仓鼠在他手指底下转了个圈，把自己蜷成一个毛球，尾巴尖刚好搭在他的指甲盖上。阿尔伯特盯着那个小小的尾巴尖，觉得它像一小截被揉软了的毛线头。他用食指极轻极轻地碰了碰那个尾巴尖，仓鼠动了动耳朵，没醒。

“它会一直变成仓鼠吗？”

阿尔伯特听见自己的声音从喉咙里冒出来。这一次比刚才顺多了，虽然还是有点哑，但字和字之间不再打架了。他抬起眼睛看向邓布利多。

邓布利多正用指尖轻轻摩挲着魔杖的尾端。听到这个问题，他微微侧过头。“不，”他说，“时间到了它会自己变回去。”

阿尔伯特低头看了看仓鼠。它还在睡，肚皮一起一伏，暖烘烘的。“因为没有能量了吗？”他问。

邓布利多的手指停住了。

他看了阿尔伯特一眼。那一眼很短，但阿尔伯特注意到了——老人的眼睛里有什么东西闪了一下，像是坐在火炉边打盹的人忽然听到窗外传来一声鸟叫，睁开眼，发现那只鸟是他很多年没见过的品种，某种被轻轻撞了一下的恍神。

然后那层恍神就散了。邓布利多的眼睛重新弯起来，变成两道温和的弧线。“嗯，”他说，声音很轻，“可以这么说。那是魔法。”

阿尔伯特点了一下头。他低下头继续看仓鼠，但脑子里的问题像锅里烧开的水，一个接一个地冒泡。魔法。这个词他在书里读到过。童话书里有，那本讲亚瑟王和梅林的书里也有。他一直以为那是编出来的，像圣诞老人和牙仙一样。但仓鼠就在他手边，热乎乎的，胡须在梦里一抽一抽。

“那个木棍，”他抬起头，指了指邓布利多手里的魔杖，“是你施法的媒介吗？”

邓布利多的眉毛动了一下。很轻微，大概只是向上抬了半寸，但阿尔伯特看到了。他看见老人把魔杖转了一圈，深褐色的杖身在午后偏斜的阳光里泛出一层暗沉的油光，杖尖划过空气时带出一小道几乎看不见的光痕。

“媒介。”邓布利多重复了这个词，像是把它放在舌尖上尝了尝味道。“你从哪里学到这个词的？”

“书上。”阿尔伯特说。他顿了顿，又补了一句：“讲电学的书。电流需要导体才能从一端到另一端。魔法也是这样吗？”

邓布利多沉默了两个呼吸的时间。

然后他把魔杖平放在桌面上，推到阿尔伯特面前。那根魔杖安静地躺在木纹上，杖尖刚好指向阿尔伯特的方向。“这是一个很有趣的问题，”他说，“你觉得呢？”

阿尔伯特看了看魔杖，又看了看邓布利多。他没有伸手去碰那根魔杖。他觉得那根东西有一种说不上来的分量，放在桌子上，好像比它看上去要重得多。“我觉得，”他慢慢地说，“如果它是媒介，那没有它你应该也能做到。只是可能更难。”

邓布利多什么也没说。他把双手交叉放在桌面上，十根手指松松地叠在一起，等着他继续说下去。

“因为如果你真的需要一根棍子才能施魔法，那它就不是媒介了，”阿尔伯特说，他的语速开始变快，“它就是开关。开关关掉就没有电，但媒介拿掉，电流还可以找别的路走。所以——”他停了一下，抬起头，那双蓝色的眼睛直直地看向邓布利多，“没有那个东西，你还能这样吗？”

会客室里安静了下来。

安静持续的时间不长，但很满。像一杯水被倒到了杯口以上，表面张力撑着一层弧形的水膜，再多一滴就会溢出来。阿尔伯特听见自己耳朵里血管跳动的声音。他不知道为什么心跳这么快。他只是问了几个问题而已。他又没有做错什么。但他还是攥紧了衣角，指甲重新陷进棉布里。

邓布利多看着他。他看了很久，久到阿尔伯特开始后悔问了最后那个问题。太直接了。妈妈说过不要对陌生人太直接。虽然这个陌生人是他妈妈的叔祖父，但仍然是陌生人。他不该——

“是的。”

阿尔伯特眨了一下眼。

“没有魔杖，”邓布利多说着，把手从桌面上抬起来，十根手指摊开给阿尔伯特看，像魔术师在表演完一个戏法之后向观众展示手里什么也没有藏，“我仍然可以施魔法。会变得更难，更难控制，就像用一根没有缠线的鱼竿钓鱼。但可以。”

他把手放下来，重新交叠在桌面上。那双湛蓝色的眼睛从半月形镜片上方看过来，里面有光在动，像湖底的暗流。“你问了一个大部分成年巫师都不会问的问题，阿尔伯特。你知道为什么吗？”

阿尔伯特摇了摇头。

“因为他们已经习惯了。”邓布利多说。他的语气很平淡，像在说一件再普通不过的事情。“习惯是一件很舒服的事情。一旦习惯了，就不会再问为什么。

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