西西亚是被饿醒的。

不是那种胃部抽搐、急需填塞的生理性饥饿，他的身体早已不需要靠食物来维持运转——反应炉在日夜不停的有力泵动，呼吸间便是能量的吞吐，以太在经络中流转不息，滋养每一寸骨血。

这套以太为核心运行的系统不需要食物作为燃料，不需要消化道的分解和吸收来维持生理机能。理论上来说，他的身体已经可以永续运行，不再有进食的需求了，但那种灵魂深处蔓延的饥饿感仍然会定期造访。

那是他的身体在提醒他，活着的生物就该去觅食，去品尝味道，去消化食物，去感受肠胃蠕动时那种温暖的、充实的满足，去感受与这个世界最古老、最真实的连接。

这才是“活着”本身。

他在被褥上翻了个身，把脸从翅膀的羽毛里抬起来，打了个哈欠，然后伸了个大大的懒腰，浑身关节都在发出细小的嘎嘣声。

昨晚他在夜市逛到很晚，吃了不少东西。那个卖糖炒栗子的摊子果然开在街口，他买了一包，直接蹲在路边剥了一半，栗子又甜又粉，咬下去满嘴都是焦糖的香气。后来他又买了一个烤红薯，烫得在两只手里来回倒了好几次才剥开皮，薯肉金黄软糯，像掺了蜜一样。

等回到客栈的时候，他的嘴巴是甜的，肚子是满的，胃里是暖烘烘的。

现在那份满足已经被一夜的睡眠消耗殆尽，他从榻上爬起来，把尾巴收好，把翅膀重新变回斗篷，对着墙角那面铜镜照了照。

头发有些乱，他用手梳了几下，把那几缕红棕色的挑染拢到耳后，转了一圈确认所有非人特征都收好了，然后推门下楼。

客栈一楼的厅堂里已经坐了几个早起吃饭的客人，昨天给他办入住的掌柜正在柜台后面用算盘算账，算盘珠子在她手里噼里啪啦地响，看到他下来，笑着打了个招呼：“客官起得早，昨晚睡得还好？”

西西亚点点头，找了个没人的地方坐下来，不一会跑堂就给他端了份早点上来，是一碗掺了肉碎和蛋花粥配小菜，还有一个馒头。

早点味道还行，但分量不算大，西西亚吃完了还觉得不太够。他听着外面街上传来的叫卖声，起身走出客栈，循着声音，慢慢往热闹的地方溜达。

昨晚他在街上闲逛的时候路过一家包子铺，蒸笼叠得老高，老板正在收摊，炉灶还有些余温，空气中还残留着食物的香气。同样是麦粉和肉类油脂的味道，闻起来比肉饼更柔和，没有那种浓烈的炭火烘烤味和葱姜辛辣。

他想要去买一个尝尝味道，于是循着记忆穿过巷子，找到了那家包子铺。

铺子不大，门口支着一个用砖砌的灶台，灶上叠着好几层正在冒气的竹蒸笼。师傅是个高大的汉子，围着一条洗得发白的粗布围裙，正用铁钳夹起最上面那层蒸笼的竹盖。

白色的蒸汽呼地一下涌出来，把师傅的脸都遮没了，等蒸汽散开，露出蒸笼里排得整整齐齐的包子——面皮白得发亮，每一个都圆滚滚鼓囊囊的，皮薄馅大，隔着面皮都能看到里面肉馅的轮廓。旁边几个等着买包子的客人正在聊天。

“老刘这包子，皮薄馅大，咬一口全是汁。”一个穿着短褐的汉子说道，从腰间摸出两枚铜钱排在台面上。

“那是，我在这摊上吃了好几年了，肉馅从来没少过。”另一个老头接话，他已经拿到了自己的包子，咬了一口，烫得嘶嘶吸气，但还是舍不得松嘴。

“要趁热吃，凉了就不香了。包子就得吃刚出笼的，凉了皮就硬了。”旁边一个年轻小伙子也说道，他手里也用油纸托着一个包子，似乎是怕烫，正小心翼翼地吹着气。

西西亚看了看蒸笼里那些白白胖胖的包子，又看了看台面上别人付的钱。他伸手进斗篷内袋里摸出几枚铜钱，把铜钱一个个排在台面上，指了指蒸笼最上面那一层，竖起一根手指。

师傅看了他一眼，视线在那与众不同的头发和眼睛上扫了一圈，他记得这个昨晚驻足过的色目人，但也没有多话，只是利落地掀开蒸笼，用竹夹子夹出一个热气腾腾的包子，扯一块油纸托着递给他：“慢用。”

包子很大，和他的手掌差不多大，面皮白得发亮，捏起来极软，隔着干荷叶都能感觉到那股烫手的温度。他对着包子吹了好几口气，等面皮不那么烫了才咬下去。

第一口咬下去就咬到了肉馅，汁水从馅心里涌出来，烫得他舌尖微微发麻。不是纯肉，里面混了剁碎的白菜和葱花，调味不重，只有盐和极少的姜末，肉本身的鲜味被保留得很完整。白菜的清爽中和了猪肉的油腻，葱花的辛香提亮了整体的层次感。

包子吃起来，感觉和昨晚吃的肉饼完全

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