不过，若贞咬了咬唇，皱着眉道，“老太太摆明了是瞧不上我，根本不是真心为着我，真想回晋陵去。”

予英闻言，内心颇为复杂。

晋陵远在千里之遥，晋陵的山、晋陵的水，已经远得不能再远了。

予英斟酌了良久，才试图告诉若贞，“姑娘，咱们上京时是由官兵护卫的，你可知，这其实很不合规矩，放在官宦人家是要遭弹劾的。为了保你平安，老爷用了鲁家、吕家的姻亲关系，各位大人出面才让晋陵知县派的兵，饶是这样，我们一路走到京城也许多不容易。”

这个世道，没有家族庇佑的女孩儿不知过得多苦多难。真按若贞说的贸然离开，两个女孩恐怕刚出城门没多久，就要被拐到肮脏的地方去了。

若贞并非不知世事，只是心里难受，“不回晋陵，这儿哪有我站的地儿呢。”

易家富丽堂皇，雕梁绣柱，是若贞往日没见过的，哪儿哪儿都透着一股子富贵逼人的味道。

可昨夜、今日的事，都提醒她的格格不入。

她这话说得伤心，予英不想她神伤下去，认真回望她，“姑娘，都说既来之则安之，没有我们站的地方，我们就挣出一片天地来。我们不是要和谁抢，也不是要赶谁走，就当这里是荒地，是沙漠，我们开荒辟地，耕出自己的地盘，好吗？”

若贞根本来不及思考予英为什么突然变得那么聪慧，她被这话里的坚定镇住了，看着从小一起长大的予英，方才的伤心难过都通通烟消云散，只能呆呆点头，“好。”

扬花阁是一个二层小楼，秀美华丽，是父母精心打造的。十岁前，易青琼的卧房在二楼，她每晚枕着京城的云彩入眠，又在京城的朝霞中醒来，当真是一丝苦都没受过。

十岁后，她让父母将扬花阁二层改为了敞轩，四面装上了槅扇，窗下环绕着木质围栏，摆放着无数精心栽培的牡丹。

她自己搬到了楼下去睡，父母不肯委屈她，把扬花阁重新装潢得雅致无比，神妃仙子住的也不过如此了。

此时她立在围栏边，四面长窗打开，轻盈的风灌进来，将屋内的浊气涤荡一空。易青琼衣袂翻飞，银边绣蝶的衣袖数次触碰到艳丽的牡丹花瓣，一片花瓣摇摇欲坠，颤巍巍掉在围栏下。她不为所动，目光远眺，越过屋舍墙垣，落到了澄心院的檐下。

其实那块地方原来是她读书的居所，祖母为她请的几位西席，教授她琴棋书画，女红针凿。后来她大了，这个院子才逐渐空了。

她身侧站着一位丫鬟，也是十五六岁，亭亭玉立，清新脱俗，正伺候姑娘剪花枝。

精心饲养的花朵开得艳极盛极，姑娘伸出纤纤玉手，用金剪子利落地剪下。

饱满蓬松的花朵结实地落入筐中，不一会儿，小筐都快满了。

易青琼轻轻捻起一朵花，扫了眼光秃秃的花枝，笑着对杏仙说道，“枝桠不修剪，来年是出不了花的。现下看着不好看，可都是为了以后更好看。”

杏仙笑着答是，心里却不可置否。姑娘在老太太跟前养大，性子也随了老太太，面上淡然，实则是个不服输的，输了就不罢休，一定要到赢为止。

而且她极不爱哭，每次哭过便懊恼不已，坐在屋内生闷气，稍稍好些就要来剪花枝。

虽她是个丫鬟，可也知道姑娘这个性子不太好，太倨傲了。从前她想姑娘是易家的掌上明珠，千娇万宠，才学在京城里又是头一份的，性子傲就傲了。横竖这样的家世、品貌，还能过不好？

再说了，她只是一个丫鬟，何必担心锦衣玉食的主子。还不如担心姑娘将来出嫁，她是留在易家好，还是跟去萧家好。

谁知姑娘竟然不是易家亲生的，生母还是易家的罪奴。

易青琼将剪下的牡丹花摆成雅致的模样，叫人端去给老太太瞧，自个则又望向了澄心院。

杏仙服侍她小十年，主子姑娘的脾性她摸了九成，便问道，“姑娘真要听老太太的，去二姑娘院里管家？”

说是管家未免也太托大，府里有太太，姑娘上头又有嫡亲的嫂子，老太太这招真是糊涂。

而且管谁不好呢，人家二姑娘可是亲生的。

说句不该说的，老爷太太待姑娘如此好，姑娘不应该投桃报李，去对二姑娘好吗？

易青琼注视着围栏外的云层出神，她适才摘下来的花朵是老太太叫人精心培育出来，供她赏玩的，这一朵花后面就是几百两的花费。

听说梅家在晋陵的生意，一年进项不过百八十两，在当地当然算富户，可是也供不起这一朵小小的牡丹。

可梅氏夫妻是良民，就算是低贱的商户，也是良民。听闻她的生母只是一个卑贱的奴婢……易青琼闭上眼睛，老太太让她去管若贞，不是真让她管教若贞的言行，教她如何做一个名门贵女，而是叫自己看住了她，别让她想太多，去做多余的事。

“世人都爱简恶繁，恨不得再天大的事都只有往左还是往右的分别。我眼下的境地多复杂呢，走也走不得，留也留不得，便只能听老太太的，一刀了断。”

她也苦笑，“难不成要叫我临道而泣吗？二姑娘，二姑娘她安安稳稳地待着，便什么都好。”

可骨子里的傲气却让她不由得想到，一年进项还不够买我手中花的人家，能养出来什么样的女儿。

若贞，你始终是比不过我的。易家的晚饭着实花哨，不是在菜色的隆重复杂，而是一道一道的步骤，看得人眼花缭乱。

小丫鬟们先进来擦洗桌椅板凳，再重新接了水给若贞净手，用崭新洁白的布帕擦干。接着另一拨丫鬟捧着食盒跨过门槛，将一道道菜从食盒中端出来，依次摆放在紫檀木桌上。

等若贞落座后，灵枫、照月两人一左一右地服侍她用饭。

若贞浑身僵硬地吃下照月夹过来的一小根肉丝，只觉得没劲极了，这么个吃法，什么时候才吃得饱。

想她往日在家，跟予英两人在厨房偷吃完了又在饭桌偷吃，大口大口吃得肚子圆鼓鼓，那才叫舒服呢。

可是两个丫鬟紧紧地盯着自己，想动也不能动。她只要一动，灵枫就拎着雪白的帕子，要给自己擦嘴。

她又不是三四

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