尚书房内，宁殊一手提笔，面对雪白的宣纸，并未着急落墨。

谢湄站在宁殊身后，脸色已经有些发白。她隐隐察觉到事态已远远超出了她的预期，可事已至此，也只能硬着头皮看下去。

昨日尚书房放课早，谢湄回到府中才发觉忘了东西，索性无事，便又亲自进宫去取。

她走在外廊，目光匆匆扫过尚书房轩窗，这才发现，早已放课的尚书房里，竟还坐着一个正在抓耳挠腮的宁殊。

其余学子早走了个干净，唯独宁殊还伏在桌案上，一笔一划，笨拙而认真地写着课上顾淮清布置的策论。她愁眉苦脸，像是恨不得以头撞桌，借着对土地公的虔诚膜拜，强行降临些玄之又玄的灵感出来。

今日顾师傅布置的策论并不算难，竟也能让这位宁郡主写得如此难堪。

谢湄看得好笑，却又在一瞬间强压下那点零星的笑意。

方才放课时，谢湄恰巧撞见，一向清高冷淡的顾师傅今日竟主动留堂。他端正等在案前，抬手接过宁殊忐忑呈上的新诗。

谢湄本就格外关注顾淮清。若是放在往日，顾淮清看完宁殊的“大作”后，并不会对诗作本身多加评判，而总以鼓励又疏离的话语拉开距离。

可这日不同，顾淮清将宁殊的诗句细细品读后，竟眼前一亮，连声称赞道：

“不错，虽仍质朴本真，可真情流露之余，也算颇有进益。看来你在课后，确实下过苦功。”

谢湄听完，心里像是有猫爪挠抓似的发痒。她假意路过，偷偷去瞧案上那写着诗句的纸张，却不想宁殊似有觉察，忙不迭拿起纸页折了起来，不愿多让旁人看见半分。

真情流露？莫非……那是写给顾淮清的诗？

看着宁殊受到赞许后，备受欢欣鼓舞的神情，谢湄冷哼一声，心底里愈发犹疑。

她谢湄出身的左相府，乃京中的百年望族。府中的女眷们规矩甚严，纵使她心有所动，也只得依着礼数，在听课时趁机打量一眼顾淮清。

可那宁殊不过边关来的小小郡主，怎大胆到如此地步，隔三差五借请教为名，肆无忌惮地去吸引顾淮清的目光！

想起方才课后的事，谢湄透过轩窗，望着宁殊埋头苦写的背影，一时间恨得咬牙。

顾淮清授课时的清贵身影蓦然一转，此刻浮现到脑海里的，竟是他带着笑意、温和夸赞宁殊的模样。

谢湄盘算过一个个大胆而疯狂的念头，尚书房内的宁殊却终于重获新生般舒展了身躯。

似是终于写完了策论，宁殊随意将书册收进书匣，并未多留，当即打着呵欠揉着眼离开。

见宁殊走远，谢湄走进空无一人的尚书房，直奔宁殊的书案翻找起来。不过片刻，便翻出了一张歪扭誊抄着诗句的纸页。

“……不写云笺寄远道，但求明月伴弓刀？”①

这并非是她所设想的情爱之句，反而更像是要寄向战场的家书。

宁殊要给谁寄信？她那出征的兄长？

心虚的谢湄匆匆端详着纸页，姣好的眉越皱越紧。那纸上的字横平竖直，却实在难入眼细瞧，一笔一划衔接诡异，颠三倒四间，活像在上演一出拙劣的皮影戏。

虽与预想不同，但连日的愤恨还是让谢湄急火攻心。她心念一动，迅速将一切恢复成原状，又偷摸藏了宁殊写完策论的书册，裹着自己的课业一同带出宫去。

毕竟，左相府昌盛百年，府内幕僚众多，其中身负绝技的门人墨客，更是数不胜数。

若谢湄没记错的话，府中的一位书生，便甚通这“临摹”之技。

……

眼下，谢湄和众多学子一同围聚，心如擂鼓地盯着那还未落墨的素白宣纸。她紧张得攥紧了帕子，见宁殊状若沉思，半晌不落笔，忍不住出声催促：

“宁殊郡主，哪怕你的兄长此刻带着大军赶回了京城，怕是也来不及冲进尚书房救你于水火！你迟迟不落笔，究竟还在等什么？”

“我的……兄长？宁纪云！？”

宁殊瞳孔微缩，手止不住地一颤，带着笔尖在纸心撒开一团漆黑的墨花。

她猛地扔下笔，回头一手按住谢湄的肩，“你说……大军赶回京城？我兄长他……还有几日回京？”

见状似从容的宁殊终于失态，谢湄眉尾一扬，提起声调笑道：

“宁殊郡主，你莫不是当真被吓昏了头？朝中皆知，回京的大军还有五日才到！若你指望着你兄长来救你，今日，肯定是等不到了！”

五日？宁殊如释重负地长出一口气。当真是在冥界待了太久，竟连兄长何时回的京都记不分明。

若能迅速脱身，快马加鞭，说不定……说不定！

宁殊再不犹豫，迅速镇定下来，转身肃然执笔。墨汁轻蘸，笔尖落在纸上的刹那，顾淮清和周遭围观的一众学子，都觉得眼前人气势一震！

仿佛此刻，宁殊并非身处古典雅致的尚书房，而是炮火连天、战鼓激昂的铁血战场！

望着她熟练落笔的潇洒姿态，那种不惧生死、超然物外的风骨气性，绝非偏居一隅的贵族娇女在京中轻易可得。

狼毫在宣纸上肆意游走，如在万军压境中来去自如，笔锋起承转合，竟是意料之外的圆润流畅。

落下的字迹内敛顺畅，清冷疏朗，自带一股玄妙的神韵。任谁看了，都难昧着良心说上一句“不佳”！

“这……这怎么可能？”

谢湄面无血色，浑身都抑制不住地颤抖起来。方才给她帮腔的贵女们，此刻一个个状若鹌鹑，屏息敛声，却又忍不住伸头抬眼，偷偷去瞥纸上的字。

顾淮清面色凝重，皱着眉抱臂不语。凑近打量的四皇子却眼前一亮，笑着将落在纸上的句子朗声念出：

“是‘治身莫先于孝，治国莫先于公’？②遒劲清瘦，别具一格，这下真当是字如其人。”

微微顿首间，四皇子的眼眸中是不加掩饰的玩味与赞赏。

纵使自宁殊落笔开始，周围的议论声便从未间断。可嘈杂之中，宁殊心外无物，笔锋不停，字字句句落得极稳。

待写完最后一笔，宁殊如释重负，略端详后，她从容转头，意味深长地望向顾淮清：

“顾大人，若仅以字的好坏论清白，这纸上的字迹，便是我今日的辩驳。望大人当真如其上所写，以孝为先，以公为先，还今日之事一个公道清明。”

未等顾淮清开口，宁殊便又将目光转向谢湄。谢湄一惊，下意识后退半步，却不想宁殊扬起笑脸，坦言道：

“二小姐，多谢你的提点。”

……提点？谢湄愣在当场，不知这声谢从何道来。尚书房内一时落针可闻，又稀稀拉拉响起零散的掌声。

是四皇子起的头。

宁殊笑着向他致意，又径直对着顾淮清行下一礼，“顾大人，若再无旁的事情，宁殊身体不适，就先行告退了。”

没等众人反应过来，宁殊竟已灵巧地钻过人群，直奔尚书房屋门而去。

学子们瞪了眼面面相觑，又齐齐侧头，神情复杂地望向最上首的顾淮清。

若是真要以字迹好坏判清白，那经此一役，在座的众人，恐怕只有顾淮清能与宁殊争个高低。

换句话来说，若是此刻还咬定宁殊字迹不佳，有作那些下流诗词之嫌，那么在座的大多学子，怕就要当场被贬为连笔都握不准的幼稚孩童，岂非比宁殊嫌疑更重？

“可是，宁殊她、她怎么可能写出这手好字？！”谢湄仍是难以置信，顾忌不得地大喊出声。

昨日她分明亲眼所见，宁殊握笔生涩，运笔笨拙，怎么可能仅仅过去一夜，便如被鬼上身般，轻易写下如此富有神韵的字迹？

莫非，她一直都在伪装？

谢湄顿悟，急切上前，迫不及待朝顾淮清道：

“顾师傅！宁殊平日里装出那等拙劣字迹蓄意请教您，今日又故意呈上那下作词句，定是想借机败坏您的清名，您可千万要对她多加防备！”

“闭嘴！”

一言未发的顾淮清猛地怒喝出声，他目光锋利如刀，不偏不倚地指向谢湄：

“你以为我当真不知其中关窍？待谢小姐何时能写出这样的字，我再防备宁殊郡主也不迟！”

谢湄被这厉声吓得一颤，眸中水意酝酿，当即就要倾泻而出。方才的咄咄逼人、巧言善辩，在此刻尽数化为惊恐畏惧的冷颤，让她几乎站立不稳。

顾淮清的斥声责骂，竟是这样的令人心悸。

先前宁殊被斥责时，谢湄不以为然，甚至还有些沾沾自喜。可如今风水轮流转，被责骂的人换成了自己，谢湄只觉天崩地裂，连一句话都说不出来。

座中学子连带着与谢湄交好的一众贵女，此刻竟无一人敢上前去劝。谢湄颤抖着环顾四周，那些目光带着质疑和揣测，密不透风地将她笼罩，压得她惶恐心悸。

不过辗转几息，谢湄深喘几口气，竟一时情急，推开旁人，哭着冲出了尚书房。几位学子连声惊呼，待众人再回过神来，谢湄都已跑没了踪影。

眼见争锋相对的两人一前一后离开尚书房，众学子终于招呼着各归各位，径自落座，再不敢多言。

一片混乱中，顾淮清双手支着案台，眉头紧锁，盯着案台上宁殊留下的字句愣愣出神。

自宁殊落笔的那一瞬起，顾淮清的心中便已掠过千头万绪。

可不过一愣神的功夫，还未等他将前因后果看得清楚、想得明白，宁殊竟已从容放笔，轻描淡写地从尚书房离开。

她走得那样快，那样急，连他那只后知后觉想要挽留她的手，此刻都还在袖中僵握成拳。

顾淮清余光抑制不住地扫过尚书房门扇，似乎都还能看到宁殊走远前扬起的飘逸裙摆。

他顾淮清自诩

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