裴悯赠予的那支簪子，怀楹不敢佩戴显摆。

一来，财不外露。二来，府中人多口杂，难保不会有人嚼舌根子。

出府在即，怀楹必须杜绝一切隐患。

裴悯也曾问过几次，“为何不见你戴我送的簪子？”

怀楹借口推说平日要干很多粗活累活，恐磕碰损毁，故而妥帖收在箱中。

新春之际，登门拜年之人络绎不绝，裴悯收到的拜年帖更是积了厚厚一叠。交好的亲友长辈，他亲自登门拜年答谢；余下之人，只需回帖一份，礼数便算周全。

因而自正月初二到初七，阖府上下整日忙碌。

是夜，用完膳食后，裴悯唤来怀楹，交代事宜。

“明日我与几位好友将启程去顺溪山小游数日，你且替我将行囊收好。”

顺溪山是金陵城外的一座小山，眼下正是黄腊梅盛放之时，一众文人雅士常结伴踏雪寻梅，或是把酒论诗，或是谈天说地。

怀楹心底暗自松快，却半点不敢流露，总算把这座瘟神送走，可以休息几日了。

只是面上还是要装作十分关心的语气：“爷，可要奴婢同去？”

闻言，裴悯抬眸打量她。

怀楹深埋着头，姿态恭谨。她敢问，就是心里清楚裴悯绝不会应允。

这等文人雅集，惯来是男子相聚之地。多带一名贴身小厮，已是出格。若是携丫鬟同往在身边，难免沦为一众士大夫的笑柄。

裴悯何等清傲之人，岂会授人这样的谈资。

果不其然，青年的目光在她发顶停留了一息，淡淡道：“不必。此行皆是平日往来的知交，你去了也无事可做。”

怀楹心头大石落地，神色依旧恭顺：“是。奴婢定会将行装收拾妥当。”

裴悯不再多言，抬袖示意她退下。

第二日，怀楹醒来时，裴悯早已带着赵守诚动身出发。

漱石院的主子走了，怀楹即是老大。

昨夜落过一场薄雪，大地覆着一层松软白雪。此刻窗外天光大亮，怀楹的心情也跟着明媚几分。

她在床上辗转片刻，方才慢悠悠起身。

裴悯不在，小厨房准备的膳食也不复往日精致。

她自个拿了几个碎银另请厨娘替她开小灶，烧几个热菜。

“姑娘，要不要再温一壶酒？”

相处这么久，从来没见过汀兰饮酒。况且喝酒误事，汀兰午后尚有差事，饮酒不便。

她略一思忖，摇头回绝：“不必。”

厨娘手脚麻利，不多时菜肴安排妥当。一碟火熏肉，一瓯黄韭乳饼，并醋烧白菜，以及一碗鸡毛菜豆腐汤。

怀楹将这三菜一汤端回寝屋。

不出半月她将要离开裴府，无论如何，该同汀兰好好吃上一顿饭，感谢这两年相伴的照拂之情。

归来时，见到满桌菜肴，汀兰着实讶异。

怀楹将碗筷推至对面，冲其一笑：“汀兰，快坐。”

汀兰局促落座，又打量了怀楹一眼，用疑惑的目光询问。

“先吃吧，我慢慢跟你解释。”

厨娘手艺甚佳，几样家常小菜做得十分下饭，不多时，桌上菜肴即见底。

“如此说来，正月十五过后，你便要离府？”汀兰放下竹箸问道。

待到元宵一过，年节才算落幕，此时向大太太递上辞呈，再合适不过。

怀楹轻轻颔首。

平日里二人虽时常说话，可当离别的日子真正来临，屋内反倒静了下来，淡淡离愁萦绕其间。

“我有一事相求。”

汀兰抬眼：“你只管说。”

“我打算到别处谋生，前途尚且不明。只是我爹娘与阿姊的坟茔仍留在金陵，汀兰，我想托你，每逢寒食代为祭扫。”

此去归期难料。原身双亲早已亡故，怀楹初来此地时，逢寒食、新年都会亲自上坟。可一旦离开金陵，交通不便，往后怕是再无机会踏足此地。

到底心有不忍，她痛恨自己穿来这个世界，可被占了躯壳的原身亦是一个可怜人。

她备好一笔银两，想托付汀兰代为供奉香火。她不信鬼神，但这是她唯一能为原身做的事。

若世上真有神佛，希望晴雪与她的爹娘能够在天上相聚，保佑她早日找到回家的路。

汀兰神情黯淡，低头默然思索。

怀楹误以为她是担心银子的事，连忙开口：“香烛、纸钱、供品所需银钱，我早已备妥，不必忧心……”

“你日后，不再回金陵了？”

怀楹递出荷包的手骤然一顿，闻言只得讪讪收回。

“我在金陵再无亲人，又身负奴籍十年，此地于我，多是伤心旧事。我想换个地方生活，顺便碰碰机缘。”怀楹半真半假解释。

“我是家生子，爹娘世代皆是裴府仆役，日后我的子女，依旧逃不开府中奴籍。从前我时常抱怨，为何世人生来有云泥之别，他们养尊处优，我却只能伏低做小，事事受人差遣。”汀兰抬首，目光诚恳，“可是晴雪，外面的世道并不太平，你孤身一介弱女子，又能寻到什么机缘呢？倒不如……”

余下话语不必明说，怀楹明白汀兰的一片好心。留在府中为婢，至少衣食无忧。

怀楹浅浅一笑，带着几分无奈：“我知晓你是好意。只是人各有志，纵使住茅草屋，粗茶淡饭，我也不愿为奴，一辈子仰人鼻息，看人脸色度日。”

言尽于此，怀楹不愿讲得太绝对，她与汀兰来自不同的世界，接受不同的教育，看法有异在所难免。

汀兰素来知晓晴雪是一个有主意的人，昔日在大太太身侧，她就多次有勇有谋为她解围。

她没有劝阻的理由，只能笑着送上祝福。

“若是日后重回金陵，千万记得寻我。”

“一定。”

二人相视一笑，一室沉闷的气氛顿时烟消云散。

怀楹又将坟地所在细细告知汀兰，汀兰一一记在心上。

“荷包里另有二两银子，算作答谢。”

汀兰却将银两取出推回给她，摇了摇头：“你我一同侍奉主母，朝夕相伴，这份情分，怎好用钱打发了。况且你在外闯荡，最是需要银子傍身。”

怀楹见她态度坚决，便不再勉强。

饭菜食尽，她开始动手拾掇桌面的碗碟。

汀兰走到围屏后更换衣衫。

“对了，往日不曾听你提起，你还有一位阿姊？”

汀兰的声音自屏风后传来，怀楹收拾的动作微微一顿，缓缓作答：“阿姊出生不久后夭折了，爹娘素来不愿提及此事，故而我在外也极少说起。”

自知失言，触到他人伤心往事，汀兰自觉转开话题。

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裴府仆役每年都有数日年假，唯独大丫鬟要贴身照料主子饮食起居，几乎时时刻刻待命，难得有闲暇

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