正门这头一样开着八扇长窗，学生们是巳时上学，这时候尚早，一个学生还没来。

千秋悄悄数着，座屏左右都是一溜八张桌子，听说府里的三姑娘，五姑娘，还有亲戚家的三位小姐也在这里读书，虽不要她们考状元，不过却叫她们跟着学道理。

上首独一套桌椅，比底下这些桌椅都要宽大，从前是属一位戴老先生的，眼下叫鹿巍代课，自然桌椅就给他霸占了去。

千秋一面朝上首走去，一面暗自嘀咕，姓曾的也不过是个秀才而已，袁玉玑也是位秀才，秀才怎能教秀才，谁比谁学问高还不一定呢。

突然听见鹿巍吭地咳了声，她抽回神一瞧，不好，盘子压在一沓写满字的纸上了。

慌忙将碟子端开，不想咣当一下碰掉了碗，碗碎了，里头的清炒五香豆腐干撒了一地，她又慌慌张张蹲下去拾。

鹿巍恰走到她身边来，挪开书朝地上瞥一眼那些碎瓷片，当即无情裁定，“一个碗三十文，从你月钱里扣。”

“三十文！”千秋扭头，双目震恐。

他走来案后坐了，将书啪地丢在桌上，一条缓缓腿架到另一条腿上，“好在这只是民窑精瓷，要是砸了主子们使的官窑细瓷碗碟，少说得扣你一钱银子。”

这府里连碗碟的使用也是规矩森严，下人们使民窑粗瓷，主子们或款待贵客都是使官窑精瓷，似这等民窑精瓷，都是待些寻常客人时使用。

一向都是给鹿巍使民窑精瓷，老总管果然待他格外亲厚些，还拿他当客呢。

受人宽待，也该有宽人之心才是，千秋可怜兮兮睇着他，“不扣行不行么？我下回一定会加倍小心。”

“下回又下回，几时才能长进？”

好个倚富欺贫的账房，对她这穷苦百姓居然没有半点怜悯之心，千秋彻底对他心死了。

鹿巍两手交扣，闲散在桌上，“你在厨院里都做什么事？”

她低着脖子捡瓷片，拖着调子，透着股破罐子破摔的懒洋洋的劲头，“还不就是做杂役囖，到处打下手，哪里忙不过来我就支应哪里。”

“做得惯么？”

他居然关怀起人来。，千秋的心一瞬间死灰复燃，扭头朝他含情脉脉地扇一扇眼睛，自诩能扇出风情万种的情韵。

“哪里会做得惯呢，我从前在家根本没做过这些事，叫我劈柴我也不够力气，叫我杀鸡，吓都要吓死了呀，每日不知要给院里的妈妈们骂多少回——”

“那就更该罚了，进府半个来月，做事还如此毛手毛脚，被妈妈们责骂也不能长进，想必只有罚钱才能叫你长长记性。”

千秋屁股一歪，颓唐地坐在地上，心里连骂自己，柳千秋啊柳千秋，你怎么就不长记性，回回忍不住把他往好处想！

心疼钱的劲儿还没缓过来，手又给碎瓷片扎破了点皮，指端汩汩冒着血，这下连手指头也跟着疼了。

鹿巍听见她在地上“嘶嘶”地倒抽凉气，以为她是不服，益发冷了声调，“再有不服，扣你四十文。”

“我扎着手啦！”

话音甫落，她暗自心惊，居然吼了他——

怯懦之人，连发火也是胆战心惊，生怕他将火撒回来，她忙将脑袋越垂越低，逃避现实，全神贯注地揪指腹中那点瓷渣。

早将指甲剪得光秃秃，死活揪不住哪那点白刺，她一时又急又疼又委屈，两眼一扇，禁不住落下一行泪。

眼角倏地一亮，鹿巍递下把剪子。

千秋不敢看他，接过剪子，左手却使不灵便，半天夹不住那点白刺，龇着一拍白牙“嘶嘶”地抽气。

鹿巍冷眼瞥了她半晌，终于暗自叹口气，蹲下身夺过剪子，又抢她的手。

千秋受了惊，忙将手警惕地收在腰旁，满目戒备。

鹿巍抬眼一看，她竟然真哭了，右边眼睛的下睫毛上还挂着滴眼泪，风来得恰是时候，把它刮落了，零星的水花溅到他手背上，仿佛含着千般万般的冤屈，有口难言。

他舒展了不耐烦的眉头，“我看看。”

千秋双眼圆睁睁地发蒙，不知他要看什么。

“针眼大的伤口而已，也值得哭？”

他不客气地抢过她的手，虽然嘴上责怪，眉头却攒着几点温柔气。

“我怕痛嚜——”她悄声嘟囔，又被此刻他掌心里的柔情迷惑住，忍不住试探一句，“曾先生，不扣钱了行不行呀？”

鹿巍拔出刺渣，丢开她的手起身，“少得寸进尺。”旋即走开，踅回案后去坐定，“地上的凉气能把你那伤口治好么？还不快起来，那天井里有笤帚。”

千秋忙跑去天井里取了笤帚铲子来打扫。

刚扫完，鹿巍便将盘子上的箸儿递上，“先吃些饭。”

真是把她弄糊涂了，他这态度好比这时节的风，一时凉一时热，往往也是这时节的风，最易将人吹出病来。

无论如何，她不想领他的情，装没听见，放了笤帚回来，低着头自顾在案前扑裙子，

鹿巍抬抬眉，“你当我是怕你饿着？我不过是疑心你在饭菜里加了什么不干不净的东西。”

千秋大瞪双眼，茫然不解。

他将背缓缓贴去椅背上，胳膊肘搭住两边扶手，双手相扣，眼睛里露着轻微的嘲讽，“你心里厌我，保不准的事。”

他倒还知道自己招人厌！

千秋给他气得脸红，悄摸横他一眼，捏起箸儿把碗碟里的饭菜挨个都尝了一口，故意咂摸出声，一口一口仔细吞咽给他瞧。

那两片腮帮子鼓鼓囊囊，不知是兜着饭菜还是兜着两股气，鹿巍望着又好笑，索性把椅子让出来，“你都吃了。”

“我真没朝里头吐唾沫！”

“听你吃饭的动静，我已经没胃口了。”

千秋直愣愣地睇着他，带着恨意。

他却满是无所谓地起身，远远朝后头那两排大书架走去，“你坐下吃，横竖你回厨房也是没饭吃。”

这倒是，一耽搁，回去她们该早吃完了，也不会给她留饭，不吃白不吃。

她见他隐没到书架后头去，暗一算，公子小姐们还有好一会才到呢，便安心踅在案后坐住，端起饭碗细嚼慢咽。

隔半晌，倏地进来一个人，刚跨进门槛，便在门前怔着没动。

那人是背着光站在两扇长窗之间，根本看不清脸，只知是个身形同鹿巍一般高挑的男子，头戴唐巾，身穿襕衫，想是早到的学生。

千秋没想到竟有人来得这般早，一时不知所措，愣了愣神后，忙搁下箸儿起身，脑袋要垂不垂地，望着那人拧着书箧走过来。

近了才看清他的脸，月亮一样冷白的皮肤，薄唇浓眉，眼睛里透着淡淡的惊异，“你在这里吃饭？”

千秋被他眼睛里的不可置信刺了下，人家自然以为她是个小丫头，小丫头竟然钻到学堂里来吃饭，大失规矩。

不过如今她本来也就是个小丫头了。

“我，我我——是，曾先生叫我在这里吃的。”

丫鬟吃主子的剩饭倒是常有，曾先生虽不是主子，可既是教书先生，又是账房先生，云家最敬重读书人，自然他在这府里也似小半个主子了。

这男人舒展眉心点一点头，回身将书箧搁在最前头那张长案上，四下里环顾一眼，又掉过头来，“曾先生呢？”

千秋远远朝对过那书架望去，早不见了鹿巍，也没听他应声，只得摇一摇头，“好像出去了。”

这男人轻轻点头，瞥见鹿巍的案上摆着一叠写满字的纸，便绕到书案后头拿起纸看。

千秋一面收拾碗碟，一面也跟着一张张瞅一眼，每张纸上有红色批注，最底下都有姓名落款，有些字她认得，想是学生们做的功课。

他看到其中一张时微微笑了，看了好一会儿。千秋一看那落款，最前最尾两个字不认得，中间那个“玉”字她却是认得的。

又跟着他看完，再没有姓名里含“玉”字的，她暗中心砰砰跳起来，原来这人便是那袁玉玑。

她偷瞟一眼，相貌倒是很如人意，就是不知品行如何。

玉玑看半天还不够，又将那篇文章拿去下首桌上看，又将书箧里的笔墨纸砚翻出来，欲要研墨，却没水，待要起身，千秋很有眼力见儿地忙夺过他手里一只小碗，往天井那大缸里取水。

天井左面廊檐角下摆着两口大缸，一口用来研墨，一口用来洗砚，没承想她此刻居然机灵起来了。

鹿巍站在两排书架间不出声，只从无数书籍上头围狭窄的缝隙里冷眼瞧着他们。

玉玑接过装满水的小碗，点一点头，“多谢。”

“不客气。”千秋盈盈一笑，而后注视着他坐下，顿了顿，“袁相公，你怎么来得这么早？”

玉玑攒眉抬起头，“你怎知我姓袁？我好像从没见过你。”

千秋空张了张嘴，手立起来到处点点，最后点到他面前，“这上头不是写了你的名字嚜，袁玉玑，对不对？”

玉玑不觉一笑，“你识字？”

千秋也不知怎的，似是而非地点了头，“略认得几个常见的字。”

她答得模棱两可，脸不红心不跳，就是有意让人以为她读书识字，来日即便被拆穿，也是人家误会，不是她撒谎。

鹿巍在书架后头听着瞧着，一面暗暗发笑，一面又将双眼垂在手捧的书上。

“姑娘真是谦虚。”

玉玑果然以为她是自谦，也不怪他这么以为，如今有些学识才情的姑娘都是这么说。

千秋也就顺势默认下来，转过话道：“不是巳时才开课么，袁相公怎么来得这么早？”

因她读书识字，玉玑不免细看她一眼，竟然生了副好相貌，十七.八的年纪，还显稚气的鹅蛋脸，两只眼睛水汪汪，仿佛锁住一阵春雨。

他稍稍一怔，微微笑道：“天热了，醒得早，在家也是无事。”

“这时候正是凉快的时候。”千秋很是赞同地点头，“只是你家隔得远么，不知走到这里要多少时候？”

“倒不远，我家在鼓子街。”

千秋轻轻蹦了下，“可真是巧！我家就在鼓子街和八大井街中间那条巷子里，叫月牙巷，袁相公知道不知道？”

玉玑点一点头，“倒是常打那头过。”

可真是遗憾，她竟从未碰见过他。

在书架的缝隙中，鹿巍看见千秋失意的神情，不怪他眼力好，谁叫一片阳光正好蒙在她脸上。

那火黄的太阳照在她的皮肤上，仿佛是照在张白纸上，上面寸笔滴墨，都是一目了然的。

倒巧，鹿巍租赁的房子正是在八大井街，先前赁房子时也打听过月牙巷，知道是条月牙形的长巷，里头七八户人家，都是二进或三进的宅子，只是没有整院出赁的，他不大习惯与生人同住。

鼓子街的房子也多是三进宅院，听说这街上都是些不入流的小官的家宅。

在京城这地方，县令也只能算不入流，袁家老爷只做过一任县令，没打下根基，更不入流。

再没根基到底也是做过官的人家，袁玉玑此人自幼读书，做小生意的人家他定是瞧不上，鹿巍猜测，他二人的话题多半到此结束了，玉玑肯定不往下搭腔。

没承想，玉玑却和煦地朝千秋笑笑，“月牙巷里有户姓柳的人家，听说是十来年前苏州迁过来的，你可认得？”

千秋一改失落的神色，马上雀跃地笑起来，“就是我家呀！我就姓柳，小时候老家闹灾，就跟着爹娘爷爷迁上京来了。”

“听说你家开了个苏州饭馆，我母亲先前还念叨着想去尝尝，谁知去年那馆子该成了间布庄，就没吃成。”

千秋噘一噘嘴，“我爹死后半年，那馆子就关张了，没办法，我才到这里来谋差事。”

玉玑望着她脸上哀哀的神色，忽有些同病相怜之感。

要不是他爹死的时候他还年幼，无自主之力，是断不肯到这侯府里来念书的，也不会一受就受了人家多年的人情。这时候大了，再说不肯受，更要叫人疑心是翅膀硬了没良心。

他禁不住想多与她说两句，“你在哪个房里当差？”

千秋撇一撇嘴，“哪个房都不是，我在厨房里做个杂役。”

“厨房里头还算松快么？”

“我看满府里就属厨房的活计最重了，每日忙了早饭忙晚饭，晚上各房里没准儿还要宵夜。”

千秋才抱怨两句，又舒展俏皮的笑容，“好在我来还不到半个月，不必上夜，三个月一满，我也得值夜了。”

玉玑点点头，正待安慰，忽然门口有人冷哼插嘴：“厨房里的杂役竟跑到书瀚堂来和男人说话，是哪个妈妈教出来的规矩？”

鹿巍听玉玑和千秋说话听得出神，冷不丁眉头一跳，朝门前望去，隔扇门间站着个残绿少年。

这少年与千秋一般年纪，穿着一件滑溜溜的蜜合色锦缎圆领袍，腰间坠着好些叮呤咣啷的玩意儿，不是香囊香袋便是玉饰，还缀着个镂空雕花银色圆咕噜坠子，是枚熏香球。

这人一走近，香气扑鼻，险些没熏她一个跟头。

他立在玉玑桌旁，正待教训千秋

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