张僧繇此时的实际感受，是愤怒远远高于担心，他道：
“顾依依明知临摹画作和估价售卖会犯法，她父亲顾辉之明知道不管教女儿会酿成大祸，可他俩却不肯收手，自食其果，被衙门拘捕，也是情理之中。难不成，他俩还指望我有天大的本事，叫衙门无条件释放了他俩？”
信使道：“张小正让小的转达，现在皇都里面，画馆‘抱一堂’被官府勒令整改和停止诸生的进学，大街小巷当中，百姓们什么说法都有。不止这些，张僧繇，你的房间已经被萧正德查封，你的旧画作全部被萧正德收缴，送进了皇宫里面，由内阁知画事的文官们进行真伪鉴定。”
张僧繇失笑，问：“萧正德现在，是只差把顾家给抄了，然后逼我上京认罪吗？我有什么错！一切都是顾依依的极端行为，倒成了我来替她承担罪责，替顾家善后一切了？顾家父女是一句实话都没有对官府说吗？就这么等着我来与他俩同罪，身败名裂？”
张僧繇心寒至极，低头而愤慨：“顾家父女不让我好过，拿道义和忠孝来绑架我，等着我去自投罗网……娉婷小姐，我心中真的好恨，好恨！”
应娉婷道：“换我是你，我也会一样难受。三面夹击，源自萧正德的极致施压，来自顾家父女的心存侥幸，来自民间百姓们的质疑，叫你这个不在牢狱当中的人，比呆在牢狱里还痛苦。”
萧绩和应抒蓉过来。
萧绩道：“事已至此，张兄你只剩下两个选择：第一，继续留在南康郡办差，等着顾家父女自掘坟墓，从此与顾家两清，你走你的阳关大道，他们落得应有的下场；第二，把亲恩和旧情记在心里，去请求朱异朱大人出面，让他到我父皇面前去为顾家父女说情，让父皇下旨，对顾家父女酌情减罪。”
“但是，”应抒蓉接过夫君的话，让下说，“不管你选择哪一个，风险都很大。”
“第一，萧正德是什么货色你清楚，关押和治罪顾家父女不是他的真正目的，他真正想要的，是通过这一件事，让圣上不再重用你，让你再没有晋升的官路可走。第二，不管你对顾家父女救或者不救，你都得不到分毫回报，因为在顾家父女心里，只会把你出手相助看作是理所当然，把你置若罔闻视为冷血无情，你不可能真的叫他俩反省、觉悟。”
“我告假回京师去。”张僧繇忽然做出了决定，“顾家父女的命我要救，但不是为了他俩自身，而是为了画馆诸生和顾家的家宅；朱异朱大人我会去求，同样不是为了顾家父女，而是为了我自己，为了我自己不被萧正德拿捏于股掌之间。”
江怀安问：“张僧繇，你说你拿什么去求朱大人？朱大人真的愿意为他趟进浑水里？”
“我会画庐山，我把自己画的《庐山烟居图》献给朱大人。”张僧繇道，“庐山弥高，朱大人位重权高；庐山云深，朱大人深不可测，学生只求恩师相助。”
“这倒是好。”江怀安道，“你速去书房，把《庐山烟居图》画出来。我去杨大人那里替你告假，等你的大作完成了，我再护送你回皇都，直入朱门。”
“有劳阁下。”张僧繇谢了江怀安。
“娉婷妹妹，你是留在这里陪伴娘亲和等着张僧繇回来？”应抒蓉问，“还是跟着张僧繇一起去皇都？”
“我跟张僧繇去皇都。”应娉婷来到张僧繇身边，“事情太多，他一个人，是应付不过来的。”
*
夜里。
应娉婷在窗子外面，看在室内作画的张僧繇。
他站在画桌前面，神色认真，但是眉眼之间，也夹杂着不少想要发泄情绪的隐忍。于他而言，这幅画作，是用来求朱异朱大人帮忙的必需品，也是被顾家父女所逼迫出来的不得已之作，总归不是出自本心。
那只用软泥捏造出来的，如今已经成型了的且变硬了的神兽辟邪，还放在他的笔架旁边，默默注视着一切。
应娉婷纯纯是看着，不叫他也不打扰他。
但她想把自己的心声传递给他，她想说，不管前面的事态会变成什么样，她愿意与他一起面对。
张僧繇的《庐山烟居图》画到一半，他搁笔自语：
“男子汉大丈夫，做什么都由不得我自己。与顾家的人分道扬镳是错，合聚共存也是错。只要顾依依没有得偿所愿地嫁给我，我就不一日都不可能得大自在。我欠顾家的，对他们父女而言，倒是成了我还不清的了……”
张僧繇十指交错，低头一叹，侧脸映照着烛光。
他道：“我这一趟回皇都，真真是宁愿去‘安宁寺’拜见了光慧禅师和太子殿下，也不愿踏入牢狱之中，宣读圣上的口谕，把顾家父女给带出来。”
随着指关节的咯吱咯吱声，他更是愁绪万千：
“张小正接住在哪里我不知道，反正他人缘好，交友广泛，总能找到收留他的友人家。那我呢？画馆抱一堂被贴了告示整改，顾家内院被里里外外地翻了一遍，我的房间也被封了进不去了……除了娉婷小姐家里，我还能去哪儿？”
“我以这般境地踏入应家，应国仲应大人骂我几句也是应该，是我没有出人头地，没有光鲜地路面，反而成了一个无处可去的浪人。”
定了定神，张僧繇拍了拍自己的脸，又复拿起画笔，继续画那张《庐山烟居图》。
画着画着，张僧繇就吟诵出文学大家谢灵运的诗作：
《登庐山绝顶望诸峤》
山行非有期，弥远不能辍。
但欲掩昏旦，遂复经圆缺。
他自顾自地笑了笑，道：
“谢灵运真是把登山者的心事都说绝了，连我这个只去过山下东林寺，而没有登顶庐山之人，也感同身受。”
“好一句从清晨到黄昏，好一番圆缺无常。我张僧繇如这山中行客，除了扶壁前行，除了攀岩望瀑，岂能被眼下的不如意给打倒了去？”
这一夜，张僧繇通宵作画。
应娉婷本是想在窗外陪着他通宵，但是被姐姐抒蓉给劝回了房间，毕竟秋露寒冷，着凉了可不好，过些日子，又要赶车去往皇都。
*
三日过后。
张僧繇的《庐山烟居图》画成，衙门当中的差事也交接完毕，便和应娉婷一起，向萧绩和应抒蓉道别。
“娉婷，张兄，本王预估着今年的中秋，大家会一起在皇都过，你俩办完要事以后，无需急着赶回南康郡来。数日以后，本王和王妃也将带着姜氏夫人一同，去往应家团圆。”
“好。”应娉婷道，“都听四哥哥的。”
“只是今年奇怪，”萧绩道，“父皇召我等皇子回京共度中秋的旨意，迟迟没有下达。不知是否因为长兄萧统之事牵连，父皇对我们这些皇子也不再信任。本王知道萧正德那个人，他曾经干出过教唆公主刺杀父皇之事，多亏丁贵嫔发觉，父皇才幸免于难。若是今年的上林新苑之内，萧正德也成了中秋家宴的座上宾，本王真担心父皇的安危啊！”
“四哥哥，梁帝有没有下旨叫你们皇子回皇都是一回事，但你们惦记着父皇，主动回皇都去跟父皇相聚，是另一回事。你们回来了，梁帝肯定是高兴。”应娉婷猜测，“我想，莫不是以此来考验你们：心中有没有他这个父皇？”
“那当然是有。”萧绩道，“其实，历朝历代的皇子，生下来以后，心思都不坏，都是仁义忠孝之人。是随着年龄的增长和兄弟的增多，为了自保，为了胜出，才会偏离了本心。”
江怀安道：“在下知道四殿下心系皇太子萧统，在下功夫好，会寻了机会进入安宁寺内，躲过那些亲卫军的视线，跟太子殿下见上一面。四殿下您可有什么话，是要在下转告给太子殿下听的？”
萧绩道：“阁下请跟皇太子说：长兄之冤，臣弟系心。待臣弟面见父皇，定将南康郡诸多案子的实情道出，不叫父皇再信任萧正德的鬼话。请长兄保重，千万爱惜自己。”
江怀安道：“在下都记下了，会尽快去办。”
内监魏雅过来：“小的替太子殿下多谢四殿下，多谢江大侠。”
“大侠？”江怀安第一次听见有人这么叫他，“不敢，不敢，我只是一个走江湖也走官道之人罢了。”
下人过来：“四殿下，四王妃，外头的车马都已经准备妥当。”
“好。”萧绩道，“诸位在路上多加小心，本王祝诸位一路顺风。”
谢过萧绩和王妃，张僧繇和应娉婷，江怀安和内监魏雅等人，就马上出发了。
*
皇都，应家。
应国仲一听见翠心来说：“老爷，二小姐和张僧繇回来了。”是马上走到了家门外，站着看正向这边走来的马车。
见应娉婷和张僧繇一起从车厢里出来，应国仲上前道：“女儿，如何是你跟他孤男寡女地回来？你娘亲呢？”
应娉婷道：“回爹爹话，娘亲还在南康郡王府。再过几日，中秋之前，四哥哥和姐姐会带着娘亲回到这儿。”
“张僧繇啊张僧繇，”应国仲看向他，“本官原本想着，你那一对《神兽辟邪消病图》成了闻名天下的名作以后，官路和官运也会跟着水涨船高。”
应国仲一叹，抬手指了指苍天，“哪里想到，天不遂人愿呐！太子殿下再一度含冤被软禁，你再一度卷入顾家父女制造出的无妄之灾当中，叫本官这个跟你等息息相关之人，也是左右为难，不知道该做些什么好。”
“爹爹，您什么都不用做。”应娉婷道，“您就呆在家里，静观其变就好。”
“他呢？”应国仲指向张僧繇，“他打算怎么着啊？”
“僧繇他从今天起，会在咱们家住下，明日他会带着自己的真迹画作《庐山烟居图》去找朱异朱大人，恳求朱大人出面斡旋顾家父女之事。”
“好在是有朱大人做你的后台。”应国仲道，“张僧繇，你进朱门以后，要好好说话，别一不留神，把自己也弄进牢狱去了。”
“这怎么会呢？”应娉婷道，“张僧繇他只是案件的牵连者，又不是当事人。”
“他俩怕是还不知道吧？”应国仲问，“临贺王萧正德自从发现自己买了顾依依临摹的赝品以后，是一不做二不休，把全皇都的字画店的老板们都叫去了他的王府，要求他们不必待见张僧繇的作品。”
“那些老板们见风使舵，不敢得罪王侯，就只能照着萧正德的意思，把张僧繇的画作贬得一文不值了！那些话，诋毁张僧繇的画作的话，张僧繇是一句都听不得。”应国仲摆了摆手，“真是世风日下，人言可畏啊。”
张僧繇道：“在下没什么听不得的，萧正德如此卑劣，想要我身败名裂，我岂能让他如意？莫论顾家父女如何，我自己也要为自己扳回一局。”
“好，有志气！”应国仲竖起了大拇指，“本官看重的，就是你这种顽强的精神。你进来吧，先去浴室那边收拾收拾自己。明日你去朱门，记得穿朱大人赐你的那套紫袍和佩戴那只青玉簪子去。”
当晚，张僧繇与应家的人围桌吃饭之际。
有下人来报：“达摩祖师来了，从天竺来梁国了，已经抵达广州的‘西来庵’了。不日，达摩祖师就要前往皇都，面见圣上了。”
“什么？”应国仲难以置信，“太子殿下还被软禁在‘安宁寺’中含冤思过，圣僧就来了？圣僧对天竺僧侣离奇死于南康郡的案子，可有说道过什么吗？”
“回大人话，达摩祖师身穿黄褐色僧袍，脖子上戴着天竺数珠一串，赤脚而行，惊煞众人。加之达摩祖师样貌清奇，有着高高的鼻梁和火红色的胡须，光顶却留有齐耳的黑色卷发，众人更是直道稀奇。”
“本官是问你，圣僧有没有怪罪太子殿下或是要向圣上讨要说法的意思？”应国仲道，“你跟本官说圣僧的样貌做什么？”
“小的没有回错话。”下人道，“正是因为达摩祖师如此扮相，才没有谁敢问他的来意。老百姓谁见过这样的圣僧啊？哪怕是在南康郡暴毙了的、自称是圣僧的弟子的僧侣们，也是入乡随俗，把红胡须给刮干净了，把鞋履给穿上了呀！”
应娉婷问：“你可是打听到了？达摩祖师打算如何来皇都？”
下人道：“二小姐问到点子上，广州的地方官知道圣上好佛，不敢怠慢达摩祖师，便是要叫来车马，亲自护送圣僧入皇都。岂料，达摩祖师竟然道：‘拙僧赤脚行来，赤脚行往，只需七日，便可步行到台城，请见陛下。’”
“赤脚？七日？”应国仲给听乐了，“不合常理，不合常理。”
“大人莫要不信。”下人道，“达摩祖师神通广大至此不算，他还说，自己来梁国时走陆路，离开梁国时走水路，只需折下一叶芦苇，即可渡江而反。”
“神了，这可真是神了。”应国仲问张僧繇，“你说呢？”
“天下之大，无奇不有，圣僧的法门众多，哪是我等凡人能够随便叩开和领悟的？”张僧繇道，“在下只求见识一眼，圣僧如何一苇渡江。”
“啊对了，多亏了是太子殿下在此前下令检修和维护了护城河，护城河连通了滚滚长江，要说渡口，那就是‘朱雀航’了，那可是兵家的必争之地啊！”
应国仲提醒：“张僧繇，当年萧衍，现在的梁帝，就是从里率兵攻入建康城、进而夺取江山的。你的神来之笔，要是能画出一幅《梁帝朱雀航逐城图》来，压倒了萧正德叫字画店老板放出来的不利言论，重振名声，是指日可待啊……”
“岳父大人提醒的是。”张僧繇醍醐灌顶，“这是小婿翻身的良机，小婿一定好好把握。”
应国仲本想大喝一声：“谁是你岳父？谁是我贤婿！”
却还是装出了一副笑脸来，道：“好好好，来日出自你之手的《梁帝朱雀航逐城图》，必将传承万年。本官期待的很，期待的很……“
*
次日。
张僧繇穿着那一套紫袍，带着自己的画作，前去朱门求见朱异。
得到朱异同意见客的回应以后，张僧繇被门丁领了进去。
“学生张僧繇，参见朱大人。”
“啧。”朱异嘟哝了一声，“张僧繇，你还真回皇都来了？知道画馆那边的情况了？”
“是，学生知道了。”张僧繇双手呈上锦盒，“这是学生亲笔绘制的《庐山烟居图》，进献给朱大人，祝朱大人云深登升，福慧无量。”
朱异看了管家一眼，管家立刻上前，代为收下，不忘说一句：“张生，我们大人知道你的来意，你直说就是。”
“朱大人容禀，学生远在南康郡，对顾家父女的企图和酿就的事态，前无所知，后有所恐。只因临贺王萧正德一向针对太子萧统，太子萧统于学生有恩，所以这次事件，学生难逃萧正德报复。”
“学生深知朱大人您得圣上信任，在圣上面前说的上话，故而请您为学生美言几句，恳求圣上看在学生曾经制成‘龙纹屏风’的份上，给关押在牢狱里面的顾家父女一个开释的恩典吧。”
“天真！”朱异点破，“你凭什么以为圣上还会对你的‘龙纹屏风’念旧？那已经是过去式了，你重提无用。”
“请朱大人指点学生迷津。”张僧繇低头。
“你要叫圣上宽赦了顾家父女，不惜动了乞求天恩的心思，就让本官觉得你对顾家的人太善良了一些。说实话，本官一点都不想帮你这个忙，因为这样为了顾家的人而低头的你，不是本官想要看到。”
“但是，”朱异转而道，“你说的没有错，整个案子环环相扣，顾家父女要是被当成罪人游街示众了，对你没有一点好处。你栽于萧正德之手、前程尽失，对本官也没有一点好处。为了你，本官不得不另想它法来解决这件事。”
“是学生莽撞，想当然了，让朱大人见笑了。”张僧繇再次屈礼，“请朱大人明示，接下来学生该如何做？”
“管家，去拿凳子过来，让张僧繇坐下说话。”
“是，大人。”
“张僧繇，你真是不知天高地厚，一上来就想动用圣上的天威，如果萧正德想要将本官一军，将本官打成你与顾家的同伙，那本官也难为自己申辩。好在你是个可造之材，能够扛得住街头巷尾的声声非议，来到本官面前。也好在是你没有连尊严地不要地来求本官成全，做一个费力不讨好之人。”
“你放松一点。”朱异道，“没必要太紧张，这里是本官的宅邸，本官自可保你周全无事。本官问你，你的《庐山烟居图》画的都是什么？”
张僧繇道：“学生画的是庐山整体、山下宝刹和山上祥云，以及九曲飞瀑。”
“好。”朱异层层递进，本官再问你，“达摩祖师即将进城的消息，你听到了吗？”
“学生听到了。”张僧繇道，“而且从应家仆人的描述当中，也对圣僧的模样有了了解。”
“那可真是太好了！”朱异一拍手，“做生意你听着，你现在就到本官的书房去，在这幅《庐山烟居图》的山腰之间，添上梁帝和达摩祖师，你要把此二人谈禅论道的样子，画的惟妙惟肖才好。”
“学生明白了，这就叫做：投人所好。”
“你真是一点就通。”朱异对张僧繇的反应感到满意，“圣上期待与达摩祖师会面，而你又是天下第一画师，你要是能在圣上没有见到达摩祖师之前，就把达摩祖师的模样画出来，叫圣上心里有数，这便叫做通达了圣心。加上你要是能在画中体现圣上跟达摩祖师谈禅的氛围感和奥义，叫圣上称赞，你想要圣上答应的要求，本官对圣上一说，圣上又怎么会不答应呢？”
“学生，多谢朱大人赐教。”
“去吧去吧，事不宜迟，你快去动笔。”朱异叫来管家，“你带着《庐山烟居图》，领张僧繇到书房去，好好为他准备笔墨。”
“大人，小的有话要说。”
“快说——”
管家道：“既然要把圣上和达摩祖师加入画中，那画作的名字，就不能再叫做《庐山烟居图》了，得换一个才是。”
朱异一想：“不错，画的名字是要变。就叫做《梁帝达摩庐山谈禅图》如何？张僧繇你说。”
“学生以为，这个名字太直接了一些，不够雅致。”
“在你之前，但凡本官说出或者新赐画作名字后，都没人敢反驳。”朱异笑了笑，“你是真性情的人，就由你来另想一个名字吧。”
张僧繇慎重考虑后，道：“《梁帝达摩·庐山禅机妙智图》，朱大人以为如何？”
“甚是妥当。”朱异点了点头，“意趣在本官之上。”
“是，学生这就去作画。”张僧繇道，“学生先行告退。”
*
梁帝萧衍得到张僧繇的《庐山禅机妙智图》后，龙颜大悦。
谓大臣朱异道：“不愧是圣僧异相。朕看圣僧模样，贵得自在，机缘难得啊！”
朱异做出了请教的样子：“请圣上明示。”
“朕曾听闻，圣僧布道，不立文字，乃是心心传递。”
“广州刺史上表于朕，说是圣僧自天竺而来，于南海布道十日，就引来信众无数；圣僧有面圣之意和菩提莲开之心，下臣不敢耽误，速速禀明圣上。朕闻之，喜不自胜，已是迫不及待地相遇圣僧见面了。”
“今朕得张僧繇《庐山禅机妙智图》一幅，见画中人，如见达摩本人，圣心佛心皆是安定，善哉善哉。“
“谢圣上解惑。”朱异道，“只是照着殿上的规矩，圣僧若是赤足登堂，半肩裸露，只怕是不妥啊！”
“无不妥。”梁帝道，“圣僧赤足，乃是因为佛法在世间，需脚踏实地而后知觉；圣僧半露肩，乃是因为世道苦乐参半，岂曰万事无遮？”
“是。”朱异道，“臣会交代下去，让达摩祖师就以自身本来的面目前来觐见。”
“张僧繇此画，深得朕心。”梁帝一再观摩，“朕想要赏赐他，他可有什么想要的？”
朱异顺着梁帝的话，道：“想必圣上已经听闻，民间画馆抱一堂的堂主顾辉之的独生女顾依依，擅自临摹张僧繇的画作不算，更是公然把自己的仿品带到字画店去：估价和交易，坑骗了不知情的民众，这便是触犯了国法。”
“哦，朕想起来了。”梁帝回忆，“萧正德到了朕面前，拿出此事来诉苦，说自己就是买到了赝品的受害者。萧正德还说，这是张僧繇也脱不关系，从张僧繇的房间里搜得画作一批，真真假假，皆是混杂，让朕不得轻饶了他。”
朱异问：“圣上可有圣裁？”
梁帝道：“不守法纪的顾家父女，自是应该按照法律来办。只是张僧繇，朕念在他是我梁国难得一见的画师的份上，不曾对他追责。可事情毕竟是跟他相关，他自己不跟顾家父女好好相处，才会有今日的恶果，朕也不能对他过于包纵。”
“臣愚见，”朱异道，“张僧繇不该罚，而且因为他的画作《庐山禅机妙智图》有功于圣上您跟圣僧之间的：未曾会面，而先悟法性，当赏。张僧繇的愿望就是，希望圣上您亲自下口谕或是下圣旨，放了顾家父女。“
“他是这么说的？“梁帝犹豫。
“是。“朱异道，”赝品画作一事，如果真的做绝了，叫张僧繇跟顾家父女伤了亲恩伤了感情，使得他想不开也看不透，那我梁国不是要失去一位好画师吗？中秋将至，家宴将至，圣上您跟诸位皇子即将团圆，这大好的盛景，数来数去，也就只有张僧繇能够绘制出合您心意的卷轴来啊。“
“朕可以下达口谕释放顾家父女，但需要一个理由。“梁帝道，”朕不想被议论为独断之君。“
朱异道：“关于仿品，前朝大家的作品臣不敢说，但当代名家张僧繇的作品却是第一例，第一例情有可原，小惩大戒也就罢了，日后他们父女或是别人胆敢再犯，再治下重罪不晚。”
“好吧。”梁帝道，“朕这份皇恩，就给了张僧繇了。朱大人，你叫人去办。”
“臣替张僧繇，谢过圣上。”朱异行礼，“臣先行告退。”
*
隔日。牢狱之中。
一名狱卒上前，对关押在其中一间囚室的两人道：“顾辉之，顾依依，上头特赦了你俩，出来吧！”
顾依依面无表情，扶起了父亲顾辉之以后，就走出了牢门。
在牢房外，因为光线的明暗反差过于浓郁，顾依依不禁揉了揉眼睛。
当她看见在眼前等候的人是张僧繇的时候，只冷冷问他：“你知道我和父亲为什么在这里，吃了半个月的牢饭吗？”
张僧繇不想她连他的名字都不叫，还摆出那副冰脸来相对，就对她道：“我当然知道。”
“知道你还来救我？”顾依依反问。
张小正后一步来，道：“依依，你一直不说话，不就是等着张僧繇来营救吗？我都着急死了，你和顾先生被逮捕的当天，我就去了‘神龙镖局·皇都总舵’，多付了一笔加急的银子，才让镖师以最快的速度送信到南康郡，交给张僧繇，好让他想办法救你们父女和画馆、顾家。”
“多此一举，不懂装懂。”顾依依无人情道。
她面对张僧繇，道：“我自作自受，不但没有得到自己想要的效果，反而卷你进来，扯你后腿，让你在亲恩和道义之间两面煎熬，让你为了我和父亲，不得不想方设法地低头求人。你不恨我吗？”
“我当然恨你，但是有用吗？”张僧繇问她，“我恨你，只会叫你更恨我，我不想反噬了自己。”
“好，你倒是在这光天化日之下说实话了。”顾依依丝毫不领情，“你救
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