“下一站，橡树街，请要下船的乘客提前准备。”

机械的电子报站声混在潺潺河水间，被水波一层层掩住，听不真切，传进耳朵时模糊得只剩零碎声响。

这艘充当公共交通的渡船老旧简陋，船身漆面斑驳脱落，木板缝隙里还凝着暗沉水渍，晃晃悠悠地漂浮在冥河之上，行进速度拖沓又缓慢。

贺霁雪戴着有线耳机，隔音效果并不算好，咒语听力的播报声断断续续地往外溢，时不时夹杂着刺啦的电流杂音。

船舱顶悬挂的廉价节能灯管忽明忽暗地频闪，冷白光线在一众乘客的脸庞上潦草地起伏。

贺霁雪随意抬眼扫视周遭，同乘的大多是权能低微的死神，个个神色漠然疲惫，或是垂着头闭目休憩，或是沉默望着河面发呆。

狭小的舱内挤挤挨挨，空气里弥漫着沉闷压抑的气息，处处透着拮据度日的寻常模样。

船只靠岸时，晃了好几下才停稳。

贺霁雪跳下船，左脚刚踏上湿滑石阶的瞬间，一辆造型凌厉的悬浮车几乎紧贴着她的肩头飞驰而过。

扑面而来的气流掀起她的衣角，尾灯拖出一道安静又昂贵的光影，很快便消失在视野尽头。

这并非剑拔弩张的阶层割裂，只是冥府里随处可见、习以为常的贫富差距。

贺霁雪此行的目的地，是橡树街再向南走五分钟的回音巷。

说是巷，其实更像一道匿于城市缝隙的伤疤。

那里鱼龙混杂，挤满了偷渡客、走私贩和至少三个互相看不顺眼的黑市商队。

回音巷的墙根常年泛着湿腻的河腥气，落脚的地方偶尔能踩到软烂的传单和更软烂的传闻。

比如隔壁轻食店矮人老板欠债跑路的消息，此刻正像霉菌一样在潮湿的空气中疯狂蔓延。

按理来说，这里不太适合一名年仅八十七岁的未成年死神踏足。

这个年纪应该在课堂上抄写《镰刀动力学与收割规范》的入门章节才对。

贺霁雪轻轻摘下耳机，将长袍后的兜帽拉过头顶，身影无声地融进了巷口灰蒙蒙的暗处。

她的手指无意识地在口袋里摩挲着那张被折了又折的便签纸。

纸上只写了一行字：枯骨药铺，回音巷东段岔路口，灰渍。

她是瞒着养母偷偷过来的。

养母叫蒂芙，是一只在冥府律法的夹缝里活了不知几百年的地狱恶魔，平日专接正规机构不肯接手的灰色私活。

蒂芙之前不叫这个名字。

早年某次非法行医时，她碰上个东方术士。对方掐指一算，说她命局缺木。

于是她一拍脑袋，美滋滋地改了个带两个草字头的新名字，像给自己栽了两棵不会枯萎的树，为此还得意了许久。

蒂芙的手灵巧又厉害。

她能缝好镰刀割裂的魂体创口，也能在病患狭小的出租屋里熬出一锅苦涩到极致的汤药。

迷上人类中医学后，她更是凭一己之力，推动地狱医学从对症治疗进入了预测预防的新时代。

作为恶魔、巫妖、死神和精灵医学全精通的野生天才，蒂芙常常挂在嘴边的一句话是：“如果你想死，你就去医院。”

只不过这三个月，她一直反复念叨的词，变成了“灰渍”。

那是一种极难流通的药引，专门用来修复受损的恶魔魔元。正规渠道管控森严，根本无从购入，只有黑市偶尔会有少量私货流出。

蒂芙一次次前去探寻，最后都失望而归。她从不掩饰失落，却总在提起这东西高昂的价格和复杂的内里门道时压低了音量，反反复复叮嘱贺霁雪，不可沾染半分。

可贺霁雪清楚，蒂芙的旧伤一直在不断加重，只是从来不在她面前表露。

橡树街尾还萦绕着冥河飘来的湿润水汽，可一踏入回音巷，这股潮汽就被五花八门的气息彻底搅散。

廉价烟草的焦味、铁器锈蚀的腥气、来路不明的甜腻香料交织缠绕，巷道深处，还飘着一缕若有似无的血腥味。

巷道比看上去还要逼仄，两侧私自搭建的棚屋朝中间挤靠过来，将本就昏暗的光线切割成一道道歪斜的光影，落在潮湿的地面上，凌乱又滞闷。

贺霁雪走得不快，兜帽压得很低，只露出半张侧脸，下颌线紧绷，双唇微抿。

暗处不断有视线探出来，在她身上短暂停留后，又悄然收回。她始终目不斜视，刻意避开所有窥探的目光。

巷道深处传来阵阵喧闹。陌生语言的争执声此起彼伏，混杂着金属磕碰的脆响和重物拖拽的沉闷。

声音在逼仄的巷壁间来回弹射，纷乱地辨不清来源。

回音巷的名字就是这么来的，在这里，连声音都会迷失方向。

枯骨药铺没有招牌。

贺霁雪走到近前，才留意到那扇不起眼的木门。

门檐下悬着一只冥河枯鱼的骨架，不知风干了多少个年头。薄薄的半透明鱼膜附在骨头上，随着气流轻轻晃动。

鱼嘴始终大张着，细密尖锐的牙尖外露：“欢迎光临，尊敬的客人！”

她推门走进去。

药铺比主巷还要昏暗。靠墙列着一排排货架，堆满了各式瓶瓶罐罐。

风干的药草根茎，不同颜色的细碎粉末，还有不少浸在透明药液里的怪异标本。

柜台后站着一个独眼老人，脊背佝偻，身形清瘦，身上长衫洗得泛白。

头发草草束在脑后，几缕碎发垂落，半掩住面容，却挡不住那只过分精明的眼睛。

贺霁雪刚跨过门槛，那只眼睛就牢牢锁定了她。

视线自上而下迅速扫过，从兜帽到鞋底，再到她衣袋里隐约透出微光的防护咒文，最后落在她攥着银币的指尖上。

“我要灰渍。”贺霁雪率先出声。

“算你运气好，刚到的货。”老者慢悠悠地从柜台下面摸出一个巴掌大小的陶罐，罐口用蜡细细封住。

他将罐子轻放在台面上，动作刻意放得迟缓，带着几分拿捏人的味道。

“什么价钱？”贺霁雪问。

摊主眼皮微微一抬，算计地扯出一抹笑，摆明了要宰客：“这阵子货源紧俏，稀罕得很。老价格作废，现在翻三倍。”

贺霁雪微微皱眉：“市价是两千。”

三倍的报价，远超她攒了很久的零花钱。

“两千是留

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