藤原道长的委托来信写得拢统，泉子便在第二天的中午让仆从去请他过府细谈。
仆从面有难色，「小姐，按规矩，该是我们这边去拜访上位的藤原家的。」
「没关系的，你照我说的去做就可以。他们爱来不来。」泉子说罢，便又低头继续读书，笔杆子敲敲砚台，墨碇和水瓶便应声浮起，自动为她磨墨。
仆从不敢细看这异常的一幕，低头领命，匆匆离去。
答！门板落锁，所有的仆从退至外围。
藤原家的牛车是在傍晚时分到来的。
在外门等着仆从通报，公任收起折扇，看那一道道深锁的院门，啧啧称奇。道长以手臂推他，示意收敛。
「我知道！」公任压了压眉眼，「待会儿见到大中臣家的长孙女，绝不可当面质疑其怪异——你已经说了七次了，烦不烦！」
「我是为了你好！」道长低声说，「你先听我的。况且，毫无缘由地羞辱一位小姐也是有够失礼的。」
「你是趁机想说我为人失礼吧！？我是这种人吗！」
「我可没这么说哦。」
齐信摸摸下巴，「但是，话说回来，这个时辰正好是阴阳寮要上值吧？其他的贵族却刚好都下值呢。长辈不在，留二十岁的未婚女儿在家，慎重点也是应该的嘛。」
公任反手打向齐信，「你只不过是记挂着道长说，此女的容貌比精怪还要夺目吧！？」
「你打我干嘛啦！」齐信一把打回去。
看着他们打来打去的道长：「……」
待仆从回来引路，三位公子穿过成荫的竹林，在残阳的橘红中走上廊道，终于见到了跪坐在堂前缘廊上的大中臣泉子。
逢魔时刻，檐边为童女打出阴影，轮廓胜似起伏的竹节和嶙峋的奇石。目光投来，她浅灰色的双眸几近半透，转瞬便让人忘却其眉目真容，记忆中只余那双凡世难见的灰眸。
直至童音响起，公子们才回过神来。
「你先下去吧。」泉子的第一句话，是向仆从说的。
公任眉头大皱。
她该先向上位者行礼的。
齐信立马伸手偷偷拽着公任，道长亦上前一步，率先为双方介绍。
「再次见面了，泉子小姐，」道长学着泉子的样子先坐下来，故作熟稔轻松，「这两位是我的友人。」他示意向黑了脸的公任，「关白．藤氏长者的嫡长子，从四位上．左近卫权中将，藤原公任；」道长飞快地转向已经摆好笑脸的齐信，「而这一位，是大纳言的嫡次子，从五位下．东宫侍从，藤原齐信。」
「我是正五位下．神祇大副．伊势祭主的长孙女，阴阳寮安倍晴明大人的学生，大中臣泉子。」泉子低头回礼。
虽然她的动作不甚标准，但公任的脸色总算稍霁，却又见她捧过茶具磕磕绊绊地沏茶，公任最终还是忍不住拍开友人拉扯的手，出了声。
「不若交予侍女或是仆从来做吧？」他说。
「嗯？」泉子一愣，稚嫩脸容上的惊讶不似作伪。
道长望着她，忽然发现问题所在。他直接伸手拿走泉子的茶具，放到一旁，说：「在拥有仆从的宅邸里，大家都会期待您将合适的工作交给下面的人帮忙呢，泉子小姐。」
公任瞥了道长一眼，然后转开脸，没再给泉子难堪。
齐信适时地笑出了声，「倒不是我自夸，我的女侍颇通宋茶这种新鲜玩意，不如我让人去叫她吧？正好我们也先谈谈正事。泉子小姐有女侍陪伴在侧的话，想来也会比较自在的，哈哈哈！」
泉子的目光掠过三个藤原间的小动作。她笑了笑，说：「阴阳寮安倍家或是贺茂家的主宅，都是很少用仆从的，因为普通人会被术法吓到，而长期惊惧对身体不好。」
「哦？」齐信来了兴致，「泉子小姐也会用术法吗？」
道长看了看他，「泉子小姐是阴阳师，可不是给你表演的艺人。」
泉子笑笑，「我的确沏不好茶。如果你们不害怕的话，我倒是可以像平日那样让式神帮忙。」
她唤了声，一个比半日要更透明、几乎看不见外貌的式神现身，依着泉子的吩咐沏好茶，便又消失不见。
道长和齐信一起很给面子地「哦～」，惟有公任半避在了友人们的身后。泉子给客人们奉茶，她的手指微不可察地轻点碗身，在属于公任的那一碗打上安神咒。果然，一碗茶下去，公任发青的脸色要舒缓不少。
「那么，」寒暄得差不多了，泉子放下尚满七分的茶碗，进入正题，「各位，请说一下委托的具体内容吧。」
三个藤原交换眼神，同时点头。
——然后半刻钟后。
泉子失去了客套：「所以你们其实只是去瞧热闹吧。」
道长：「……」他强行解释，「尽管如此，我们也是因为打从心底里相信您能够为这位兄长解厄，这才厚着脸皮前来的。泉子小姐，请您答应委托吧！」
「对，」齐信随即跟上，乖觉地低头，「事成后，我们必定会奉上合适的谢仪的！」
公任不情不愿，但还是随着友人们向泉子稍稍低头，拜托。
泉子揉揉眉心，「这样吧，我大概可以理解你们不直接去阴阳寮的原因，由我来出面请安倍家的两位兄长，这总该可以了吧？」
「泉子小姐不愿意自己接下委托，是有甚么困难吗？」道长追问。
「因为你们只是看热闹，连男主角是圆是扁都说不清啊。」
「哈？」
「阴阳师可以从万物的相生相克中取得施法的力量，」泉子的手下拂过地席上天然与人工交织的纹路，「只要不怕报应便尽可施法，这是『主动』利用规则。」
道长的双眉微紧，「泉子小姐的意思是？」
「但我的力量不完全是阴阳道。」泉子低头看向自己的一双小手，「我是顺应规则以沟通天地威能的『被动』。简单来说，就是我是不可以直接抹杀无辜的鬼怪，也不能斩断作孽之人的因果，我只是可以直达天听。」
道长随即回想起他与泉子的初见，「那天，您也是因为这个缘故而放过那只伤人的赤中殿吗？」
「算是，也不算是。后来它们依约回来找我，我罚了他们，这算是『主动』，但是我施戒的轻重仍然在天道认可的范围内，所以也算是『被动』。」泉子逐一对上三个藤原的眼睛，问：「你们委托我除去亲友家的女鬼，但是你们能确定是谁先作的孽吗？」
女鬼与情郎，这种时代的这种角色配置，以她的经验，多半是男方先犯错的故事。要真委托了她，那到时候受天罚的是谁，可就难说了。而藤氏贵子们，显然不是来大义灭亲的。
藤原们面面相觑。
泉子按着地站起，想要让出予他们商议的空间，却被道长先一步叫住。
「泉子小姐，」他蓦地提高声量，向泉子低头，「就拜托您了！」
「啊？」齐信瞪眼。
「喂！」公任直接上手一折扇打在友人的背上，「我可还甚么都没说！」
道长没抬头地向友人们说：「连面都没见过的远亲罢了，如果真是他自己先作的孽，那泉子小姐替天行道也没甚么不可以的吧。」他笑了一声，「还不如说是比官府还要好用，毕竟下达判决的是不能以人欲来转移的天意呢。」
「道长！」公任叫道。
「不敢拜托泉子小姐的人，只能是因为心虚。」道长坚持，「我无意让我们三人在泉子小姐面前留
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