乔云熙也不多解释，只道：“还是借厨房一用，不做新菜，只给掌柜和刘师傅看一看它的用处。”

这回不等周掌柜吩咐，刘师傅已经从后厨探出头来。

昨日他见识过乔云熙的手艺，今日态度完全不同，笑着道：“乔姑娘来了？灶台给你留着呢。”

乔云熙笑着点头：“刘师傅客气了，今日我不占灶，只借您现成的菜一试。”

后厨正好有一锅清炒小白菜在做着，还有一盘炒肉片刚出锅，准备送到前头。乔云熙问过周掌柜，取了两只小碗，各盛出一点。

她先用干净的勺子挖了一小块浓汤块，放进清炒小白菜里。

浓汤块遇热慢慢化开，她用筷子轻轻翻拌。几乎是片刻之间，原本只是清淡菜香的小白菜，气味便明显变了。那股香不是凭空压上去的，而像是从菜叶里慢慢透出来，鲜、润、暖，带着一点骨汤的醇厚。

刘师傅鼻子最灵，立刻凑近：“咦？”

周掌柜也闻到了，眼神变了变。

乔云熙又在炒肉片里加了一小块，借锅中余热翻了几下。肉片本就有香味，可加了浓汤块后，味道更厚，像是底味一下被托了起来。原本只是油香肉香，现在多了绵长的鲜，闻着更勾人。

“掌柜，刘师傅，尝尝。”

周掌柜先尝小白菜。

这一口下去，他的眉头立刻舒展开来。

小白菜仍是小白菜，看得见没有放肉，可入口却有肉汤打底似的鲜味。

不是那种腻人的油，也不是死咸，而是一种让人忍不住再夹一筷子的香。

若这菜端给客人，说是高汤小白菜，也没人会觉得虚。

刘师傅尝了后，脸上惊艳之色更明显：“好东西！素菜添鲜，荤菜提味。若赶上客人催菜，没工夫慢熬高汤，这东西用着省事。”

再尝炒肉片，周掌柜更满意。

肉片味道变得醇厚许多，像是在后厨熬了半日汤汁收进去的。若不是亲眼看着乔云熙只加了一小块，他怕是真要以为刘师傅偷偷换了做法。

“这浓汤块能放多久？”周掌柜问。

“天凉时放两三日没问题。”乔云熙道，“若贵楼用量大，一日便能用完，自然更好。竹筒装着，取用方便，只要别沾生水，别放在热灶旁。”

周掌柜低头看着那些竹筒，算盘在心里拨得飞快。

福满楼每日出菜不少，若有这浓汤块，许多素菜能做出高汤味，菜价便能往上提；粉条煲、汤菜、炖菜都能用。尤其是冬日，客人爱点热乎菜，有这东西，后厨省事，味道也稳。

“怎么卖？”他问。

“二十五文一筒。”乔云熙道，“一筒至少能做十道菜，省着用还能更多。掌柜卖一道菜，多收两三文，十道便回本了。若是用在招牌菜上,价钱还能更高。这里头的账，掌柜比我清楚。”

周掌柜看了她一眼，忍不住笑：“乔姑娘这话，说到我心坎里了。”

二十五文一筒，听着不便宜，可若真能让十道菜提味，绝对不亏。更何况粉条菜昨日刚打出名头，若再配上这浓汤块，味道更稳，客人回头的可能更大。

“十五筒我都要了。”周掌柜很快道，“二十五文一筒，一共三百七十五文。”

乔满仓站在一旁，听见这个数，心头狠狠一跳。

三百七十五文！

昨日卖粉条才一百六十五文，今日这些竹筒里的东西竟能卖这么多。虽说里头用了猪蹄筒骨，可算下来仍是赚头极大。

周掌柜让账房取钱。

铜钱沉甸甸地倒进布袋时，乔云熙心里也稳了些。

浓汤块比她预想的更顺利。只是这一次，她没有急着签独家契书。

周掌柜显然也想到这一层，钱刚付完，便试探道：“乔姑娘，这浓汤块，不如也和粉条一样，独家供我福满楼?”

乔云熙早料到他会开口。

她把钱袋收好，语气温和：“粉条可以独家供给福满楼，是因为粉条菜需要先在贵楼打出名头。可浓汤块不一样。”

周掌柜笑意微顿：“哪里不一样?”

“浓汤块用处更广。”乔云熙道，“镇上不止一家酒楼会用，寻常百姓也会用。赶集时，许多人舍不得买肉，却可能愿意花钱买一筒回去,让家里吃上好几顿带肉味的菜。若我只供福满楼，路就窄了。”

周掌柜手指在桌面轻轻敲了敲。

乔云熙继续道：“掌柜放心，粉条仍按契书独家供贵楼。浓汤块若贵楼要，我也会优先供，而且保证品质。但独家……恕我不能应。”

后厨里安静了片刻。

刘师傅看看周掌柜，又看看乔云熙，没有说话。

周掌柜沉吟许久，指尖在桌面上轻轻敲着。

乔云熙没有催。

谈买卖最忌心急。她今日带浓汤块来，本就是试水，福满楼愿意要，自然最好，若想借机把所有东西都圈住，她却不能应。

粉条可以独家，因为粉条需要酒楼替她打开名声。可浓汤块不同，这东西用处太广，酒楼能用，寻常人家也能用，若只卖给一家，反倒把路走窄了。

周掌柜抬眼看她，忽而笑了一声：“乔姑娘小小年纪，倒是比许多大人还会盘算。”

这话不算难听，反倒带了些生意人之间的认可。

乔云熙也笑：“家里日子薄，不盘算着些，饭碗就端不稳。”

周掌柜一怔，随即点了点头。

他说到底是个商人，既想独占好处，也知道强扭的买卖难长久。粉条如今还在乔家手里，福满楼昨日才尝到甜头，若这时候因为浓汤块闹得不愉快，反而得不偿失。

乔云熙见他神色松动，便又添了一句：“掌柜的其实不必太忧心，福满楼有粉条，这是独一份的。旁的酒楼就算买到浓汤块，也做不出蚂蚁上树和粉条煲的那种味道。往后粉条还能开发别的菜式，炒的、炖的、汤的、凉拌的，都可做出新花样。”

她顿了顿，看向案上那只竹筒：“浓汤块只是添味，粉条才是贵楼眼下真正能招客的稀罕东西。”

周掌柜眼睛微亮。

这话确实说到了点子上。

浓汤块能让菜更鲜，可只要肯花工夫，酒楼本来也能熬高汤。只是熬高汤费料费火，没这小竹筒来得省事稳妥罢了。可粉条不一样，那东西客人没见过，口感也新鲜，一端上桌便能叫人记住。

只要粉条还独供福满楼，福满楼就仍旧占着先机。

周掌柜心里的那点迟疑散了大半，笑道：“乔姑娘说得有理，那便这样，浓汤块不签独家。若今日这些用得好，后日我派人去平丰村取粉条时，一并再拿些浓汤块。如何？”

“自然可以。”乔云熙道，“不过浓汤块做起来也费工夫，得看家里能做出多少。掌柜若要，最好提前说数量，我也好准备。”

“成。”周掌柜应得爽快，“这十五筒先用着。后日取粉条时，我让伙计带话。”

谈妥了，气氛便轻松许多。

周掌柜亲自把爷孙俩送到前堂，还吩咐伙计给乔满仓倒了碗热茶。

乔满仓

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