村子里顿时又沸腾开了，有骂苻谦得寸进尺的，有纯看热闹趁机添乱的，有想拿钱反过来对李大嫂等人指手画脚的，但好歹没人敢站出来和苻谦对峙了。

即便村长高风亮节，不想收下苻谦给的钱，其他村民可没有那么清高，他们既然见着了钱，哪有不想要的道理。

李大嫂气得七窍生烟，指着苻谦呵斥道：“你无耻！想用钱来收买乡亲为你说话！”

离她最近的李大哥直接给了她一耳光，恨恨道：“你还嫌不够丢人么？有这么多话说，还不如赶紧给我妹道歉，然后给我回屋呆着去！咱家的脸面都给你丢完了！”

李巧莲被这愈演愈烈的阵仗唬得一惊又一惊地，见众相亲的视线又集中到了自己身上，顿时浑身都不自在起来。

“王二哥，算了算了，我也不是非要几个婶子给我赔不是。”她偷偷扯了扯苻谦的衣袖，小声说道。

苻谦回头看了李巧莲一眼，将她拉到自己身后，随即转向村人们，扬声道：“巧莲说了，若是各位叔婶有钱也可以自己收买人心。拿不出这么多钱还是乖乖陪个不是，我们也并非得寸进尺，不依不饶之人。”

李巧莲蓦然瞪大双眼，她她她什么时候说过这样的话？！

最先站出来向李巧莲低头是水容婶，一来她其实和李巧莲并没有什么大过节；二来她也看出来了，经此之事后，李大嫂在村子里已是名声扫地，再跟她沆瀣一气显然没什么好处。还不如痛痛快快认个错，拿点银钱回家也不算亏。

有了水容婶开头，另外几个婆子婶子也跟风说了几句软话。

最后李大嫂哭哭啼啼地，在李大哥的押送下，一下扑到李巧莲跟前，“妹子啊！嫂子说话不中听，你也别往心里去。咱家虽然一直都紧巴巴地，没能让你过上锦衣玉食的生活，好歹也在一个屋檐下处了这么久，没有情分也有感情了。你这回……就别跟嫂子计较了，嫂子保证以后一定不再多嘴说你半句，你重修房子有什么困难，尽管跟嫂子提，嫂子能帮的肯定帮一把。嫂子知道你是个心软实诚的孩子，之前那些都是气话，我那是气糊涂了才那么说的，你……你可千万……”

她越说越有点语无伦次，李巧莲捏紧了裤腿，又尴尬又无助，最后她受不了地将李大嫂拉扯起来。

“嫂子别说了，”她匆匆道，“你的意思我明白了，这里人多，你和哥带子孩子们先回去吧。”

苻谦见目的达到，再呆下去李巧莲怕是要跟他闹了。

“好了，既然巧莲不想追究，我也没什么可说的了。”苻谦朝村长点点头，“大家也看到了，我家屋子烧成这样，今后决计是住不了人的。乡亲们也各有难度，我和巧莲不便叨扰。反正如今我们无家无业，正适合外出漂泊讨生计。这便跟大家伙儿告个别，今后如能混出点名堂，必定回来探望乡友。”

李巧莲大惊，这便要走了，上哪儿去？她可什么准备都没做啊！

可转念一想，苻谦说得也没错。今天在村子里闹得这一出，虽说用钱摆平了，村民们互相间难免没有看法。别说匀几间闲房给他们暂住了，就是落脚地都恐怕很难找得到。

李巧莲和李大哥隔空对望一眼，李大哥张了张嘴，却什么话也没说。他们原本好歹有层亲兄妹的情分，那层窗户纸一旦捅破，现下也只剩生分和嫌隙了。

崔婶子等人听说李巧莲和苻谦要走，很是惊讶，她拉着李巧莲说：“哎呀，实在不行，我家还空着一间房子可以给你们暂住，这也没什么的。村里哪家没吵过架，过几天大家就不记得了。我听说外头的钱也没有那么好挣，还不如在村里呢，大家都相熟，有困难也能帮衬一把。”

李巧莲扶着崔婶子，不由得红了眼眶。

“我晓得的崔婶，从小就你和刘婶子对我最好，我虽然报答不了什么，但心里是记着你的好的。”说罢她从钱袋里拿出一吊钱，偷偷塞进了崔婶子的衣袋里。

“这点钱婶子拿着，我们也不走远，就在附近的城镇里找点活做。定下来后给你捎信，以后婶子有事，尽管让旺财来镇上找我。”

崔婶子见她去意已决，叹了口气，便不再多劝。

村长和大多数村民都没什么表示，这原也不是他们能管得了的事情。相熟的人顶多嘱咐几句，给他们的包裹里添点干粮。

大部分家当都在大火里烧没了，李巧莲和苻谦两人只背了个小包袱便上路了。

毕竟是第一次离乡，这一走说不定便不会再搬回来了，李巧莲当着村里人的面尚能强颜欢笑，一走出村口就忍不住抹眼泪。

苻谦看她这副难过样儿，心中也跟着百味杂陈起来。

他离开自己故土的时候年纪还小，依稀记得被奶妈抱在怀里，坐上摇摇晃晃的马车。奶妈哄他睡一觉，睡醒就到天朝了。可他睡了醒，醒了睡，奶妈口中的天朝却依然遥遥无期。

那是他走过最漫长的一段路。

也是一段从小孩迅速长成大人的路。

到了一处岔路口，李巧莲习惯性地抬腿往鱼粮镇方向走。

苻谦却拉住了她，“等等，我们不去鱼粮镇。”

李巧莲方才一直沉浸在自己的悲伤的情绪中，竟是从未想多要到哪里去这个问题。她闻言表情一怔，问道：“那……那我们要去哪儿？”

苻谦让她在路边的石块上略作休息，然后掏了张手帕给她，很认真地分析道：“你想过没有，离了村子，我们要以什么谋生？”

李巧莲忍着心酸勉强过了几个念头，带着鼻音道：“我……我们一没钱，二没技艺，想来只能给人缝补些衣裳，做做杂活。”

苻谦在心里叹了口气，心道这姑娘的心眼还是太实诚了，要是没遇到自己，不得苦一辈子啊。

“即便是要给人帮工，做杂活，那鱼粮镇只是个小乡镇，里面有几个大户人家需要请你去做杂活？而且镇上来往的都是附近村子里的人，钱又少又难挣。再则大家伙儿都是熟人，即便有生意也优先给自己相熟的人。你一个没根基的，跑到鱼粮镇去，除非手头上有点奇货，不然哪是那么好混的？”

李巧莲觉得颇有道理，频频点头，不知不觉便止住了眼泪。

“依你的意思，我们得去大县城里？”

苻谦点点头，李巧莲能一下子领悟到自己的意思，还是挺让他满意的。

“对，昨儿个我在镇上打听了，从李家庄往西南走三十多里就是阳坡县，是这西南地带最富庶的县城。往南去的行商脚夫都得在阳坡县落脚，外地人多，富户也不少。我们落脚在那儿不用看别人眼色，做活的机会也更多些。你觉得怎样？”

听苻谦分析得头头是道，李巧莲自然没有别的意见，只是……如此面面俱到，又准备充分。

李巧莲抬眸将苻谦仔仔细细地打量了一番，他是否之前就动过离乡出走的念头？如果是的话，那昨天苻谦究竟去了哪里，做了什么？为什么叮嘱她不要回村，结果第二天

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