逆天改命，不知好歹地和苍穹叫嚣，听起来真是让人热血沸腾，心脏和臂膀充盈着扭转乾坤的干劲。
宋柳枝自诩看淡红尘，没什么能使她露出不解和诧异，可谓是心如止水、风平浪静，那小姑娘的话还是给了她重重的当头一棒。在急火攻心的晕厥里，灵魂颤动的声音震耳欲聋，把她颓废的光阴和生命从头到尾洗涤一遍，眼看就要脱胎换骨、容光焕发。
宋柳枝年轻的时候并不信命。她和无数同辈一样，从坚硬的石缝辟出一条可供行走的山路，又把崎岖而狭窄的樵径走成万马奔腾的坦途。一想到从前种种，苦也好，痛也罢，她都竭尽全力地改变着，苦涩的心底便升起一股强烈的骄傲和自豪。
宋柳枝是个爱美的，就算她没有琳琅满目的珠宝来点缀，她也想在力所能及的范围内去争取一些讨自己欢心的事物。战乱物资匮乏，天寒地冻，棉花供不应求，身在前线的战士想把最柔软的棉袄留给支援他们的老弱妇孺，手脚龟裂的女红们希望战士能穿得更加踏实暖和，两方僵持着，谁也不肯让步。边疆大将留下来的蜀锦被翁妪一股脑送往前线，能包扎伤口的细棉布也不由分说地裹在伤员的胳膊上，剩下的粗棉虽厚实，但表面毛刺极多，走起路来摩擦皮肤，要是加上汗渍，不过几天便能搓出血丝和疹子。
这样的粗料需要经过温水浸泡，再用棒槌捶打，才能软下来一点。宋柳枝是绣娘，按理说只负责缝纫衣裳，不用做这些卖力的粗活。但等棉布到她手里，早早把自己拾掇干净、坐在缝纫机旁的宋柳枝却比谁都不舒服。捶打棉布的老翁老眼昏花，因粮食短缺，饿得前胸贴后背，哪有力气来把坚硬的布料收拾服帖？每次使上吃奶的劲儿，也只能弄的勉强合格。宋柳枝嘴上不说，心里却直翻白眼，倒不是嫌弃老翁办事不利索，而是她对自己要求严格，从不糊弄日子，经她手出去的东西也必须符合她心中的“完美”，若是糊里糊涂递出去，就像一根若有若无的刺在最软的心坎里支棱着，翻一下身便蹉跎一下，那根让她忍无可忍的刺又往里深深扎了两寸，让她痛不欲生。
所以宋柳枝开始了早起贪黑的过活，沉闷的砰砰声敲响在沉睡的天际，她力气不大，握着棒槌的手没过一会儿就酸了，她一边暗骂自己吃饱了撑的找罪受，一边又咬着牙狠狠揉搓，粗糙的纤维在雷打不动的摩挲里慢慢化开，低下昂贵的头颅，连续几个月的腰酸背疼换回了心底的舒坦。
宋柳枝比谁都勤劳，比谁都细心，缝的针线也很漂亮，偶尔会缝出京都备受欢迎的云纹绗。尽管累得头疼，几个月睡不够一个饱觉，她还是感到心满意足。她才十五岁，就被其他姐妹称为最厉害、最受欢迎的女红。
说不开心是假的，她的自尊和骄傲得到了满足，这简直能算一桩丰功伟绩了。这也是她未来敢孤身一人前往京都的信心和底气。
这些细想起来，真是恍如隔世。但宋柳枝躺在凉凉的槐树荫下，桃花眸打量着穿过树荫的阳光，飘着果香味的春风轻轻拢起她的素发，嫩绿的叶子争先恐后地落在枯槁的脸庞上......宋柳枝冷不丁地浑身一颤，她惊觉，伤疤在以惊人的速度愈合，死气沉沉的朽木之躯竟开始渗出前所未有的生命气息。她麻木的骨髓散发着奇异的凛冽，很疼，很热，朦胧又清晰，先是以一种试探性的气势缓慢铺开，再转为不由分说的张狂姿态弥漫开来，一寸寸漫上包裹心脏的骨骼。干瘪的胸腔鼓了起来，停滞的皮肉再次生长，她缓缓吐出一口气，进入鼻腔的不再是奄奄一息的死气，腐烂的果核坠入大地，春风和雨水无穷无尽地滋润着，溃烂的果心长成了枝繁叶茂的参天大树。她耳边万籁俱寂，心跳咚咚作响，山涧清流破开尘封多年的冰面，悬挂已久的红日登上最高的山峰，散布最热烈的朝阳……宋柳枝摸了一下虎口，阒然无声便在此刻归于天地，熙熙攘攘的车水马龙响彻云霄。
一切都在张牙舞爪地复苏。
红尘宽容地原谅了丧失勇气的人。
“行差踏错，将会万劫不复。”命在警告她。
“停滞不前，也将重蹈覆辙。”命在威胁她。
宋柳枝望向通往四面八方的路，命运何其公平，她重头再来，魑魅魍魉依然站在她消磨她勇气的小径，傲视群雄，随时准备再一次吞噬掉她。
人在春槐荫里，花在盛开，鸟在鸣叫，痛苦和恐惧如潮水般来，犹如潮水般褪去。
“我想再试试......我不甘心，我不信命。”宋柳枝攥着拳，虎口的茧没有消失，和心底那跟尖锐的刺一样扎着她的指腹。
“柳枝，你怎在这里，是不是太累了？”有人呼唤着她，宋柳枝抬眼望去，古怪的女孩消失不见，取而代之的是一位眼熟的姐姐，“哎呀，我就说了嘛，你不要逼自己太狠，这畜生还懂得吃喝拉撒，人怎能不要命地干活。今儿可是正月十五，咱们今晚可以放天灯，你做好了没有？要不要我帮你，我昨儿把仙鹤缝好了，废了好大的劲儿，定能拔得头筹！”
上元佳节，天官赐福，东风夜放花千树。
战争带来贫穷、灾害和疾病，带来同胞互相残杀。大难临头，生死之际，手无寸铁之黎民，戎装裹身之猛士，钱帛如山的朱门绣户，金玉满堂的簪缨世族，终于短暂地平等了一会儿，深陷同样沉重的厄运漩涡，卷入同样残忍的不幸浪潮，眼睁睁地看着刀俎刺入彼此的胸膛，穿透薄如蝉翼的棉被和铠甲，割烂华美绝伦的龙绡和红缨，尸横遍野的土地便新添一位家丁。这样的绝望笼罩在每个人的头顶，惊恐、畏惧、哭泣、咒骂、怨恨阴魂不散地跟着他们，暴雪和狂沙也在分食着血肉，该死的都死了，能跑的也都跑了，尚且留在世间的人束手无策，原地彷徨。
天南地北，四面八方，没有钱，没有权，一条孤零零的命实在是无路可走。边疆有一处悬崖，底下有汪洋，有些人一鼓作气，投身冒着腥气和鲜血味道的海水，任凭肉身直直地坠落，嘭一声落在锋利的岩石，摔得头破血流，粉身碎骨，有些则运气好，落入尸身堆成的软山，或掉入砸出来的冰窟窿里，再茫然地、漫无目的地漂流。
那是家乡留给他们的退路，也是最后一点尊严。
可绝大多数人还是留了下来。
因为还活着。胸腔还在起伏，双腿还能行走，鲜血还在流淌，脉搏还能跳动......战争未平，国未亡，家人也未全部死去，就只能紧紧攥着微薄的希望。穷途末路，烂命一条，无所谓贫富，无所谓生死，无所谓是痛苦还是快乐，大不了一刀抹了脖子，十八年后又是一条英雄好汉。但苦中作乐的同胞还是在伸长脖子努力地呼吸，用尽力气吞咽食物，山神有灵，尽管同胞们脚底被碎尸硌得生疼，他们还是互相搀扶，走上蜿蜒山路，站在孤松底或岩石上，吸一口混着硝烟和血腥的空气，吐出腹腔里悲哀又麻木的残骸，望着无尽远方。
他们大多平庸，出身低贱，碰巧投胎到炮火云集的战场上，浑浑噩噩、碌碌无为地度过困苦年代，就是给这条烂命最好的交代了。
宋柳枝撑着凸出地面的树根，握上戚唤的手，借着她的力道直起身，刚准备松开，就见那明媚耀眼的姑娘忽而露出个狡黠的笑，一用力，宋柳枝便猝不及防地向前一栽，撞到她怀里。
这个戚唤曾是观林镇的富家大小姐，母亲早逝，父亲是当地有名的商贾，常年吹嘘他有两颗心脏，一颗用来做生意，一颗想着发妻和女儿。戚唤生在乱世，但从来都是不愁吃不愁喝，被父亲和竹马捧在手心，当成蜜饯呵护，说一句无忧无虑也不为过。后来形势逐渐严峻，戚大人遂抛下生意，遣散仆从，和女婿一起投身战场。
戚唤怀有身孕，她从小备受宠爱长大，性情耿直，难免有些天真烂漫，信奉些高高在上的神明，常念叨只要心意足够真诚，神明就会保佑她深爱着的人。所以尽管戚唤今年二十七，已为人母，她还一直和年轻的姊妹们混在一起，帮忙做些力所能及的活，大小姐见多识广，经常念些手舞足蹈的话本，给暮气沉沉的生活增添一份足以救命的喜悦。
上元佳节放天灯，便是她提议的。
戚大人的钱财基本都捐献给边疆战士，留了一小部分给女儿，保她后半辈子衣食无忧。天灯耗费的金钱也多，战争搜刮走的东西更多，这样的习俗已经很久没有举行了。
戚唤喜欢笑，她喜欢有阳光的日子，眼看上元节逼近，于是身强体壮的大小姐号召留下的人浩浩荡荡地举行晚宴。
钱财很重要，戚唤没过多浪费，只用一部分买了些松脂和甜食。灯体是大伙儿一块做的，把捡来的瓦片和葫芦壳充当灯盏，竹筒和破瓷碗也凑合，芯子是麻绳或旧棉絮，薄纱稀缺，没多厉害的防风措施，姊妹们就合伙挖了个浅坑，把灯一股脑嵌进去。
潦草，也很简陋，戚唤并不满意。
她便偷偷去山上，挖了些红土，又不知道从哪里弄来炭条，逐一分给众人，要求他们画上喜欢的图案。
没颜料，土也支撑不了多久，估计刚到天上，就没影了。
“仙鹤，鹿，锦鲤，麒麟......这些可都是祥瑞，咱们要画吉利一点的嘛。”
“反正闲着也是闲着，您说是不是，大爷？”
“仙鹤......仙鹤俺们都晓得，不就是鸟嘛，两条翅膀两条腿，和麻雀差不多，灰不溜秋的，为啥它是祥瑞。鹿俺也晓得，从前见过，锦鲤不就是鱼嘛，十……十三年前，俺还吃过嘞！这麒麟就不知道了，麒麟长啥样？有谁见过？”
“......”连能说会道的戚大小姐都说不出个所以然来，她瞎比划一通，懊恼地捶着头，也放弃了。
“哎呀，教教我嘛，我不给你添乱的，就给我几条线，我要缝一只最漂亮、最吉祥的仙鹤。”
一个月前，戚唤也像这样拉着宋柳枝的手，也像这样不松开，缠着她让宋柳枝教她怎样缝纫，为此还煞费苦心地帮忙搓了几天的粗布料。
“你会云纹绗不会刺绣？”宋柳枝被她缠得没了性子。
“不会呀，我姨母只教过我这一种纹样，其他都不会。”
“那你干嘛非要刺仙鹤，不刺麒麟？”那会儿宋柳枝年纪不大，心比天高，她不会过多为难或嫉妒旁人，但瞧着戚唤光鲜亮丽的模样，又看着水里倒映出自己瘦小的脸，心里难免泛起酸水，忍不住挖苦她。
“因为麒麟不会飞呀，嘻嘻。”戚唤抱着她笑。
其实没谁有心情真的放天灯，家人死的死伤的伤，活着的人吃饭都是困难，热闹和喜庆离着他们很远很远，和
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