“林大人，欺凌妇孺是什么后果，你比我清楚。官职在身，过加一等。”
李怀川立于他身前，长睫落下一片阴翳，原本眼下隐隐的倦色，此刻都殆尽。衣不染尘，身如玉山，好似一切尘埃落定，方才的惊动并非出自他本人。
“沈砚！”林玉璋踉跄了几步，无人搀扶他，只好一手捂着胸前的布料，一手半撑在桌面。
他环视了在场几人，最终还是落在这个无官无职的私生子身上。
其他几位，他林玉璋都得罪不起。
呸。
“侯爷慈悲留你，你便是这样给永宁侯府招惹祸端。别以为我不知道你家中究竟是何情形。”
李怀川懒得抬眼，嘴角动了动：“你的确知道。”
“科举取士，不重门第出身，而重品行才学。你今日敢在外对人大打出手，明日便登不上那天子之堂！”
“林大人大可一试，此事若传出，是沈某为护舍妹心急，还是林大人轻薄女子、德行有亏，世人自有公论。”
“你！”
林玉璋哑口无言，朝洛春枝的方向瞪去，迎接他的，只有夏婉的眼刀一记。
“真是丢人现眼，春枝，我们回家。”夏婉把她圈在怀里，头也不回地离开。
李怀川低头扫了眼靴子上的灰，漠然抬眸：“林大人要是想就这么出去，沈某也不拦着。”
林玉璋咬牙切齿地拍净胸前落下的印记，指着他：“你给我等着。”
雅间的门再合上，沈临把肩一耸。
“走呗表弟，等着老师收拾咱们。”
李怀川站直身体，肩线又重新回到那个稍稍端着的弧度，脊背抻直，伸手把腰带上的玉扣正了正。
衣袍平整，袖口服帖，脸上没有多余的表情。
仿佛刚才的一切都没有发生过，他们才下了马车，从太学而来。
茶肆三楼，是大半边的露台，侍花弄草，晒黄的竹竿中还担着一只鸟笼。
凉篷撑得宽，夕阳斜照下，玄色暗纹袍，头发斑白的人阖眸靠在藤椅上。
“动静不小。”
他眼皮没抬，低沉的嗓音却不怒自威，晾着两位青年站了半晌。
沈临抢着开口：“是林玉璋那厮——”
“我知道是谁。”太傅没让沈临说完，看着李怀川，“我问的是你。”
李怀川站在凉篷之外：“学生失态了。”
“失态。”魏太傅把这句话在嘴里过了一遍，缓缓点头，“殿下把这个叫失态。”
沈临也在一旁低着脑袋，小声补了一句：“是当时那个人太过分了，本来该我上的。”
魏太傅没理他。
“林玉璋查不到你，端王呢？殿下竟然用沈砚的身份，又回了太学？”
李怀川没有立即回答，袖中一叠纸被放在太傅眼前，站定了才开口：
“学生久不在京，皇叔必是早已起疑，不如让他查到的每一件事，都是我们想让他看到的。”
沈临在一旁愣了愣：“你……那你踹他的那一脚，也是……”
“是因为他该踹。”李怀川的语气依旧淡然，“但把这个话口给他，不全然是因为他该被打。”
魏太傅一张张翻阅那叠纸：“你给他留了一条线。”
“沈砚的底细，够他查一阵子。他查到的越多，就越觉得温珩也在查他。等他忙着去堵那个缺口的时候，我们就能收网了。”
太傅笑了声：“殿下是早就想好这么做的，还是那一脚落地之后，才想到可以这么做的？”
“学生……分不清了。”
“你啊你。”魏太傅点着他的衣襟摇头，“老夫从前便劝，说你太高太洁。不过停下来也好，年轻人，在这上头吃点苦，也罢也罢。”
原以为不过一个案子里的姑娘，竟让他这位学生分不清了。
魏太傅缓缓叹一口气：“还把老夫的名头搬出去了，我都没见过这个小丫头，那字就给出去了。洛……是他家的孩子……”
“有机会，您会见到她的。”
“你这沈砚的身份，可瞒不了几天了。”
李怀川自顾自地往壶里添水，听到此话，手中一顿。
-
回府之后，洛春枝抱着膝盖，整个人环坐在热水中。
“婉婉姐，我好像又惹麻烦了。”
夏婉单手趴在浴桶边上，一捧一捧的舀水往她肩头淋：“哪儿呢，你表兄今天那多帅啊，我从前还以为他就一文弱书生，没想到，冲冠一怒为红颜！能把林玉璋那家伙踹在地上，起都起不来！好过瘾！”
洛春枝看着水面上的倒影，雾气氤氲，她的脸也有些模糊不清。
“我今天压根儿没看见林玉璋的影，正写字呢，你表兄那书童一下子闯进来，给我笔都吓掉了！我连忙和他冲过去。”
“婉婉姐，明小姐今天约我，是想帮我退婚。”
夏婉动作顿了一下：“帮你退婚？”
“她问我林玉璋有没有下过聘礼，有没有立过文书。我说没有，明小姐说，那就好办了。”
“然后呢？”
“然后林玉璋就来了。”洛春枝低下头，把下巴也埋进水里，“他说……说我不过是个太守之女，我能嫁给他，已经算是高攀了。”
夏婉：？
“我呸！这林狗，本事不大，架子不小！”
她一点点搓着被他拧过的位置，头发湿漉漉地贴在鬓边：“我今天一直在想，他到底想要什么。他好像并不喜欢明小姐，也不喜欢我。那他为什么要这样？”
夏婉也说不明白，往桶里又添了一瓢热水：“那你呢？你又是怎么想的？”
洛春枝把手臂搭在桶沿，皮肤上的红痕一条又一条，有水珠混着热气，从指尖滴落。
她沉默了一会儿：“我在想……我想退婚。我不想过这样的日子了，我想要自己选。”
哪怕真要被人念叨，她也要把婚退了。不止于此，她还想让所有人都看见，林玉璋到底是怎样的狼心狗肺。
水珠滴答滴答渗入地下，洛春枝忽觉脑中一震。
她从前、她从前写在本子上问的那么多问题，她想不明白、不敢做的那些事情，怎么突然……就明白了呢。
那些问题的答案，是她一日复一日的等来的，是她一步又一步靠近的。
洛春枝从水中站起，拿过布巾擦干身子，跑去穿衣。夏婉还愣在原地。
“婉婉姐，你先歇着，我想再去看会书。”
夏婉脑袋一歪：方才不是还念着要退婚么？怎的突然看书去了。
-
小考成绩贴出的那日，整个女学的学生都在墙外围观。竹林那头，还有几个男生探头探脑。
所有人的目光都在榜上巡逻似的，直到一个女声指着某处，大叫道：“在这！”
众人循声望去，名单的中部，洛春枝三个字恰恰在郡主的上一位。
洛春枝听到这个消息时，正在窗边写字，手中的笔“哗”一下就掉了。脑子里冒出两个声音：
一个说：这下可糟了。
另一个说：原来我也可以。
她晃晃脑袋，把那些声音都晃出去。原本都做好了灰溜溜离开的准备，手头的致歉信还没有落款，听到的竟然是她比郡主恰好高了一名的消息。
哪怕是再多考几分，或者少考几分……都比现在的情况……会好一些吧。
“姝生不愧是太傅选中的人呀，这次小考的内容大多是暑休前的内容，你来旁听一个月便能有这样好的成绩，当真了不起！”
“是啊，我刚来时第一次小考，差点儿气得夫子把我撵出去。”
姑娘们有的扒着窗往里看，有的直接流水一般涌进来，你一言我一语地在她耳边说着，洛春枝更慌了。
这换作旁人看来，不会觉得是她有多用功，倒像是她天生就和郡主过不去。
糟糕，实在是糟糕。
洛春枝连忙把桌面未干的宣纸搓揉成团，顺手塞进书堆中。
“洛春枝，你挺厉害嘛。”青衣女子抱
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