顾璟阳来到江宁已近一个月了，在书院安顿好之后他便开始重查当年旧案。

前两日听闻这里曾有一处野渡，恰是在三年前废弃的，他便想来看看。

哪知道这里荒废得如此厉害，除了岸边木桩上被缆绳磨出的痕迹，已完全看不出曾是个渡口的样子了。

他踩着烂泥看了半天，什么都没看出来，还险些困在这里，着实狼狈。

凌溪月让船靠岸，但这里不大好停船，船家搭了艞板，顾璟阳和冬青相互搀扶着才勉强爬了上来。

上了船，顾璟阳连声道谢，又让冬青给船家支付船资。

今日的船家与凌溪月熟识，忙摆手：“不用不用，娘子包了船的。”

刚刚秦昭送凌溪月到南浦渡口，直接替她付了包船的船资。如此她路上便不用与其他船客共乘，能清净些。

顾璟阳却道：“我们满身泥污，把您这船都踩脏了。等我们走了您少不得要打扫一番，费时费力还耽误生意。这些权作补偿，您收下吧。”

船家看了凌溪月一眼，见她没有反对，便笑着收了，一边将船撑离岸边一边随口搭讪：“这大冷的天，郎君怎么跑这里来了?”

顾璟阳正想问问这野渡的事，顺势说道：“我方才有事去了趟程家村，回程偷懒想少走几步。听闻这里有一处渡口，便想来这乘船。

“哪想来了才知，这处渡口已经废弃了。没搭到船不说，还险些困在这。”

说着又对凌溪月拱手，玩笑道：“还好娘子经过，救我一命。”

凌溪月笑了笑没有说话，船家啧了一声，为顾璟阳鸣不平：“哪个天杀的把郎君诓到这里?这渡口三年前就拆了，岸边还被官府投了许多石头，早已停不得船了。在这里搭船，只怕等上一天也不见得有人理会。”

顾璟阳先前只知道这处野渡废弃了，但并不知道官府还曾往此处投石，忙问道：“好好的一处渡口，为何拆除?

“我观程家村到这里明明比到前头的渡口更近更方便，按理在这里乘船的人应该更多才是啊。”

船家叹气，无奈道：“这附近除了程家村，还有一处柳河村。当年衙门修渡口时也不知哪个青天大老爷一拍脑门想出的主意，把渡口修在了两个村子中间，说如此最公平。

“结果就是那官渡离两个村子都不算近，大家出门都不方便。如此一来，自然还是在自家村口的私渡乘船的人多。

“郎君方才所在就是程家村从前的私渡，他们村里大户自己出钱建的，不怎么收本村人的钱，说是义渡也不为过。

“这样的渡口沿岸有不少，官府从来不管的。哪知三年前咱们这换了个知府，一来就下令把私渡给拆了，说什么……影响了朝廷税收?”

船家说到这嗤了一声：“朝廷天天这税那税的，我一个撑船的，过桥要收桁渡税，渡口要收关津税，入城还要交城门税。

“那么多税交上去，也不知都用来干什么了，还天天地嫌税少，要多加多收。

“我寻思他们要是真把这些钱拿来修桥铺路了也成啊，可你看看这一路上，河中淤泥是不见清的，沿岸埠头是不见修整的，倒是税亭越建越多，三年加了好几处，恨不能三里路就把人拦下来收一道税。”

他说着说着就牢骚起来，从拆除私渡到朝廷税收，又说到官府的不作为。

顾璟阳来到江宁后已在府城和方印山之间来往数次，对当地衙门乱收税的情况也有所了解。他先前也曾问过一些船夫，如此不合理的税收，他们就这么认了吗?就无人过问吗?

船夫反问他：“谁来过问?如何过问?”

顾璟阳当时没能回答上来，事后回想也觉自己蠢笨可笑。

寻常百姓连哪些税是该收的，哪些税是不该收的都不知道，只知道衙门加税了，自己要多交钱了。如此情状，他们又该如何过问?

何况要求加税的就是衙门，他们要如何与衙门抗争呢?俗话说破家的县令灭门的知府，敢质疑衙门的税收有问题，只怕进门就要先被打一顿，能不能站着出来都不一定。

顾璟阳心中戚戚，顺着船家的话聊了几句才转回正题：“我见那里连个台阶都没有，还当是一处野渡，原来竟是有人专门修建的私渡吗?

可这路上也并非全无私渡啊，怎么有的能留下，有的就被拆了呢?”

正因附近其它渡口都好好的，唯有这里被拆了，他才想要过来看看。不想这船家却说三年前府衙拆了许多私渡，并非只有这一处而已。

船家嗤笑一声：“能留下的自然是打点过了。”

说罢又有些疑惑地道：“不过程家村这处渡口拆得确实奇怪。”

“为何?”

顾璟阳立刻追问。

船家解释道：“程家村当初是愿花钱保住这处渡口的，不仅修建渡口的大户愿意出钱，当地村民也愿出钱。

“但府衙却坚持要拆，说是什么……明正典刑。最后不仅把渡口拆了，还将修建渡口的程三老爷一家问了罪，说他们不经衙门同意私设渡口，侵占国家赋税，罪大恶极。”

“天也，从没听说过自己出钱给乡亲们修渡口还要问罪的，程家这可真是倒了大霉了。”

顾璟阳读书时也曾研读过律法，不说精深，但对基本的条例还是清楚的。

单从律法上讲，朝廷确实明令禁止私设渡口。毕竟私渡多了，去官渡乘船的人就少了。人少了，税收自然也就少了。

但现实是各处州府乡野甚广，朝廷不可能在每个临水的村落都设置官渡。一来花费巨大，二来还要派人看守维护，费时费力不说，还不见得能收上来几个钱。

如此便滋生了许多义渡，私渡，甚至野渡。

这些渡口虽然收不上税，但利于当地百姓出行，而百姓出行多多少少会有些花销，这对官府来说也未尝不是件好事。各地衙门便都不甚干涉，基本都是听之任之。

江宁知府如此大动干戈拆除私渡，显然是不正常的。