出发前夜，四个人在舢板里度过最后一个晚上。

月光从铅灰色云层的缝隙中洒落，把浮台木板照成一片一片的淡银色。

舢板顶棚那个补丁今晚没有漏风，陆观澜在出发前用最后一块防水油布的边角料重新压了一圈边，钉子是他亲手钉的。

现在那个补丁四角服服帖帖地压在舢板顶棚上，中间鼓着一个微小的弧度，像是被某个看不见的手掌轻轻托住了。

陆观澜感觉自己的强迫症都舒服了。

司夜把搪瓷杯里最后一口淡水放在墨墨的面前。

沉七靠在舢板壁上，用铁皮写着什么。

姜瑶走过去，低头看他的铁皮，两只耳朵抖了抖。

这个男人虽然没认识几天，但他做事稳妥，又细心，姜瑶本能得信任他。

他居然还给每个人都写了建议。

给司夜：“氧气不够就往上浮，不要回头找人。你有猫爪印，她会比你更早感知到你的位置。”

给林半夏：“黑港外围的巡逻艇不是最大的威胁，最大威胁是归墟教在黑港的眼线。”

给陆观澜：“留在船上。不管水面上出现什么动静，不要离开驾驶舱。”

然后他把铁皮翻到新的一页，写了一句给自己的话，只停留了几秒就把它擦掉了。

可姜瑶看到了。

他写的是，“深渊骑士团沉七，至死护卫溟神继承者。”

她没有出声，只是伸出右前爪，肉垫轻轻按在他左臂上那块祟化斑块上。

沉七没有抬头，但他左臂上的暗蓝血管在这一瞬间同时停止了噼啪声。

舢板外，冬雨开始下。

铅灰的云层终于兜不住这个季节最后的水汽，开始往海面上倾倒冷冽的淡水。

雨点打在帆布顶上，打在刚补好的油布补丁上，声音密集而均匀。

但舢板里没有人被雨声吵醒。他们已经学会了在雨声中入睡。

这一晚，姜瑶做了个梦。

她在意识海洋里已经经历过一次了，清醒着被某种外力拉入的梦境。

姜瑶站在那片满是银白色星辰的海洋之中。

大多数是银白色的，那些是她遇到过的人，感知网络自动记录的生命痕迹。

几颗暗绿色的，是她尚未净化的祟化生物。

一颗金色的，在星海正中央安静地闪烁，那是司夜。

他的金色星辰比上次更亮了，猫爪印嵌在星辰核心，边缘多了一圈极细的深蓝色光环。

那是鳞片的共鸣留下的痕迹，是她和他之间双向契约的证明。

金色星辰旁边，还有一颗银白色的星辰正在缓慢地改变色调，中心微微泛金，像是黎明前最后一刻的夜空。

她认得那颗星辰的波动频率，那是沉七。

他的星辰还没有完全转金，但已经在变了。

沉七并非是因为海老众的任务才想守护她，他是真心的。

星辰正是这种转变，才逐渐变化。

但今晚的梦境不止这些。

她感知到了一股外来的力量正在侵蚀这片意识海洋的边缘。

像是墨水滴入清水，从星空的尽头缓慢扩散。

她转身，看向那片被侵蚀的方向。

然后她看到了它。

溟的腐尸。

一颗还在跳动的、比浮城海市还大的腐烂心脏。

心脏中央那团暗绿色的意识已经不再是上次看到的模糊轮廓。

它有了形状，那个形状和她有几分相似，甚至更像真正的姜瑶。

这家伙居然在模仿她。

它用意识开口了，直接把意念灌入她的感知。

“你抢了我的力量。你在上面，用我的身体，你凭什么？”

姜瑶没有退。

她在意识海洋里恢复了人形，赤脚站在星海之中。

她看着那团意识，看着那张和她相似却扭曲的脸，平静地回答：“你应该问溟神，为什么不选择你。”

腐尸意识发出一阵无声的尖啸，它被激怒了。

整个意识海洋的边缘被震出了裂纹，银白色的星辰在裂纹附近剧烈闪烁，像暴风雨中随时会熄灭的桅灯。

姜瑶能感觉到它愤怒底下还有别的，她分辨出那团暗绿色光芒深处藏着更原始的情绪，它在怕她。

“你怕我。”她说。

腐尸意识的尖啸戛然而止。

它悬停在星空边缘，和她对视。

然后它笑了，用那张和她相似的脸，露出一个她从没在镜子里见过的表情。

“你也会和我一样，被人类辜负，被辐射侵蚀，独自腐烂，不会有人记得你。”

“至亲至爱远离你，背叛你。

永生永世不得善终。”

说完，它开始撕心裂肺地笑，那笑声仿佛能穿透灵魂。

梦境在这一刻碎裂。

姜瑶猛地睁开眼，发现自己正躺在司夜的怀里，四只爪子蜷在胸前，尾巴炸成了一个毛球。

她能听到自己剧烈的心跳声，像打鼓一样。

舢板里其他人都在睡，陆观澜蜷在他那叠白衫上，姜半夏靠着舢板壁，呼吸平稳。

沉七背对众人面朝门口，呼吸节律保持着警戒状态，但他的左臂微微绷紧，在睡梦中也感知到了祟气波动。

唯一醒着的是司夜。

他靠在舢板壁上，怀里抱着猫，左手无意识地顺着她后颈的毛。

他根本没睡着，明天就要出发，他想再看看这里。

姜瑶把脸埋进他颈窝。

她不想让他看到自己的表情。

腐尸意识在梦里对她说了很多话，说她抢了力量，说她凭什么，说她也会和溟一样被人类辜负。

但这些都不是让她愤怒的原因。她愤怒，是因为它无法反驳。

扭曲的真相永远比纯粹的谎言更难反驳。

她害怕它说的都是真的。

司夜没有追问。

他只是把手掌覆在她后背上，用那只被所有人嫌恶的右手轻轻按住她的脊背。

右臂在黑暗中发出极微弱的幽蓝荧光，但今晚他缠右臂，荧光安静地贴在她背上，不再是祟气侵蚀的标志，而是某种只有她能感受到的温度。

“外面有什么在靠近吗？”他问。

她沉默。

然后她把肉垫按在他左臂的猫爪印上。

金色星点和深蓝光环同时亮起，明灭的节奏，是溟的鳞片波动频率，也是腐尸意识在梦里侵蚀意识海洋边缘时发出的那种墨色波纹。

司夜盯着那闪烁不定的光，沉默了一会儿，然后说了一句他不确定猫能不能听懂、但自己一定要说出口的话。

“墨墨，我会更努力，我会成为你的刀，成为你最锋利的武器。”

“为你披荆斩棘。”

第二天清晨，四个人登上了陆观澜的豪华私人快艇。

出发时天还没亮透，铅灰的云层压得很低，海面平静得反常，像是暴风雨前的平静。

老产婆站在码头上送他们，往司夜手里塞了最后一个布包。

司夜打开看了一眼，一件猫穿的小裙子。

“之前你拜托我做的。”

针脚细腻，虽然颜色不太好看，但能看出来缝的非常精细。

姜瑶看向那个老太太，满

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