夜渐深，萧衍别墅的客厅只开了几盏壁灯，光线昏黄柔和。

郑永昌被安置在长沙发上，身上盖着薄毯，强子搬了张椅子坐在一旁守着。

郑家三兄妹坐在对面的沙发上，神色紧张。

萧莹莹在厨房准备参汤，隐隐传来炖煮的声响。

隐山站在窗前，手里把玩着那块古铜怀表，表盖开合间发出细微的咔嗒声。

萧衍则坐在郑永昌旁边的单人沙发上，手中捧着一杯热茶，蒸气袅袅上升。

“老爷子，”萧衍的声音在寂静中显得格外清晰，“午夜发病的时候，具体是什么感觉，尽量说详细些。”

郑永昌靠在沙发靠背上，脸色在灯光下依然苍白，但比起下午已经好了不少。

他沉默了片刻，似乎在回忆那些痛苦的夜晚，嘴唇微微颤抖。

“每天晚上，快到子时的时候，”他开口，声音干涩，“最先来的是一种感觉，像是有什么东西在靠近。屋子里明明没有风，但就是觉得冷，从骨头缝里往外冒寒气。”

萧衍点点头，示意他继续。

“然后就是束缚感。”郑永昌闭上眼睛，眉头紧锁，“好像被看不见的绳子捆住了，从脚踝开始，一圈一圈往上缠。不是勒得很紧，但就是挣不开，动不了。我想喊，喉咙像被堵住了，只能发出嗬嗬的声音。”

郑杨听得脸色发白，忍不住握紧了拳头。

“接着，”郑永昌的呼吸变得急促，“那股力量就开始蔓延。像水一样，凉冰冰的，从皮肤渗进去，顺着血管往全身走。所过之处，先是麻木，然后……”

他停下来，额头上冒出细密的冷汗。

“然后怎样？”隐山转过身，目光锐利。

“然后就是啃噬。”郑永昌的声音里带上了一丝恐惧，“细细密密的，不是□□的疼痛，是更深的地方，像是有无数小虫子，在啃我的神经，我的魂魄。一点一点，不紧不慢。我能清楚地感觉到自己在被吃掉，却什么都做不了。”

客厅里一片死寂，只有郑永昌粗重的喘息声。

“持续多久？”萧衍问。

“子时开始，到凌晨三点…整整三个小时。”郑永昌睁开眼，眼里布满血丝，“那东西走了以后，我就像被抽干了，连抬手指的力气都没有。白天稍微能恢复一点，但第二天晚上又来，周而复始，三年了。”

郑松忍不住开口：“爸，您看到那东西长什么样了吗？”

郑永昌摇头，苦涩地说：“看不清，我只知道是影子变的。有时候像一团黑雾，有时候又像有手脚，但它总是贴在墙上、天花板上，没有固定的形状。有一次我拼命睁开眼睛，只看到一双~眼睛。”

“眼睛？”萧衍身体微微前倾。

“对，眼睛。”郑永昌的声音发抖，“但又说不上来，其实也不是具体的样子，那是一种被凝视的感觉。”

萧衍和隐山对视一眼，彼此都看到了对方眼中的凝重。

隐山说：“不是普通的怨灵。怨灵害人，要么索命，要么折磨，但不会这样规律地、持续地吸食精魄。”

萧衍放下茶杯：“更像是在~养殖。”

这个词让所有人都打了个寒颤。

“养殖？”郑杨的声音发紧，“您的意思是，那东西把我爸当成了食物来源，定期来收割？”

“而且是精细收割。”萧衍站起身，走到郑永昌身边，手指虚按在他额前，“不一次吸干，留一口气，让你慢慢恢复，然后再来。这是长期饭票的养法。”

郑永昌的脸色更加惨白。

隐山：“怨念只是引子，真正被召唤出来的，是别的东西。”

强子从椅子上站起来，搓了搓胳膊：“哥，先生，你们这么一说，我咋觉得更瘆得慌了…”

萧莹莹端着托盘从厨房出来，上面放着几杯热茶：“怕什么，有哥和先生在，什么妖魔鬼怪来了都得趴着。”她给每人分了一杯茶，最后把一杯特别浓的参茶递给郑永昌，“老爷子，喝点，补补气。”

郑永昌感激地接过，小口喝着。

萧衍看了眼墙上的挂钟：十一点四十。

“快子时了。”他说，“强子，把多余的灯都关了，只留一盏壁灯。莹莹，去把二楼那个青铜香炉拿下来。”

客厅很快暗下来，只有东南角一盏壁灯散发着昏黄的光。

萧莹捧下一个巴掌大小的青铜香炉，萧衍接过，从怀里取出一个油纸包，打开后是些暗红色的粉末。

“犀角粉混朱砂，再加了点别的东西。”他简单解释，将粉末倒入香炉，指尖一弹，一簇银色火苗落入炉中。

没有烟，但一股奇异的香气弥漫开来，闻着让人心神一宁。

“这是安魂香，能护住老爷子的魂魄不被摄走。”隐山对郑家人解释，“接下来，我们等。”

时间一分一秒过去。挂钟的秒针走动声在寂静中被放大，哒、哒、哒，每一声都敲在人心上。

郑杨不停地看表，郑梅双手紧握放在膝上，郑松则盯着父亲，生怕错过任何变化。

郑永昌闭着眼睛，但眼皮下的眼球在快速

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