大庆殿那天的事很快就传开了。最先在汴京的瓦舍里传开，然后是茶馆、南市的布匹摊、东角楼下的书铺门口。有人说：“大庆殿来了个女匠人，献了一面能照出人脸的镜子，朝廷准她办工坊。”有人说：“不是镜子，是一座会自动报时的钟。”还有人说：“她在殿上把鲁宗道说得哑口无言，连官家都没接话。”传到最后，没有人记得那面镜子究竟是什么样子，也没有人记得那座钟的指针怎么走的。所有人都在说同一件事：“有个女子，在朝堂上说了一番话，还被皇帝听进去了。”
汴京御街最热闹的十字街口，那座被称作“樊楼”的酒楼，午时刚过便已人声鼎沸。
小二引陈折和阿娜到二楼临窗的一张小案前坐下，陈折点了半斤羊肉、一碟胡饼、一碟青菜、一壶热茶，便靠在窗边，打量着这座天下第一城的市井光景。
御街上车马如流，挑担的、骑驴的、抬轿的，夹杂着几个穿绸衫的胡商在争吵价码，一个卖糖人的老汉被一群孩子围得严严实实。陈折看得入神，直到邻桌的说话声飘进耳朵。
那桌坐着三个人。皆是白面青衫，衣料细密，袖口的针脚细得几乎看不出缝线。桌面上摆着四碟果子、一壶酒，酒色清亮。
说话的青年，眉目清朗，正用手指轻敲桌面，语调随意：“——所以我说，这天下最好的文章，不在经义里，在市井间。你听那南瓦子口说书的老刘头，他讲《长恨歌》时用的词儿，什么‘霓裳羽衣曲未终，金舆已过剑门东’，这两句，比大多数进士的试帖诗，可强得多。”
他对面一个矮胖的书吏连连点头：“仲元兄说得是。可惜老刘头只有一张嘴，若肯写下来刊印出来，怕是能卖几千本。”
第三人是个白净面皮的年轻人，手里转着一枚青瓷酒杯，笑道：“你俩倒好，一个捧着说书的当诗人，一个想着印书发财。依我看，这世上的好东西，有一桩算一桩，皆是‘恰好’二字。老刘头恰好会讲故事，咱们恰好有钱有闲来听故事，这便成了。你非要他写下来印出来，那还是说书么？那是工匠活儿了。”
那个被称作“仲元”的年轻人哈哈大笑，举起酒盏：“好！为‘恰好’二字，干了。”
三只青瓷盏碰在一起，“叮”的一声，清亮的酒面碎了一小块。
窗外传来一阵铜锣响，御街上有人在耍猴戏。一个穿红褂子的老汉牵着两只瘦猴，正指挥着一只小猴翻跟头。底下一群孩子围着看，叽叽喳喳，笑得清脆。
仲元探头看了一眼，又缩回来，摇了摇头：“那猴子瘦得皮包骨，老汉一脸愁容，孩子们倒笑得起劲。这世道，越是苦的底下，越有热闹看。”
刘书吏笑道：“那不是热闹，是命。人不笑，就哭了。”
仲元想了想，点了点头：“说得是。那就为了‘不哭’二字，再干一盏。”
第三盏酒倒上时，堂倌端来一盆羊杂汤，里面撒着细盐和椒粉，香气直往陈折她们这边扑。阿娜低头看了看自己桌上那碟已经凉了的羊肉，没有动筷。只把头探出窗外，盯着楼下那只小猴看。
白净面皮的年轻人夹了一片羊杂，慢慢嚼了，轻叹一声：“这羊，怕是汴京北边草场上养的。我在杭州三年，没吃过这么好的羊杂。”
仲元笑道：“那你就多吃两片，当是把三年的份补回来。”
年轻人夹了第二片，举在眼前看了看：“说来也怪。一样的羊，一样的盐，北边的就是比南边的香。这是为什么？”
刘书吏吞下一口酒，抹了抹嘴：“因为这羊没走过远路。打出生到上桌，就没出过汴京城。一辈子待在自个儿的地界上，肉自然香。”
仲元眯眼笑了笑：“你是在说羊呢，还是在说人呢？”
刘书吏也笑了，不答，又夹了一片羊肉，蘸了椒盐，慢慢地嚼着。窗外孩子们的欢笑声一阵一阵飘上来，裹着炭火和羊汤的气味，被春天的风一搅，散成一种温暖恍惚的、让人不太想醒来的东西。
仲元放下酒盏，往后靠在椅背上，望着御街上的人流，懒懒地说了一句：“你们听说了么，前几日大庆殿那档子事。我表叔那天当值，回来跟我说，辰时二刻，殿上那座钟自己响了，铛铛铛连敲了八响。他说满殿的人都愣住了，连官家都没说话。”他停了一下，又补了一句，“一座自己会报时的钟，一个敢在殿上跟鲁宗道顶回去的女人。这汴京城啊，怕是要热闹起来了。”
谁也没有接话。三只青瓷盏里的酒，还剩大半。
陈折收回目光，默默地喝了一口自己那壶茶水。茶是苦的，带一点涩。她想起泗州城外那个捡柴的老妪，和她裂着口子的手指。她没有再看邻桌。
窗外的猴戏散了，孩子们哄笑着跑开。那个穿红褂子的老汉蹲在地上收拾铜锣，两只瘦猴缩在他脚边，瑟瑟发抖。阿娜目送那老汉背着锣、牵着猴，慢慢消失在御街尽头的人群里。
陈折付了账，起身下楼。樊楼门口几个衣着鲜亮的少年正嬉闹着往里面走，陈折侧身让开，跟着阿娜顺着耍猴人消失的方向走去。陈折也不知道自己要去哪儿，只是想走走。
两个人是在一条窄巷口迷路的。
阿娜本来想去看看那两只小猴子，却误打误撞拐进了一条连青石板都磨成了坑洼的胡同。两侧的屋墙低矮，墙皮剥落，露出里面黄褐色的土坯。几根歪斜的竹竿从墙头伸出来，晾着几件灰扑扑的旧衣裳，在风里晃荡着，像一面面打了败仗的旗子。
巷子尽头，有一棵枯槐树。树下坐着一个老脚夫，怀里抱着一只粗瓷碗，碗里只有半碗白水，正呆呆地望着河面。河对岸有一
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