眉眼含羞的姑娘在听清眼前人说出的话,脸色瞬间凝滞。
祝安宁不确定地轻问出声:“……嫂嫂?”
顾昭笑得灿烂,眯着眼,理所当然道:“是的,嫂、嫂。”
确认不是自己听岔了,祝安宁那一丁点儿少女的娇羞彻底收了回去,取而代之的是被羞辱后的冷淡:“恕难从命,您还是另请高明吧。”
“诶——”
自觉被戏耍的姑娘毫不留情地就要将门扉合上,顾昭眼疾手快,单手卡进门缝,中断了她回避的动作。
“别急着拒绝呀,姑娘。”祝安宁手上还在使劲,顾昭也不得不跟着用力,“姑娘,姑娘……小琵琶?”
祝安宁手上没力气,出足了劲也没赢得过顾昭,略有些气恼地瞪向他。
即使是生气了在瞪人,眸中流露出的情绪仍是淡淡的。
顾昭觉得有趣,半个身子卡进门里,清了清嗓子:“你若是不愿意答应让我给你赎身……你自己相信老鸨会放着挣钱的买卖不干,不让你挂牌吗?”
见祝安宁收了放在门上的手,顾昭就知道她将自己的话听进去了,更胸有成竹了些:“到时候,只怕多的是男人想当你的枕上宾、榻上客。那时可就悔之晚矣了。”
他半倚靠着门扉,单脚撑地,另一只脚折起踩在身后,盯着祝安宁的眼神意味深长。
窘境被一语点破,祝安宁冷淡的表象有片刻难以维系。
她闭了闭眼,再睁眼时,攥紧了放在身侧的拳头:“为何是我?”
琵琶女在自己面前泪眼盈盈,顾昭仍只是笑,谁也不知道这笑里藏了几分真心,几分假意:“因为……我觉得你和我大哥很登对。”
“你是谁?你大哥又是谁?”怕男人不愿意告知,祝安宁补充,“我总不能连自己的未婚夫婿姓甚名谁都不知吧?”
顾昭听出这是变相的答应了,幽幽道出自己名讳:“鄙人顾昭。”
祝安宁在听到这个名字后怔住:顾昭,顾家二少。
烟花柳巷无人不识此名,她亦耳闻许久此人事迹,包括但不限于继母生辰当日下榻花楼,彻夜未归,顾夫人问及,却回“这是在为顾家开枝散叶做准备,乃头等大事,想必您能理解”等。可以说是……臭名昭著。
不过她还从未亲眼见过其人,今日一见,端的是风流倜傥,倒看不出是能做出那等混账事的人。
祝安宁转念一想,那么,他口中的大哥便是顾家大少,顾明城了?
顾明城也是个有名的公子哥,但和顾昭的恶名又有所不同,顾明城性子和善,乐善好施,美名远扬,城中人提及顾家大少少有不交口称赞的。
这样的郎君,如何会与她这样的烟花女子扯上干系呢?
祝安宁迟疑片刻,开口询问:“男女婚嫁,自古便是父母之命媒妁之言。您大哥若要纳妾,怎会是您出面?”
姑娘咬着唇,面色自听得自己名讳后便带上了一层薄红,想来是听闻要嫁的是自家那个好大哥,喜难自抑了罢?
顾昭压下心里的幸灾乐祸,想到顾明城在外苦心经营的好名声,又不禁想冷笑一声:伪君子倒是终于干了一件有利他的事,想来说服琵琶女并不需费多大力气了。
“不是妾。”他盯着忽然压不下娇羞喜悦的祝安宁,笑得格外真诚,“你将是他明媒正娶的正妻。”
也许是顾家大少的正室之位过于诱人,也许是自知自己无力与老鸨抗衡,也许……是眼前华服男子的眼眸过于摄人,祝安宁只犹豫了片刻就在朦胧间点了头。
她故意应得小声,含羞带怯,再三确认自己将要嫁的是顾家大少,好似早已芳心暗许一般。
顾昭冷眼看着,笑意始终不达眼底。
约定好次日迎亲,将早就备好的嫁衣等递出,顾昭便立即离开了花楼。
转身彻底背对琵琶女的瞬间,他便收了所有笑模样,哪还有一分酒色之徒的模样。
“府里可都布置好了?”
夜色降临,甫一出门,风便迎了上来。顾昭抬手接过披风,淡声问跟上来的小厮。
“已经都布置好了,只是……”小厮觑了一眼顾昭,见他示意才接着说,“大少爷见了喜服似乎很生气,大骂荒唐,还……骂了您,说您存心咒他。”
其实原话是“顾昭那杂种存心要寻个贱货来碍我的眼是吧?什么冲喜?分明是咒我,盼不得我快死!”但小厮自然不敢原模原样转述。
“咒他?”顾昭唇角一勾,“看来我的这位好大哥对我误会很大呢。作为好弟弟,我怎么能不去解释清楚,劝他保重身体呢。”
小厮不敢言语,低着头沉默跟上主人。
楼上,本应娇羞激动待嫁的祝安宁凭栏远眺,脸上毫无喜色。
顾明城什么都好,却有一点:分明是继室所出,却比原配的亲子还大上两岁。光凭这一点,能信顾家这两兄弟能兄友弟恭的都是傻子。
顾昭瞧不上这个庶出转正的长兄,也瞧不起卖唱却自持清高的尤安宁,看笑话一样将两人凑在一起。
祝安宁看着人影走远,最终在天际凝成一个点,将窗关了。
瞧不上她么?但愿顾昭保持住这种想法才好。
次日,祝安宁如约换好嫁衣。
顾府是城中首富,称得上一句大户人家,这样的人家给长子娶妻,抬新娘子的喜轿却是停在了一花楼前。
百姓议论纷纷,围着迎亲队伍的人都多了一倍有余。
婚礼办得如此匆忙,新郎也不见踪影,足见新娘并不受待见。有知道内幕的人忍不住宣扬,喜轿刚进顾府,顾家给大少爷娶亲是为冲喜的消息便纷纷扬扬传开了。
而作为冲喜新娘本人的祝安宁似乎仍不知情,哪怕略过了下轿拜堂等一系列环节,她也不哭不闹,安安静静坐在喜床上等待自己的新婚夫婿。
谁知时间不过半下午,府里竟哭闹开来,先敲开她新婚房门的不是新郎官,却是来报丧的丫鬟。
丫鬟抽噎着欲言又止,看了半晌毫不知情的大少夫人,终于还是告知了她这个残酷的事实:“大少夫人,大少爷他……病逝了。”
“什么?”祝安宁猛然掀了盖头站起身来。
似乎难以接受这个突如其来的消息,她身形一晃,险些栽倒,吓得丫鬟赶紧伸手去扶。
“怎么会如此突然?”
新婚当日守寡,丫鬟对这位大少夫人甚是同情。其实府中上下早已知晓大少爷病重,只怕时日无多,可谁也没料到,竟是在二少爷提议冲喜而迎娶的新夫人刚进门,大少爷就恰好咽了气。
这可真是……
丫鬟不敢如实相告,只能好言相劝,挽着祝安宁的手助人坐下,给人端茶倒水,让这个极有可能被顾夫人迁怒的姑娘先填饱肚子。
“世事无常。”丫鬟最后只憋出了这么一句。
祝安宁其实并未向她发问,脑海中的系统才是能回答她的人:“不
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