翌日，临钰回了萧府，同萧顷，萧愿，萧临帆一同于堂屋对坐。
“李齐入狱之事，我已知晓。”临钰道，“可是这样的惩罚，抵不过我心里的恨。”
“李齐是赵岩一党，本就受陛下偏信。如今这个结局，已是我们几个能做到的，最好的了。”萧顷抿了一口茶，长叹一声，道。
“李齐自流放回来后，不曾做过什么殃及性命的错事。就是我们想查，也无从查起。”萧愿道。
临钰听得此言，气得站起来，“难道就这么算了吗？”
“大郎给阖家上下的绝笔，你不曾看过。”萧顷道，“他说，希望家中不要再因此事引起争端，白白葬送前程性命。”
众人都捏紧了拳头。
“李齐是为了扳倒我，才害了大郎。”萧顷道，“是我的错。”
“是李齐此人黑心烂肺！”萧临帆忍不住开口。
“横竖这几年，我也学了些拳脚。”萧临钰抬腿就走，“我去杀了他！”
“快拦住她！”
临帆上前拉着临钰，却不敢太过用力。临钰甩开他，临帆又上前去锢着她。
“孽障！”萧顷一声落下，临钰挣扎的动静才小了些。
“白白送死，以卵击石！”萧顷道，“你以为你能越过守兵，进了大狱，杀了他吗？”
“那父亲的性命，和汴水周边那数不清的性命，就白白断送了吗？”临钰回过身，眼中噙着泪，大声质问道。
“那萧家上下的性命呢？”
萧顷只这一句话，堂屋里重归宁静。
“不仅萧家。你如今嫁去了沈家，吴兴侯府上下都难辞其咎。”萧顷道，“萧家、沈家多年的官场筹谋、浴血奋战，都会成为泡影。定之的身世会被重新调查，养在萧家的底细将被人掀个干净。到时候，我们所有人，都得死！”
临钰双腿一软，跪倒在堂前。
“我们都知道，大郎的绝笔说得有理。我们不愿就此认命，才算计李齐，企图重现当日之罚。”萧顷叹了口气，靠在椅背上，“可天不遂人愿。临钰，这就是命。”
“我……不信命。”临钰拖着颤抖的声音，轻轻地说出这句话。
“上天由得你不信吗？”萧顷道。
门窗紧闭着，茶也慢慢凉下来。临钰平静了心绪，问道：“祖父，我还有一问。”
“说。”
“表哥养在我家的底细，是什么？”
“这事在我家本也不算个秘密，在座的都知晓。”
“请祖父告知。”
萧顷让她起来，坐在自己身边，小声道：“他是前朝已故裴老将军的郎君。裴老将军死于白马驿。”
“前朝……白马驿……”临钰口中喃喃，“不是赵岩，不是张氏兄弟。是陛下！陛下杀了……”
“事无定论。”萧顷打断她的话，“你是个心怀大局的好孩子，此事我知你不会说出去，心里清楚就好。”
“心怀大局？”临钰轻笑一声，“不过是屈服于命运的懦夫罢了。”
“只要活着，一切都有希望。”萧顷道，“临钰，自去祠堂清醒清醒罢。”
祠堂内，日光西斜，照进门内，扬起尘埃，正巧停在临钰身后。
临钰抬头看着面前排位层层叠叠，落在最末的是她敬爱的父亲。
“父亲，儿无用。”临钰跪在牌位前，眼中渴求。像愧疚的臣下忏悔自身的罪孽，像虔诚的信徒祈求神灵的慷慨。
祠堂前，微风吹落燃过的香灰，落在炉中，泛起点点星光，只须臾间，化为灰烬。
郑婉仪拿着食盒进来，跪在临钰身侧，朝牌位拜了拜，道：“临钰，累了吧。我拿了透花糍，葡萄酒，去旁边吃一点，好不好？”
临钰站起来，随着郑婉仪走到一旁坐下。
“郑姐姐，你不用来宽慰我。”临钰道，“道理我都懂，我只是一时没办法原谅自己会接受这个道理而已。”
“我知道你心中不好受。”郑婉仪将糕点和酒拿出来，“如人饮水，冷暖自知。无论如何我都不能开解你，因此我只是来陪你的。”
“这透花糍真甜。”临钰拿起透花糍咬了一口，“晶莹剔透，内馅若隐若现，像极了朱紫不辨的人。”
“人心叵测，薰莸错杂，清浊同流。又可是一朝认定的呢？”
“从前父亲告诫，一定要做个心怀善念的人。可如今，我心里只有怨。父亲心存善念，落得如此下场，多少人心怀善念，又有几个好下场？”临钰道，“有些人，欺凌比自己更善的善，依附比自己更恶的恶，早就泾渭不分了。最后却用一句话来搪塞我，呵，命运。”
“你也不信命运吗？”
“我信。我看了这么多八字、天象。我知世事早已定好，万物有序，皆在上天的股掌之间。”
“那你为何如此？”
“我看过错过命运的人。虽然最终逃不脱，但我总觉得有隙可乘。”临钰仰头饮下一杯酒，“若是旁人，我也会用命运说服他。只是亲自屈服于命运，我不甘心。”
婉仪看着她，眼里满是心疼，却自知无能为力的愧疚。
“郑姐姐，多谢你来陪我。我想得很明白，祖父说得对，活着才有希望。当下乱世，家国的命运尚未可知，李齐的命运是否到头，谁又能知呢？”
龙德三年，夏四月。晋王李存勖在魏州称帝，定国号“唐”，改元“同光”。
延英殿内，梁帝得知李存勖的养兄李嗣源攻克郓州，并出任郓州天平节度使，心下焦躁，急召群臣议事。
“德胜对峙已久，不能再拖了。”王彦章道，“臣请命，前往德胜作战。”
“戴思远在郓州战败，此人不可再委以重任。”赵岩道，“臣请段将军随行出战。此外，沈将军应回京守住汴京，内外防守，才是长久之计。”
陛下没有犹豫，直接下令：“戴思远失职，撤回汴京。段凝为帅，率十万大军立即启程前往德胜同裴桓作战。沈正德也召回汴京待命。”
“陛下！”敬翔跪地叩首，“只有段凝一人，恐难当大任！臣请开国侯为帅出征！”
“陛下。开国侯太过浮躁，实难当大任。”张汉杰道。
“敬相公说得对。开国侯在，多一重保障。”萧顷、郑珏、萧临钰、沈清璋等人请命。
“若战败，你们几个文人负得了责吗？”赵岩喝问。
“段凝为帅才是儿戏！”
“好了！”梁帝呵斥，“就这样，退下！”
敬翔归于殿中不退，惹得梁帝不得不将他召进殿后。
“陛下。”敬翔拿出一条白绫，悬于梁上，“若陛下不允，大梁前程岌岌可危，臣只能以死明志！”
“大相公，大相
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