这么个偏僻的地儿——至少兰莛没瞧见人，光秃秃的建筑掉了红漆，变成斑驳的粉墙，倒像是她过去游览故宫时所见的凋敝一隅。

那肉香便是从那豁口飘散出来，生出触角似的，勾着她的脚踝将她往里带。

太香。

却也太静了。

兰莛扶着冰冷的砖墙，沿着狭长逼仄的宫巷往里走，裙摆拂过地面稀疏的草叶，带起窸窣的响动。

两侧宫墙遮断大半天光，脚下踏着的青石板路因着常年背阴，湿滑的青苔顺着开裂的砖纹肆意蔓延，一层叠着一层，覆满大半路面。

破败与生机纠缠在一处。

全然没有皇宫处处规整拘束的模样。

无端的，竟让她生出抽离尘世，踏入与世隔绝的桃源秘境的错觉。

行约半盏茶的功夫，眼前豁然开朗。

却见巷道侧边支着间低矮的，姑且称之为房子的建筑，应是底层杂役太监自行辟出的伙房，屋身以黄泥夯筑，檐角低矮，人站着稍不留神便会碰头。

门口垒着一方土砌灶台，黑乎乎的油烟经年熏透了墙面，灶膛里煨着柴火，而灶台顶端搭着只铁锅。

肉香便是从这飘出来的。

兰莛抻着脖子张望，没见着人影，倒见着伙房后紧挨着一间规制稍整的单间屋舍。

怪的是，分明是暑气蒸腾的夏日，建筑门窗内侧却挂满厚重夹层棉帘，帘幕层层叠叠垂落，像是在遮掩什么。

心中正疑惑，冷不丁的，一阵古怪的“喀嚓”声从屋内传来，心下惊悚，她便如炸了毛的猫，转身便跑。

石板路又湿又滑，踩在上面，与冰上行走无异，青苔被绣鞋鞋底撕开豁口，混着泥浆，堆起薄薄的凸起。

看似无害的植被，在此刻显露出了几分杀机。

兰莛脚下不稳，身子歪倒在地，双膝盖狠狠磕在青石板上。

撞得重，她咬了咬牙，到底没敢发出动静。

飞快撑地站起，又听见身后“叮叮当当”作响，像是有人抄起家伙事往外冲。

兰莛当即面色惨白，汗如雨下。

可真是要了命了。

都说好奇心害死猫，她今日不会因为一口肉香折在这里吧！

心中惊骇，她竟不觉身上疼痛，脑子里只剩下求生的本能，扶着宫墙便跑，愣是一声惨叫都没敢发出。

出了巷道，便见宽敞的主路，目光扫过两侧的诸多分支，她闷头钻进其中一条，疾奔十余步，方贴着墙根蹲下，捂着嘴，堵住呼哧的粗喘声。

直到听不见那道脚步声，她终于松了口气，腿脚发软，瘫坐在地。

可还未来得及喘口气，眼前便浮现出密集的字眼。

【皇后冯孝贞为暗中敛财，借赈灾之机谋取私利，避人耳目，于宫内禁地私见掌管赈灾事务的朝中重臣。

二人因赈灾钱粮分利事宜产生分歧，发生争执。重臣不肯依从皇后的牟利算计，双方僵持对峙，冯孝贞盛怒之下摔落杯盏。

屋外把风的太监刘秉德短暂离身小解后折返，当即发现屋外暗处有不明人影徘徊窥探，刘秉德察觉危机，立刻敲窗示警屋内二人，随即就地拿起伙房菜刀，快步追扑出去探查，拦截可疑人影｜】

心脏如垂死的兔子，奋力蹦哒着。

贺兰莛难受地屈身，摁住胸口，努力平复着呼吸，手指却控制不住地颤抖，恍若筛糠。

错，错不了。

皇后发国难财，的确是原著剧情。

只是这段剧情里的炮灰……怎会是她？！

冷汗如瀑，顺着脊背往下淌，不过短短数息，里衣便整片湿透，牢牢黏在皮肉上，被风一吹，又凉又闷。

兰莛把身子死死往墙根里缩，像要把自己折叠了般，拼了命压低身形，胸腔里的心跳擂鼓一般撞着肋骨。她眼下只能反复祈求，那恶鬼似的太监走慢些，再离她远些。

时间被拉得冗长凝滞，一分一秒慢慢地挪，如钝刀磨肉般，从她心头缓缓碾过、磋磨着。

发丝被风吹起，黏在额角。

兰莛咬了咬唇，缓缓侧头，一阵细碎的动静钻入耳中，像是细沙蹭着靴底轻轻摩擦。

细微，却清晰得吓人。

她双眼陡然睁大，一股寒意顺着后颈直冲头顶，头皮阵阵发麻，几乎要炸开。

来了。

有人过来了。

惊惧间，鼻涕混着汗液滑下，她狼狈攥袖擦过下半张脸，余光飞快掠起，扫见一丛影子站在路口……

红的、青的、绿的……

重重叠叠，斑块样浮在眼前。

飞快地眨了眨眼，画面逐渐清晰起来。

目光所及，为首之人身着朱红宫服，由一屠夫模样的胖太监在前引路，身后跟着几个身穿鸦青色宫服的内侍，瞧着高矮胖瘦，参差不齐，却个个来者不善。

跑，可巷口被人堵死，只要稍有动作，定会被当场摁倒，当做贼人，就地处置。

不跑……那她也得想个逃出生天的法子。

兰莛长到这般大，脑子就没转这么快过。

她哆嗦着将脸擦干净，后背缓缓靠上冰冷的宫墙，摆出一副虚脱昏沉的模样，等对方再近前一步，便弱声呼救：“救，救命……公公们行行好，帮我传太医，我……我快不行了。”

她本就风寒未愈，方才又受惊吓，面色惨白如纸，唇瓣血色尽失，奄奄一息的模样像是要随时归天，果真让来势汹汹的几人脚步顿住，愣了片刻。

那屠夫模样的胖太监最先回过神，伸手指着她，转头对着那红袍太监急声道：“是她，就是她，脚底还沾着湿泥，绝不会错！”

装傻充愣果真行不通。

兰莛缓缓闭上眼，绝望地估算自己所剩无几的体力，心道今日不是死在这宫墙下，便是死在宫墙外五十米远，这幅身子支撑不了她逃出太远。

思及此，不由悲从中来，脱力地顺着墙壁一点点向下滑坐，眉眼间显出几分行将就木的沧桑。

横竖穿书一场，生死早已经历过一回。

她死倒不算什么，只求倒下时姿态体面些，别连个人样都保不全。

可念头一转，心底又漫生出无边恐惧。

不知自己殒命之后，尸首会被草草丢去乱葬岗，还是随便寻处角落掩埋。

都说人死后的灵魂是有形状的，若是缺胳膊少腿，那魂魄的形状也难看得很，改日进了地府，怕是连份像样的差事都找不到……

胡乱想着，她控制不住颤抖起来，抬手在虚空抓了两把，想要攀附什么，好让心里有个归处，指尖却只触碰到冰冷的墙面。

反手死死抠住泥墙缝隙，抠得满指甲尘泥，掌心被粗糙的泥面蹭得发疼，眼底红了一片。

“才人娘娘？您怎么在这儿？”

一道男声骤然响起，音色清冷，落在耳中，竟如绝境里传来的天籁。

兰莛手臂猛的一僵。

须臾，用尽浑身力气仰头抬起脸，眼眶迅速蒙上水汽，泪眼婆娑地看了过去。

看清来人面容的刹那，她哆嗦着唇，牙齿上下不受控制地相互磕碰，发出细碎的哒哒声响。

“提……提督公公。”

她几番用力呼吸，梗着脖子吞咽口水，试图把话说得更真亮些，“妾受柳妙音邀请，前去听雨轩做客，中途她偏说皇帝御赐的翡翠耳坠丢在了清心阁。”

太详细了……

像是提前打好了腹稿，雎茂才定会生疑。

可她眼前顾不得旁的，只能继续说。

“妾受命返回寻找，不料迷了路，来了这陌生地界，并非有意……妾眼下突发旧疾，走不动路，公公行行好，遣人送我回去……可好？”

不知是不是惊吓过后的感官错乱，话音落下的瞬间，她隐约捕捉到一声极轻的冷笑，凉丝丝飘过来，裹着几分嘲弄。

“娘娘稍安勿躁。”

雎茂才垂眼，睫毛在眼下透出两片青黑的阴影，黑白分明的眼珠子被敛在下头。

里头的情绪，叫人瞧不真切。

他转过身去，同几名内侍凑在一处低声耳语几番。最终不知得了什么命令，那屠夫模样的太监浑身一震，只呆滞片刻，很快反应过来，冲雎茂才深深一躬，而后转身离开。

似乎放弃了她这只待宰的羔羊。

兰莛余光瞥见那人腰间的菜刀，艰难咽了口口水，贴着墙壁一阵后怕。

雨珠自晦暗天际落下，不过片刻，织成细密的雨帘。

雎茂才缓步行至近前，撩袍蹲下。

雨打竹林的气息缓缓蔓过来，清冽的，将人笼住，叫人缓缓定下心神。

他从怀中掏出一方锦帕，抬手轻柔拭去她额间混着尘土的冷汗，体贴得让人感到陌生，“才人娘娘受惊了。”

兰莛刚从生死一线中逃出，心头松动大半，便也由着他动作，感激不尽地道了声“谢谢”。

又见他慢慢收起帕子，唇角淡淡勾起一点弧度，语焉不详道。

“是奴才的疏忽，让娘娘您淋了雨，受了寒，以至风寒加重久咳不愈，待娘娘身子

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