待突然出现的来人将沈歌扶起以后，不等她站稳便松开了手。

沈歌踉跄几步，稳住身形后，抬头对着来人道谢：“多谢壮士出手相助。”

周遭百姓一看有人出手救下了沈歌，方才还提心吊胆的他们顿时一片暗自欢呼，不时还拍两下手掌，以表达对来人的敬意。

被踹开的疤脸男人飞出去能有好几丈远，他明显能感觉出此人的力道不仅比他大，而且更善用寸劲，不单单是皮肉吃痛，就连内在筋骨都直觉痛楚。男人狼狈地从地上爬起，方才还毫无节制泄发的怒火，此刻也有所收敛，只见他贼眉鼠眼地扫视着来人。

可少顷，他的目光却突然定在了某处。

沈歌敏锐地察觉到了男人神情上的变化，顺着男人视线的方向，她也朝着自己的救命恩人看去——

上下打量一番，那来人看着并不似养尊处优的富贵人家，也不像街头混饭吃的寻常百姓，看起来年岁不算大，下颌上的胡茬尚未露头，许是二十来岁，但是眉眼间却无甚意气风发的模样，更多的则是沉稳和疏离。

他一身靛蓝色短打格外爽利，手腕上佩戴一皮质护腕，脚蹬一双尖头微翘的皂靴，身形动作格外地干脆利落。

不好！沈歌心中暗道不妙，只见她猛然抬头，忙要出声制止疤脸男人：“等等，我并不……”但是未待她一句话说完，那方才还分外嚣张的男人便一边满眼恐慌地吞咽着口水，一边奋力推搡开周遭行人，一溜烟儿地就跑远了。

出手搭救沈歌的那年轻男子见此，抬脚便准备追他，倏然，人群之中却又多出了一道稳重老成的嗓音：“不急。”

沈歌扭头望去，直觉告诉她，此人身份不同寻常。

那年轻男子闻听此言，当下便收回了脚，转身朝着人群走去，从围观百姓的后边迎出一人。

沈歌抬手遮挡刺眼的日光，朝着那人看去，只见走出的这人鬓角发灰，发间白发丛生，状似六七十岁的老翁，但是从他的面相来看，却不如此，像是五十出头，许是操劳过度才生出这许多白发。

他不似立在他身后的年轻男子那般，身着短衣手戴护腕，而是状似一副老秀才的模样，一身月白色粗布道袍，脚上的旧短靴上溅着些泥点尚未擦净，靴口磨出的毛边也未打理，但不同于普通文人墨客的是，他脸颊偏消瘦，眉骨硬且眉峰聚，说话中气十足，举手投足间也尽透着些不怒自威的刚硬。

只见这老丈踱步上前，弯腰将沈歌掉落一地的签筒物件一应捡起。

沈歌默不作声地打量着此人，但又记起刚匆匆逃离的疤脸男子，想到这儿，沈歌悄悄掀起眼皮瞅了那年轻男子一眼，暗自懊恼地叹了口气。

这动作本不大，可不知怎的，却依旧被那年轻男子给捕捉到了，他微微皱眉：“公子这是何意？”

沈歌诧异：“？”

眼神如此之好吗？

沈歌一手捂着腹部，一瘸一拐地向自己的摊位走去：“无事，在下多谢二位出手搭救。但因小道家贫，无银钱以报，还望二位见谅，今日恩情在下暂且记下了，他日定会报答。”说罢，她便接过那老丈手中的物件，微微点头，准备收拾东西离去。

这人？

年轻男子扭头阻拦：“这位公子，你既知我出手是为搭救于你，可你却一副责怪之意，请问这又是为何？”

沈歌挥手：“壮士怕是看错了，在下只有感激，并无他意。”说罢她便继续向前走去。

那年轻男子动作轻敏，没几步便瞬间移到了沈歌的身前，挡住了她的去路，见此，沈歌默然回头，向身后那不动如山的老丈看去。

扫过几眼，那人面色如常，只是捋着胡子微微眯眼，但目光却仍紧盯在沈歌身上。

见是那老丈默许，沈歌便只得开口如实道出：“壮士相救，我本应心怀感激。可是壮士错就错在，不该着不合时宜的衣物现于民间。”

不合时宜？那老丈抬眼望向年轻男子，而那当事人也着实疑惑地低头打量着自己的衣着到底有何不妥，当他向下看去的时候，心下顿时一惊。

皂靴！

年轻男子下意识地看向不远处的老丈，心下一时忐忑。

既已说开，沈歌便也不藏着掖着了，她接着道：“那人现下就如惊弓之鸟，但凡沾点半分官家之物都能使他胡乱逃窜，更何况是脚蹬官靴。”

男子自知理亏，却也不愿在外人面前丢了自家主子的颜面：“跑就跑了，捉拿他本也不是你这平头百姓的要务。”

沈歌摇摇头：“我并不想捉他，也不想报官，只是要同他谈个买卖，但经你这么一搅和，我这顿打算是白挨了。”

老丈诧异开口：“怎么？小友莫不是早就料到了此出？”

沈歌：“我是料到会有今日此事，可却没料到来人竟是个有案底在身的逃兵。”

老丈：“那么，你要同他谈何买卖？”

沈歌抬眸，静静望着老丈和年轻男子的脸：“老丈真心不知？今早那站在里长身后故意堵路的人，不正是你的随从吗？”

“……”两人一时默然。

沈歌此言倒是不错，这两人确是清晨于关帝庙前围观百姓中的一个，不过，当时人声混杂，熙熙攘攘，且除了靴子外，他俩衣物穿着与寻常百姓并无什么不同，她又怎会记得如此清晰？

老丈稍作思量：“莫非，今日这人就是那里长派来的？”

“不错，里长派他来，左右不过是想给我点教训，”沈歌抬起袖子，擦拭着签筒上的尘土，“我既已经捉住了他的把柄，那便能把握他如何交差，如何平息此事。”

老丈不解：“不过，你又是如何得知他是逃兵的？小友请见谅，方才我们在近旁偶听得你二人间的谈话，据我所看，你问的那些问题可着实没得半点干系。”

签筒铜钱一些零碎物件已经收到了包裹里，沈歌吃痛地弯下腰，开始收拾桌椅：“此人操着一口外地口音，必是刚来此地不久，而他一上来就敌意满满，也不会是投亲访友的，稍作思量便知是有人寻仇。可又有谁能与我有仇呢？除了无权无势的夫子外，怕也就只有那个里长了。”

“他衣着不净，且发间零星插着些稻草，如今时节夜间睡下偶尔还会热，可他身强体壮的却说夜里寒凉，由此便可知他是露宿街头破庙。另外，此人的口音接近辽北之地，且那个地界的百姓多喜面食，而应天府属淮河以北，米饭居多，里长因着今早一事，为了避嫌势必要找些与他无甚干系的人，想来此人就是他临时寻来的。为了能顺当办事，里长也必不会让他空着肚子，故而此人早食施舍的凉米，午间有了几个铜板，便选了习惯的汤面……”

“甚好，甚好！”老丈听得沈歌的一通分析，一直表情肃穆的面容上终多了些赏识和惊叹，深邃的双眸里竟

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