明兰把信纸折好收进袖子里，站起来快步往正厅的方向走。

周玉兰正和钱玉琴对着一本新到的绸缎样册说话，周玉兰抬头，见她脸色不对，问了一句：“怎么了？”

明兰把那封信从袖子里掏出来递到桌上：“巧儿来信了。她在南直隶……文昭没了。”

周玉兰接过信看了，脸色微变，把信递给了钱玉琴。

钱玉琴看着看着把信纸攥紧了。

“那时候倭寇从沿海一路往内陆打，陈家原本是想带着家眷往南直隶避一避的，可谁知道……走了就没了消息。那年我们刚到杭州，我还托人往南边打探过，也往府城去过信，那边回说陈家已经走了，我原想着，兴许过几年又回来了，谁知道……”

钱玉琴想着巧儿，眼中泛起泪光：“这孩子命苦。她娘走得早，她爹在府城书院里教书，一门心思扑在学问上。好不容易找了个陈文昭，真心实意待她好，可如今……她说要来杭州投奔咱们。她是我的侄女，我不能不管。大嫂，让她住到我那边来，我腾一间屋子给她。”

周玉兰点了点头：“先住到你那边去。明兰这几日念叨着巧儿呢，两个人从小一块儿长大，她来了也好。”

她说着叹了一口气，“那年若不是咱们走得早，老太太又肯动身，怕是在崇德也落得跟陈家一样的下场。好些人家那一年没能走得脱，我们当年认识的几户，如今要不就是散了，要不就是没了音信。”

钱玉琴听了这话，沉默了一会儿，忽然低声说了一句：“说起来，咱们家那位，对外头可不也是说‘死于倭寇之手’么。”

她没有点明是谁，可屋里的人都听懂了。

周玉兰端着茶盏的手微微顿了一下，只笑道：“不说这个了。”

*

林疏桐住进岳家的第三日，赵嬷嬷找上她了。

彼时林疏桐正坐在客院窗下绣一方帕子，帕面上几枝兰草才起了轮廓，是她从小练到大的手艺。

赵嬷嬷端着一碟子刚蒸好的桂花糕推门进来，搁在桌上，顺势在她旁边坐下，先是夸了几句“二姑娘手真巧”“这兰草绣得跟活的一样”，然后话头一转：“二姑娘，老奴跟您说句掏心窝子的话。大爷那个人，老奴也瞧了几日了，他不是那种见了姑娘就热络的性子，越是上赶着往他跟前凑，他越躲得远。您若是天天在他面前晃，他反倒觉得烦。可您若是敬而远之，他倒会多看你几眼。”

林疏桐手里的针停了一下，抬起眼来看着赵嬷嬷，目光带着一层又羞又茫的薄雾：“那我……该怎么做？”

赵嬷嬷伸手把她那方帕子拿过来看了看，又递还给她：“您就做您自己的事。大爷的书房在西跨院，每日午后都要经过花园那条石子路，您就在那棵老梅树底下的石凳上坐着，手里拿一卷书，不必抬头看他，他自然会看见您。男人都是这样的，你越不理他，他越想看你在做什么。”

林疏桐听着听着，耳根又泛了一层薄薄的粉，低下头去重新拿起那根针，扎了两下，才轻轻“嗯”了一声。

第二日午后，林疏桐便拿了卷书坐在花园那棵老梅树底下的石凳上。

老梅开得正好，疏疏落落的几枝斜伸出来，红萼白蕊在冬末的日光下泛着一层薄薄的润光。她穿了件鹅黄的袄子，头发梳了双鬟，安安静静地坐在那儿翻书，翻了两页便抬头往花园入口的方向看了一眼，又低头继续翻。

明远没有来。花园入口空空荡荡的，只有风穿过梅枝时簌簌落下来的几片花瓣。

她又坐了一刻钟，终于站起来，把那卷书夹在腋下，沿着石子路慢慢往西跨院的方向走。

她想，既然他不来花园，那她去西跨院附近走走，总该碰上了罢。

她走了约莫一盏茶的工夫，西跨院的月洞门就在前面了。

在那扇月洞门前站了片刻，正犹豫着要不要往里走，余光瞥见西跨院书房的门没有关严，半掩着，里头安安静静的，不像有人的样子。

她的心跳快了几拍，又想起赵嬷嬷说的那句话——“男人都是这样的”，于是推开了那扇虚掩的门。

书房的陈设不算繁复，一张大书案靠窗放着，案上摊着几本翻旧了的书和一叠写了字的纸，笔墨还没收，像是主人临时出去了还会回来。靠墙立着一只樟木书架，架上排满了书册，墙角还有一只半开的旧木箱。

林疏桐的目光在那只木箱上停了一瞬，脚步不由自主地挪了过去。

她蹲下来，伸手抽出最上面的一卷画轴，展开来。只展开到一半她就愣住了——那是一个女子仰卧在榻上的侧影，外裳松散着，月白的中衣敞开，露出底下锁骨那一道薄薄的弧线和一小片润白的皮肤。她的头偏在枕上，散下来的黑发铺了半幅，一只手松松地搭在腰间，像是睡着了，又像是半梦半醒之间被人画下来的。

画者的笔触很细，让人看了就不敢多看第二眼。

林疏桐胸口一起一伏的，那层潮红从脖子漫到了颧骨，又从颧骨漫到了耳根，她从来没有见过这样的画。

在福建林家长大，她祖父的书房里也有画，山水、花鸟、仕女，可那些仕女衣裳齐整，眉眼温驯，规规矩矩地坐在那儿供人观赏。

可这画显然不是画给旁人看的，是画给他自己看的。

她咬着唇把画轴完全展开——右下角有一行极小的字，墨色很淡，像是不想让人看见：“癸未年秋，书窗夜读，伊人倦卧于侧。余不敢惊，遂以目为笔，以心为纸，默记其形。”

她把这幅画慢慢卷起来，抽出下面一幅。

这一幅只有半身，画的是那个女子低头剥花生的样子，眉眼弯弯的，再看几眼就看出不对劲，画者的目光落得太低了，落在半遮半掩处。

他的笔在那处停得比别处重，描了好几遍才满意，左

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