“空中花园”是位于狄斯内城东部的一座高台。

天使们修建了它，他们用矿石和特制的泥浆浇筑地基，又用高温将之烧灼为一整块，反复多次以后在最高处铺上了未曾被污染的泥土。

第五狱的土地本也是属于大地的一部分，深渊与恶魔主君们的入侵，使得这里的大地遭受了毒害，寻常的作物无法再生长，原本的居民们也没有办法继续生存。

当年天使和其他各族的法师们把选中的各类作物移栽到空中花园，进行培育后再移植到地上。渐渐地，这里也就成为法师们聚会、交流和实验的地方。

拉着雕像的车在高台下停下，伊斯塔站起来，将琴悬挂在腰间，一只手拿着手杖，身体悬空，并慢慢上升。

高台有百丈高，这样最大可能减少了毒素对这里的侵蚀，没有楼梯，增加了心怀叵测者入侵的难度，保证了这里作物的安全。而不管是天使还是法师们都不缺少飞翔的手段。

但如今的空中花园上其实什么也没有，没有法师，没有书籍，更没有那些在黑暗中难以生存的娇贵作物，曾经被悉心保养的黑土中带着如脓疱一般惨然的莹绿。

零散的宫殿坐落其间，其中大部分都已经倒塌了，涌泉干涸，一片荒芜中零星可见一些从沼泽中移栽过来的植物，带着地狱固有的狰狞与凋敝。

最中间最大的那处宫殿经过修复，此刻里面聚满了魔族，大多穿着法师袍，少部分佩戴着武器的，也是衣着华丽，甚至佩戴着宝石。

正殿内部是一个圆形的会场，中心下凹，四周环绕着数层台阶。

台阶上的魔族，有的坐着，有的站着。

会场的最中间，那里有许多座席，几个城主，还有一些实力强横，地位崇高的大领主，伊斯塔在其中看见了狄斯，达伦也在他的旁边。

令伊斯塔诧异的是，他看见了瓦沙克——堕天使站在自己的座席前，没有一点隐藏身份的意思，六只羽翼收拢在背后，与另外一边的狄斯几人对峙着。

第五狱想杀瓦沙克的魔族不仅只有一个狄斯。但堕天使的大军就在第五狱之外，以瓦沙克的身份来说，公开露面反而是一种安全。

魔族没有什么坚贞不屈的品质，谈判也是战争的一部分，不过当下似乎并不是个好时机……那便是拖延时机了。

思绪转得很快，面上却不动声色，他来得不巧，现场很安静，气氛有些僵硬，甚至有几位城主身上都有魔化的痕迹。

而他的到来打破了沉寂，也让所有人的目光都转向了他。

如果一个总能让所有人都愉快地达成自己愿望的人，创造了一个让所有人都不愉快的场景，说明什么？

伊斯塔的目光落到了阿斯莫杜身上，他并没有和瓦沙克坐在一起，二人保持了一个有联系，但还不至于太亲昵的距离。

趁着所有人都在看伊斯塔的时机，大恶魔顶着那张招摇的脸，对他露出一个微笑。

——他是故意的。

伊斯塔收回目光，右手在身前随意一圈，微微躬身示歉：“打扰了，请原谅我的失礼。”

鉴于这些日子他几乎时刻出现在狄斯身边，在场认识他的也不算少。有的看了他一眼便收回了视线，有的却紧紧盯着他不放。

“这也是你的人？”

坐在狄斯身旁的魔族看了眼伊斯塔，又看了眼阿斯莫杜，舔了舔唇对狄斯道：“你实在不够地道，有些这样的好货，却尽拿次等品招待我们。”

狄斯微笑：“这您可误会了，亲爱的哈弗，阿斯蒙蒂斯大人和伊斯塔都是我的良师益友，我可做不了他们的主。”

看似劝慰，实际却是在表达立场——看来刚才是很不愉快。

不得不充当这个出气筒的伊斯塔很明显地叹了口气。

“万莫如此说，我的主人。”伊斯塔说道，“我是个愚驽的人，还请告诉我应该怎么做才能向几位城主表达我真切的歉意？”

“他说得不错，狄斯，难道此城还有第二个主人？”

说话的魔族坐在狄斯的另一边，身体往后一靠，跷着二郎腿挑衅道：“一个伶人而已，还是说这些只是借口，实际上你并非真心招待我们？”

狄斯似是很无奈地叹气：“好吧，伊斯塔，我们的客人需要一点放松的招待……你擅长这个，不是吗？”

伊斯塔又鞠了一躬。

他重新站直身体，目光扫过会场，而后缓步走下台阶。

魔族环伺，鸦雀无声。

伊斯塔走下最后一层台阶，张开双臂。

随着响起清亮的吟唱，诗人的手杖落到地上，然后是外袍，再是腰带和琴。

最后他的身上只留一层薄薄的贴身长袍，松散地挂着。

他听见了窃窃私语，那些灼热的目光落在他的腰上和背上。

伊斯塔的目光转向另一边：瓦沙克皱着眉头，手绞着头发；阿斯莫杜正斜倚着座席，一只手撑着侧脸，专注地看着他。

在歌唱声中，他走了过去，指尖拂过堕天使的面颊，瓦沙克似乎被吓着了，往后踉跄地退了一步，露出警惕的神色。

伊斯塔笑了一声，走到阿斯莫杜身前，□□，坐到了大恶魔的腿上。

他紧紧贴着阿斯莫杜的身体，双手在大恶魔的身上，似抚摸，又似寻找。

“……饮下这杯毒酒……”

很快，其中一只找到了衣襟的入口，滑了进去：“使我免于饥渴——”

“锵——”

似琴弦崩断的声音突然响起，伊斯塔的身体猛地飞起，而后重重地跌落在地，若有若无的血腥味弥散开。

一片哗然中，伊斯塔撑起身体，捂着唇咳了两声，抬起头，露出一个笑。

他向众人伸出紧握的右手，摊开，那里静躺着一枚猩红的鳞片，上面带着几点新鲜的血迹。鳞片随着伊斯塔手的抖动翻转，荡漾的光辉仿佛内里流淌着岩浆。

在场所有魔族都看向了大恶魔法师，他不知何时已经坐直了身体，面无表情，再不见之前的从容。

之前找碴的城主之一拍着腿大笑起来：“狄斯，你的‘良师益友’还真是个妙人。”

他的大笑在会场中回荡，打破了一世沉寂，其他魔族也跟着哄堂大笑起来。

狄斯没有搭理他们，他紧紧盯着那枚鳞片，几步走到了伊斯塔身边，下意识地伸手去拿，伊斯塔却更快一步地把手合拢了。

“这可是我的战利品，亲爱的主人。”他用握着鳞片的手捂着胸口，故作姿态地又咳了几声。

狄斯脸拉了下去，看他似乎不为所动，冷笑一声，对着他的腰又一脚，把他踹翻在地，才转身回了自己的位置。

这一下，伊斯塔还是靠着达伦才重新站了起来。

“好吧，让我们回归之前的话题。”一位一直沉默的城主重新开口，压下了会场里笑声，“恕我直言，瓦沙克阁下，您的态度实在看不出几分诚意……”

达伦把伊斯塔带到边缘的阶梯上坐下，与他一同的还有另一个相熟的魔族法师，帮伊斯塔把散落的外袍和琴都捡了过来。

“皮肉伤而已。”伊斯塔摆摆手，谢绝了达伦的治疗，动作缓慢地整理衣服，穿上外袍。

“你和狄斯吵架了？”

“他遇到那位便发疯，我有什么办法。”

狄斯皱眉：“那你还……”

伊斯塔笑笑，举起鳞片借着天光打量：“机会难得。”

达伦也借着这个机会观察那枚鳞片，他并没有伸手，魔族的占有欲都是很强的，索要战利品若非上位者对下位者，那是一种非常挑衅的行为。

“那位大人当然不会与一个被刁难的可怜虫为难……你说我回头把这个镶在我的琴上怎么样？”

“他不与你为难，其他人可不一定。”

伊斯塔转头，远处的狄斯似乎并没有参与城主们与堕天使谈判的意思，而是黑着脸看着这边。

“你把我们亲爱的城主大人说得太小气了些。”

伊斯塔重新把鳞片握在手里，向狄斯微笑。

狄斯的脸更黑了。

达伦自然也注意到了伊斯塔对狄斯的挑衅，不太赞同道：“我实在搞不懂你。”

“我也搞不懂你，达伦，你的肋骨好了吗？”

达伦沉默了，伊斯塔也顺势不再说话。

一种说不出的不安一直缭绕在他心头。

他听着场中的对话，说是在谈判，双方都看不出什么诚意。魔族自大猖狂，眼下的形势，堕天使军团无法进去第五狱，瓦沙克独身来此，他们自然要狮子大开口，步步紧逼。

所以——为什么呢？

城中的庆典声遥远但真切，在场的魔族却丝毫不为所动，只紧紧地盯着会场中央。

在这里的都是高阶魔族，他们不像低阶魔族那样自制力低下，但无论如何终究是魔族，伊斯塔这些日子也与其中个别人打过不少交道——总不该是这样无动于衷。

难道对他们来说，一个堕天使和几个领主的争执，胜过满城的放纵？

他又想起在城中看见的画面，那些被撕咬的血肉、癫狂的躯体、失去理性的眼睛……吃饱了便饮酒，醉了就舞蹈享乐，就算过多的血肉挤破了肠道，就算脚因为奋力的跳跃而血肉模糊也完全无法停下。

食欲、情欲……

伊斯塔的目光又一次扫视会场，似乎又有更多的魔族有了魔化的迹象——他们聆听着那些左右着整个第五狱命运的对话，眼神就像荒野里数日不曾进食的恶

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