下。”沈言收伞，俯首行礼。

“起来吧。”萧云渺语气疏离，一双清冷的眸子定定地瞧着他，像是在打量。

“是你。”

“公主记得下官。”沈言负手而立，眉目间一派儒雅从容。

萧云渺没有接话，只淡淡问道：“去冷宫做什么？”

她的洞察力向来敏锐。上次也是如此，明明离冷宫还有很长一段路，她却能瞬间察觉他的意图。

见沈言不语，萧云渺也不追问，只抬手揉了揉额头，声音清清冷冷，不带半分情绪：“父皇今日要去冷宫旁边的天机司，你自便。”

顿了顿，她又补了一句：“不要给皇兄徒添麻烦。”

说罢，她提起裙摆，头也不回地走了。

雨丝落在她单薄的肩头，那道渐行渐远的身影，透着一股说不出的孤寂和她的人生一样，茕茕孑立，无所依凭。

沈言确实是打算去一趟冷宫的。不知为何，他总觉得萧云渺似乎很在意萧策。

那种在意，不似寻常兄妹之情，倒像是藏着什么旁人看不懂的东西。

正想着，她忽然提起了天机司。沈言心中微动，那个地方他并不陌生，那里便是当年降下“昭和灭世”预言之地。

他撑着油纸伞，独自走在悠长的宫道上，雨声淅沥，衬得四周愈发寂静。

不知不觉间，他已走回了东宫。

迎面正碰上来看望萧策的李序。

“沈大人，你这是去哪儿了？”李序眼神亮晶晶的，迎上前来问道。

“出去转了转。”沈言没有提起遇见三公主的事，转而问道，“殿下怎么样了？”

提起萧策，李序眼中顿时浮上一层惆怅：“殿下把自己关在书房里，谁也不见。”

沈言拍了拍他的肩膀，安慰道：“不碍事。他需要时间去想想。”

李序叹了口气，语气中满是不解：“我不明白。陆姑娘只是待在弱水扶桑，成了圣女，又不是生离死别——殿下为何如此伤神？”

沈言沉默片刻，轻声道：“许是……有我们不知道的隐情吧。”

“欸，沈大人，我还得去找我爹，先走一步了。你一定要照顾好殿下啊。”李序脸上满是担忧，临行前再三叮嘱。

沈言颔首：“放心吧。”

李序忽然朝书房方向提高声音喊道：“殿下，我先走了——您照顾好自己！”

说罢，一步三回头，终究还是转身离去。

萧策闭门不出的日子一天天过去。这期间，没有一个人真正见过他。每日的饭食只送到门口，由元中悄悄取进去。前来探望的人，也尽数被沈言客客气气地挡了回去。

唯有小皇子萧景，隔三差五便跑来东宫，扒着书房的窗棂喊几声“皇兄”，风雨无阻。除了他，再没有谁这般坚持。

沈言心里清楚，那些来来往往的人，大多不是真心关切。

他们不过是想打探萧策的近况，好揣摩建平帝是否已对太子失去信心，东宫会不会易主。

萧景每日都来东宫，来时愁眉苦脸，去时垂头丧气，喜怒哀乐全写在脸上，一眼便能望到底。

在这座勾心斗角的宫城里，竟还有真心实意关心萧策的人，实在少见。

沈言冷眼瞧着，心中却忍不住暗暗思量。若萧策有朝一日真能登上大宝，念及萧景这段时日的心意，想来也会善待于他，赐一块富庶的封地，不至于像对待其他皇子那般淡漠。

“皇兄，我带了你爱吃的糕点，你记得吃。我明日再来看你。”萧景冲着紧闭的书房门喊道。

里头久久无人应声。萧景也不恼，这些天，他早已习惯了。

他忽然转过头，朝沈言招了招手：“喂，你过来。”

沈言微微一怔，随即依言走近。这是他第一次如此近距离地直视萧景。

萧景脸上还带着婴儿肥，肉乎乎的，俨然一副稚气未脱的孩子模样。可那双眼睛却亮得灼人，眉宇间傲气十足，衬着那张圆润的小脸，反倒显得分外可爱。

“殿下有何事吩咐？”沈言恭敬地行了一礼，问道。

“皇兄要是出来了，记得差人告诉我。”萧景的声音里不可避免地染上了几分担忧，顿了顿，又补了一句，“你们好好照顾皇兄。”

“是。太子殿下出来，定会差人告知殿下。”沈言回道。

萧景满意地点点头，这才带着身后的仆从，蹦蹦跳跳地离开了。小小的身影转过宫廊，很快消失在暮色之中。

日光一寸寸隐没，天边最后一抹亮色也被黑暗吞噬。沈言站在檐下，抬头望了望沉沉的天空，片刻后，又一次迈步朝冷宫的方向走去。

那日，他身上的感应器发出了警报。不出意外，应当是柳下令。只是奇怪的是，上次他来冷宫时，并未出现这种情况。

沈言顺着宫墙小心翼翼的走着，他在冷宫里徘徊了很久。不知为何在往冷宫的路上，感应器一直在响，反倒是进来后，它便安静下来了。

沈言朝着冷宫门口走去，忽而一道略带妩媚的声音传入耳中。

“陛下还在天机司吗？”

这声音他认得——是姜颜。

“是的，娘娘。”一旁的婢女恭敬回道。

“那就去天机司。”

听着脚步声渐渐远去，沈言这才从暗处闪身而出。他朝着她们离去

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