元清越的童年是跟着爷爷奶奶一起度过的，爷爷奶奶都是知青，奶奶致力于创办村里小学，帮助村里的孩子走出大山，而爷爷出身于中医世家，留村设医馆，经常无偿帮助村民诊治。

二人相识相知，而后相恋相守，他们彼此欣赏，互相尊重，相濡以沫携手半生。爷爷奶奶的爱情，是元清越最初的爱情启蒙范本。

她从小跟着爷爷在医馆打转，对中药材如数家珍。日夜轮转，十几载春秋，高考后她考取了中医学专业，一路读到硕士。

毕业后，进了医院当牛马，正被工作冲击得身心俱疲时，故乡传来爷爷身体抱恙的消息。她赶回家乡，向医院申请停薪留职一段时间，照顾爷爷，代替爷爷进村上门替人诊治。

半个月来雨水总是连绵不断，这天正下着小雨，一个小女孩到医馆来，她的爷爷腿疼，想请医生前去帮忙针灸医治。

通往小女孩家的路上，途中有一截盘山公路。她们边走边闲聊着，雨越来越大，行至盘山公路的上坡。

突然，元清越看到几颗碎石滚落，伴随着泥流奔涌的声音传入耳中。她马上意识到，大概率是山体滑坡。

下意识的瞬间，她一把将小女孩推开，小女孩摔下坡去，不过几十秒，山坡上的泥土混着碎石铺天盖地滚下来，滚滚泥海彻底淹没了她，最后她听见的声音是小女孩大声哭喊救援的声音。

再次醒来后，元清越发现自己如今处于一个平行世界中，她到来后继承了原本这个世界自己的记忆。

在这个世界里她已十六，父母依旧是从前的父母，由于古人平均寿命短，她的祖父母与外祖父母已故去。父亲是独子，去年被征召入伍，前两月官府张贴阵亡公告，父亲的名字赫然在列，她与母亲悲痛万分之际，屋漏偏逢连夜雨。

大风潮逼近，水患突袭，她与母亲住在离扬州城不远的郊镇，地势低平。大水在某夜造访她们的房屋，无奈下母亲带着她逃往扬州城。

大水褪去后，扬州城不复曾经的繁华风光，街巷四处是淤泥、浮木、飘散腐烂的杂物，整座城浸在湿冷潮气中。

年久失修的房屋在河水泡酥后坍塌，憔悴妇人紧抱住啼哭孩童，白发老人麻木擦拭屋中泥泞。城外灾民涌入，一身污泥，神情麻木苦楚，不时有人昏厥，响起几声喑哑绝望的哀嚎。夜里无家可归的人们挤在临时搭建的简陋草棚中，人们相互依偎，相顾无言。

而一街之隔的官绅权贵宅子，宅院地基高，屋舍基本没受影响，权贵不时宴饮。士族官绅锦衣玉带，熏香满身，盘中珍馐堆积如山，丝竹之声不绝于耳。

席间众人笑谈风月、笙歌鼎沸，宴饮直至东方发白。而一街之外，灾民哭嚎声消散于虚无中。

元清越与母亲便是灾民其中一员。幸而沿街有一些良善乡绅搭起临时粥棚，施米施粥。

母亲白日加入粥棚帮工，换取两人的吃食，元清越找些替官府誊写统计受灾情况的散活挣点小钱，夜晚她们宿在官府临时搭建的草棚歇息。

大水过后如影随形的往往是疫病。一开始只是几个孩子发热，慢慢身弱的老人与妇女也突发腹痛，高热不退，坚持不住的没两日便气绝。

夜里林秋云回来后也身体愈发乏力，半夜里高热起来。元清越多次打湿手帕给她降温，但无济于事。

也许是明白自己的身体日渐衰败下去，林秋云总提起从前的人和事，磕磕绊绊说起疼爱她的父亲，说起他们一家曾经的的快乐日子，说起祖父母与外祖的往事。

最后她说起此生最大的遗憾，就是与妹妹的隔阂，她这些年的耿耿于怀与伤心是真的，但想见妹妹一面的心也是真的。

看着母亲憔悴的病容，元清越焦心不已。现下城内许多药铺因药材受潮未曾开门，四下打听，知府所督办的济善堂也许会有药材。母亲的病不等人，故而她马不停蹄前往那济善堂。

济善堂里一婆子正坐那与人唠嗑，抬头看见元清越，眼睛倏尔亮了起来，元清越见她反应，虽有疑虑，但想想是知府所督办的地方，便放下心来。

婆子听闻元清越的来意，领着她进入府内，走过一扇拱门时，她脑后一痛，便不知事了。

醒来后她正处一间门窗紧锁似铁筒般的屋子，屋里还有两个十几岁的女孩，仔细问过后，竟也是被人打晕运来此处的。

她心下一沉，在知府亲自督办的济善堂里拐子竟能光天化日掳走大活人，或许他们本就是沆瀣一气的，这样的勾当不知发生过几许。

她缓缓靠墙滑落至地面，脑袋靠在墙上，思绪十分混乱。一面忧心自己的前途未卜，一面挂记着母亲的身体状况，更担忧她发现自己不在到处找加重病情，思及此，更是焦心不已。

在黑暗中烈火烧心般等待了一天，粒米未进，半点气力也打不起。突然门被重重一把打开，几个粗壮婆子架起她们，一路连拖带拽，到一处庭院里就将她们丢下。

庭院里已有三四个十几岁的女孩战战兢兢站在那里，元清越与那女孩过去后，老鸨扫视几人，操着她那口尖利刻薄的嗓音说道：

“无论你们家住哪里，父母是谁，都给我通通忘掉。从今日起，就是我醉仙楼的姑娘。日后你们若听我的，保准你们吃香的喝辣的，穿金戴银，好不快活。若是不听话，我有的是办法折磨你们。”

说罢她在身侧婆子耳旁耳语几句，不多时，一众貌美女子以及小厮乌泱泱前来庭院。

见人差不多来齐了，老鸨冷笑道：“这会人来齐了，去把那不知好歹的拖出来吧。”

小厮婆子闻言而动，拖出了一个遍体鳞伤的女子，女子重重摔在地上，神智不甚清醒，没过几秒昏迷了过去。

女子身上遍布伤痕，身上衣物血迹斑斑，粗略看过去简直没两块好肉。老鸨指着她狠狠道：“这位是我们楼里有名的美人啊，多少贵人被她迷得走不动道，看看她如今的模样，倒是我看了都不忍。”

她拔高声调，“知道她是为什么成今日这副模样吗？”

她用那阴冷湿腻的眼神扫过众人，警告道：

“她胆大包天敢逃跑，被我的人给抓了。老娘我在这扬州城是有点底蕴的，你们当中许多人想必是知道的，就算你们逃出去报官，老娘我也是不怕的。仔细着你们的皮，小心哪一天跟她一样。锦衣玉食的日子不过，自有猪狗不如的日子等着你们。”

这老鸨说完后示意两小厮挥舞棍棒向女子，以儆效尤。女子本在昏迷当中，几棍子下去也只是闷哼几声，看上去已是出气多进气少，而有些好不容易结痂的伤口，又渗出血来。

庭中不少女子掩面流泪，既被吓到，又颇有些物伤其类的意味，流的泪更真心实意了。

人群散去后，婆子将那奄奄一息的女子粗鲁拖走，地上留下了未干涸的鲜红血迹。

明晃晃的太阳底下，粒米未进而虚脱的身体摇摇欲坠，元清越看那堆血迹越觉得眼前阵阵发黑，浑身眩晕发冷，她甚至觉得那滩血居然泛着黑色的色泽，世界仿佛一下成了灰色。

血腥气被太阳炙烤得愈发浓烈，一阵阵发散出来。她忍住几欲呕吐的冲动，恍恍惚惚离去，再不敢回头。

她们这一批被拐来的是老鸨准备专供官员取乐的瘦马。培养她们是为了卖个高价，笼络官员。

每日吃得极少，六点便要起居矫正体态，上午学习躬身奉茶、陪宴侍酒、梳妆熏香，下午学习音律，每人须得学会乐器弹奏、女工等技艺，还需学习房中术。

教习的婆子疾言厉色，动辄打骂她们，众人皆是苦不堪言，只得咬碎牙往肚里吞。但即使每日时间被挤压得不剩多少，她们还需摇身一变变为前楼里得势的姐儿的丫鬟，任人驱使。

元清越被花娘子挑中。刚见面，花娘子便警告她道：“不要管不该管的事，这楼里不该看的别看，不准嚼舌根子，我不会帮你收拾你闯下的烂摊子。”

元清越在这楼里行动，总爱挑偏僻道路行动，只因这楼里人员鱼龙混杂，多寻欢作乐者，登徒浪子众。

这日，她走一偏僻小径去给花娘子打扫卫生，路过一不起眼房舍时，听见里头传来瓷片碎裂的声音。

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