“这位夫人，小孩吃点东西怎么了，我们又不会害你们？”崔雪瑶想上前拉开两人但被向语一个箭步挡在了身后，向语朝后看了她一眼，示意她不要轻举妄动，于是，她就不说话了。

往前看，馒头被他娘拽着衣领开始撕心裂肺地哭，嘴里嘴外都是馒头的碎屑，还有不少粘在身前的衣服上，星星点点的，地上同样落了一片，有蚁虫慢慢聚了过来。

妇人抓着孩子的肩膀，将其往身后挡，看向她们时满眼防备，就如荒原上濒临绝境的母狼正用最后的血力抵抗着强敌的入侵，呵道：“你们这些富人又想做什么，我们已经没地可以卖了！”

“这位夫人，你或许误会了什么，我们是刚从外地来的，偶然路过，为什么要买你的地？”向语往前走了一步，状似无意地看了一圈周围有些荒凉的田，嘴角稍稍勾起，“再说你这里也没什么好地，不是吗？”

“呵，没有好地难道是我的错吗？要不是你们这些富户强买强卖，害死了我的丈夫，我们娘俩也不会沦落至此，整天守着这几块荒地还要交那么多的税。”妇人眼眶猩红，说到痛处时还砸了几下心口，刚刚挺直的脊背也在话落后矮了下去，无力支撑般瘫坐在地上。

馒头被他娘这样吓了一跳，也顾不上哭了，慌忙地抓住她的手臂想将人扶起来，“娘，馒头不吃了，你快起来，不要倒下……”

“馒头……”那妇人眨了眨眼，一把将馒头抱进怀里，娘俩一起哭了起来。

向语同崔雪瑶对视了一眼，拿着随身带着的包袱靠近。她在两人面前蹲下，将里头尚好的馒头递了过去，轻声道：“我们不是坏人，也不是来买你家的地，只是我想了解一下具体情况，可以吗？”

妇人止住了哭声，看了她一眼，眼中的怀疑没有完全消失，但还是示意馒头去接。

馒头可不知大人们的眼锋，见娘终于同意让他吃了，就迫不及待地接过往嘴里塞去，自己一边吃着还不忘揪下一块喂给那妇人。

妇人含着泪吃下几口就让他去玩了，自己起身走向那个四面通风的棚子，崔雪瑶跟着馒头离开，向语跟了上去。棚里只有一张破旧的桌子和一条有些瘸腿的长凳，妇人率先在一端坐下，向语见状就在另一头坐下。她瞧见妇人若有所思地看了她一眼，也没说话。

“你倒是和别家的富太太不一样。”

向语笑了，“怎么说？”

“你不嫌弃。”妇人笑了笑低头，再抬头时面上已无半点惨然，她双眼犀利地看了过来，直达人心，“你是京城里来的吧？”

向语看着她，没说话。

那妇人继续说道：“我原是蕉城县前通判的女儿，嫁给我丈夫后日子和美，守着家里祖传的几块地，过的也是舒心，可就在去年，城里那些个富户说要买我家的地，我们心想卖了地得些银钱去别的地方也不错，可谁曾想那些个畜生从开始就没想过要给我们留活路。孩他爹死的那个早上，他就带着从那些人家里准备的吃食回来，馒头心疼他爹，喂他吃了第一口，哈哈，结果结果……”大笑几声，抓住向语的手，“七窍流血！死不瞑目！没多久那些人就上门了，说家里男丁已死，我们留着那么多的田没法耕种交不了那么多的田地税，我当时真想活剐了他们，但馒头还小，我只能忍着痛签了契书得了些银钱……”

她似乎是想到了什么，整个人站了起来，也放开了已经被她抓得通红的手。向语沉默地揉了揉手背，抬头看着她走田埂上，她的目光落在远处，青鸟盘旋于天际，今日的天气很好。

“年底，收税的税官来了，说我们家根据田地及亩产需要缴纳三两七钱的税，你知道这个数字代表着什么吗？”她浑身抖了抖，“我家曾有一年亩产极好，那年的税是三两四钱。”

原来逃税的根结在此啊。向语垂眸，一道厌恶从心底升起，她来之前曾想过会不会是因为税收过高这才导致百姓逃户不愿留下，却没想到竟是当地豪绅强购土地且不上报契书，令百姓承担了本不该有的田地税，那么当地的官员又是怎样的成分？

“夫人，陈姓是焦城县有名的大户。”

向语看着她转过一半的脸，阳光倾洒在她的身上就像是腊月里的寒冰突兀地被放置于暖阳下，等着她的只有消融。目光相接中，她跪了下来，以头强地，“求夫人帮民妇讨回公道，我要让陈家血债血偿！”

远处，馒头在有些枯黄的苗地里玩着，瘦小的身体时不时被草苗掩盖，只余笑声久久回荡在这片天地间。

在进城的路上，崔雪瑶看着向语闷头走路不说话，心下好奇，“向语，你刚刚和那妇人聊了什么？怎么一脸心烦的模样？”

向语看了她一眼，目光落到手里的契书上，嘟囔道：“就是觉得好像哪里都一样。”

“嗯？”

“没什么，我们再顺道看看别家是怎样的吧。”她的目光落在道路两旁的田地里，不远处正有一名阿婆在目不转睛地看着她们。

于是，她抬脚走了过去。

*

富悦客栈二楼一间厢房里，有两人隔桌对坐，桌面上的茶热气犹在。

赵闵拿起来抿了一口，而后抬眸看向对面，“你来就是来喝茶的？”

“呵。”那人不屑地勾了勾唇角，将茶水往身后一泼，“咚”的一下带着杯子锤在了桌上，“比不得王爷来办差还有心思住客栈。”

“此言差矣，那官廨已然住了你裴尚书，本王又怎能再进去掺和一脚呢，这多不合适。”赵闵笑道。

两人目光无声地交锋，片刻后，裴少文压了压嘴角，环顾四周，“陛下不是下旨说让洛邠王妃陪王爷你一起来吗，人呢？”

“你妹妹的性子，你不清楚？”赵闵往前靠去，手肘撑在桌上，眼神略带玩味。裴少文怎会了解向语的性子，赵闵知道裴少文知道他知道，但是他就是故意的。

他的手指屈起抵住自己靠上

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