长长的田间小径终有尽头，历经了三个幻境，暮野已然淡定了下来。他大约能猜到了第二轮考核的是什么，但他完全无所畏惧。

所谓“孝”，他没有爹娘，所为“贪欲”，他算得上是无欲无求……古人说“无欲则刚”，果真没错，他摸了摸鼻子，继续向前走。

然而，打脸来得如此之快。

暮野眼前的景象消散，一片昏暗中，只有一面巨大的铜镜反射出些许光芒。

他环顾四周，也没有找到真正的光源，只得抬步上前。

很奇怪的镜子。

暮野从中没有看到自己倒影，只能看到一团金色中裹着一块形状不规则的……石头？

他绕着镜子转了一圈，试图找到这道关卡的命门。

但一无所获。

怪了，暮野缓缓抬手抚上镜面。

他指尖触及的位置荡起一圈符文，随后凝成一行文字：“你的本相与欲/望。”

不懂，但他陡然意识到，这一次他没有像之前一样失去记忆。

暮野没有头绪，他的本相不就是此时此刻的这个他吗？那么欲/望……？

他刚刚才认定自己无欲则刚，这会儿便要找出自己的欲/望——

暮野毫无头绪地在镜子前坐下，镜面上连之前那团金光都不见了，只留下那行莫名其妙的字。

他拖着下巴苦思冥想，好不苦恼。

而秘境之外的看客们，也在等候着最先进入“争龙头”的是谁？

“我赌五十灵币，押注暮野。”

“今日无事，不要灵币……”

“你圆寂去吧！”

“……”

紫宸殿中的众人也在翘首以待，而泠羲处理完几份折子，才抬眸看向空空如也的水镜。

余下的人，全都进了关卡中，暂时还没有人走完前四关。

“出来了出来了。”有人低声惊呼。

出来的人身着绿衣，掩在一片翠色中，差点没能瞧见。

但——

不是暮野！

微云生不动声色地瞄了眼泠羲的脸色，那少年总算落了下风。

泠羲神色未变，紧接着便瞧见，第二个出来的是神情恍然的桐音。

黎湘微微眯着眼睛，盯着清晰的水镜。

直至瞧见熟悉的人脸出现，她才稍稍松了口气，好在没有全军覆没，否则她真真是竹篮打水一场空。

然而，被所有人予以注视的暮野还没有出现。

连已经走出四关的景杉都有些忧心，暮野毕竟年纪不大，遇上这些人性大拷问，可比擂台难多了。

他叹气，桐音板着一张脸便要走开，然后又硬生生拉了回来。

“最后一关，我们还要组队呢。”

而尚在幻境中的暮野，面前那面巨大的铜镜上现出人影——

镜中人执着一缕乌发，缓缓抬眸，朝他浅笑。

他恍然地捂着心口，胸腔中砰砰的心跳声，在这一方静谧的方寸之地，清晰可闻。

下一刻，黑暗褪去，光明重现。

“你总算出来了。”桐音最先反应过来，长舒了一口气。

暮野尚未回神，他瞳孔微微放大，像是被这个拨云见月的念头烫到了似的，心口狂跳的同时，浑身都逼出了热意。

原来如此……

原来如此！

泠羲隔着水镜看向暮野，少年耳根染上了可疑的红晕，一直蔓延到脖颈。

她眸中闪过一丝疑惑，问微云生，“他刚刚匹配的是哪一关？”

“是‘明’，明白自己的本相与欲/望。”

本相与欲/望？

泠羲默默地垂下眸思忖着，什么样的欲/望能让一贯坦荡大胆的少年，露出这样羞怯笨拙的神情？

第二轮的最后一关，名为争龙头。

自然淳朴的田间小径尽头直通龙尾，而参赛的弟子需要走到龙头。

比赛规则也很简单，三到四人一组，合作走到龙头，排名前二十的队伍，可以进入下一轮。

暮野自然而然地与桐音、景杉二人，组成一队。

甫一踏上龙尾，脚下银光一闪，大地化作纵横十九道的青玉棋盘，每一条线都流淌着淡金色的灵力，又似龙身的鳞片。

头顶不再是天空，而是一只巨大的、半透明的手掌虚影，悬停在上方，五指微拢，仿佛随时会落子。

边缘是万丈深渊，混沌的雾气翻涌。九枚气眼凝成漩涡，分布在棋盘上。

“这是？”桐音指了指脚下逐渐显形的图案，是……罗盘？

而暮野脚下现出交叉的双剑，景杉脚下则是一方刻有玄武图腾的盾牌。

景杉从前倒是从典籍中看过类似的试炼，他声音沉稳，带着几分笃定，“应当是自动帮我们投射成了不同能力的棋子。”

与此同时，关于机制的公告铺在空中。棋盘上危机四伏，每一步都必须由特定“棋子”来完成，以破解棋局。同时，棋盘会不断生成“死棋”进行攻击，且每过一刻钟，头顶的巨手便会落下一枚“天劫棋”，落在哪里，哪里的棋盘区域就会被“封禁”。

而暮野这支队伍的指挥者是桐音，她负责排兵布阵，决定每一步如何行动。他作为执行者，负责清除死棋，与景杉一同夺取“气眼”。又由于他们队伍中少了一人，因此景杉还需要保护指挥者。

桐音眼前自动浮现出一块罗盘，能看到棋盘上所有气眼的位置，和死棋的生成轨迹。

她当即做出决策，“暮野，先左上三步拿下最近的一个气眼！”

每拿下一个气眼，全队灵力可恢复一成，且能解锁一块“安全区”。

这对他们这没有医修的小队来说，防御再重要不过了。

然而盯上这个气眼的却不止他们一队，暮野当即持剑强攻，硬生生劈出一条路，让景杉走到了气眼附近。

对方被暮野一剑击出数丈远，却还不死心，怒斥：“暮野！你没完没了是吗？仗着你是少主的师弟……”

他的话没说完，顿时化作一团黑雾，形如猛虎，朝暮野扑过来。

景杉眼皮一跳，正准备折回帮暮野时，却听他说：“你快动手，我来拖住他。”

桐音却骇然开口：“不能硬拼，在棋局中死了会变成死棋，他已经变成死棋了。”

这话本有些毛骨悚然，但暮野眸中却流露出些许趣味，死棋不就是一定会被淘汰吗？他正愁着怎么完成对师姐的承诺呢。

他一边朝那枚黑虎死棋砍去，一边朗声喊道：“看看有没有什么最快途径抵达龙头？”

只要他先抵达龙头，就能在终点将那些内贼一个个打成死棋。

而水镜外的众人也看得津津有味，尤其搭配着微云生的讲解。

“暮野目前遇上的死棋名为嗔虎，最好的办法是借力打力，不要硬拼……”

他话音未落，黑雾被剑光劈开，迅速消弭。与此同时，桐音高喝，“师兄，退三步去艮位，然后左三，前五，气眼将要游走到那个位置了。”

旁观的微云生也有些激动，桐音懂排兵布阵，能如此敏捷地找出路线，实在是天生的将帅之才。

第一个气眼很快被点亮，暮野明显能感觉到刚刚挥剑酸痛的胳膊，轻盈了起来。

景杉和桐音亦有同感，三人队伍迅速前进。

天劫棋落点越来越密集，可活动空间急剧缩小，因此气眼的争斗也越来越白热化。

暮野几人已经占据了一半的气眼，如今最后一个气眼近在眼前。

但几人正在最近的安全区内休息。

暮野不见疲惫之意，甚至不紧不慢地划掉名单上的又一个名字，低声道：“只剩两个人了。”

桐音听见他的低喃，忍不住问了一嘴。

暮野却不肯透露，只是问了那两人目前在什么位置。

桐音眼眸微闪，若有所思地扫过暮野手中的纸条，似乎能猜到些缘由，但此事不好说出口，她便不再问。

她扫了眼只在她眼前浮现的罗盘，“他们俩在同一队……等等，他们朝我们来了！”

来的却不是人，而是黑狼雾状的死棋。

暮野握紧了剑柄，景杉也从安全区内踏出，一同迎了上去。

至此，黎湘的牙都快咬碎了。

不止是因为泠羲这个讨厌的师弟，还有微云生设计的这个考核！

为何最后那两人只是想要拿走辛苦所得的气眼，就直接成了死棋？竞争之中这样做，有何不可？

微云生适时启唇：“这一环节考验的是协作，意图独享之人会化作死棋贪狼。”

黎湘冷哼一声，她不得不承认微云生设计得很是巧妙，但微云生也是泠羲一手提拔上来的。

似乎所有的人，所有的事，经过泠羲的手，就变得不一般。

她眸底匍匐着暗红，陡然起身，一言不发地离开了殿内。

*

最后一轮考核，名为无字之碑。

大殿前剩余的人数不到八十人，而其中还要删选掉近一半。

于是，本就紧张严肃的氛围，就变得更加寂静无声。

朦胧云雾悄然散去，泠羲在最后一轮考核中，正式出席。

她一身黑白渐变云纹长衣，裙摆曳地，不饰繁赘金银，只发间两支弯曲的黑色透蓝的玉石长簪，簪定青丝。她身姿挺拔，眉目清冷，眸光扫过之处，万籁俱寂。

明明她唇边含笑，却自有一股身居高位的沉敛气度，仿佛天地运转、人心向背，皆在她一念之间。

泠羲甫一落座，骤而于山巅之上传来一阵沉闷的嗡鸣。

不明所以的弟子们纷纷左顾右盼，而知晓声音来源的几人，下意识抬眸远眺山顶。

不多时，三名身着绣银线玄衣的老者踏风而来。

“今日是黎山大试的最后一轮，神殿自当派人出席。”

这借口毫无破绽，甚至显得神殿十分重视这场大试，如果他们没有暗中做手脚的话。

泠羲自然也不能将三人赶出去，使了个眼神，让身侧的素荷立即去安排坐席。

待到几人平稳落座，微云生才起身作揖，行了一礼后，面向广大考生。

他轻轻挥了挥衣袖，只见大殿中央竖起一方无字石碑，而参与考核的弟子们却消失得无影无踪。

阴冷，还有些毛骨悚然的血腥味。

天幕赤红如血，遍地狼烟四起，战鼓沉雷滚动，一望无际的战场枯骨隐现

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