永嘉六年十月，京城连绵的秋雨下到了半夜，更添了几分料峭寒意。

昭远将军府主院松风院里，原本只听得见冷雨打在芭蕉叶上的簌簌声，更鼓敲过三转后，外头传来细碎的步履声。

将军府主母秦意眠向本没睡实，听见这声音，便拥被坐起了身。外间值夜的使女盈袖掌了灯，压着步子匆匆挑帘进来：“夫人，张妈妈来了，说哥儿身上不爽利，正闹着呢。”

秦意眠立刻掀了帐子：“叫张妈妈进来说话。”

儿子延儿刚满三岁，胎里带出来的弱症。纵然府里人参燕窝地精细将养着，到了这等冷热交替的时节，也总是要受一场大罪。

张妈妈带着一身湿寒的雨气进了屋。她年过五十，原是萧信祖母跟前最得脸的老人，萧祖母在世时最是慈爱温和，她身边调教的人行事也一贯周到持重，秦意眠因此将张妈妈拨去贴身照看延儿。

此刻，向来沉稳的张妈妈面色也难掩焦急，草草福了身便道：“夫人，延哥儿一盏茶前发起热来，小脸烧得通红。已经打发人去请何大夫了。本睡得好好的，忽地惊醒，瞧着像是魇着了，现下傅妈妈正带人守着。”

秦意眠没有多言，随手扯过一件石青色镶灰鼠皮的披风裹住单薄的里衣，步履匆匆地出了房门。

穿过左侧影壁，冷风卷着雨丝扑在脸上，激得人灵台一阵清冷。到了延儿的屋子，何大夫已在屏风外提笔写方子。

傅妈妈正拿温热的巾子替延儿拭汗，秦意眠快步走到榻前，入目便是儿子烧得发红的双颊。她心口一酸，在床沿坐下，将那小小的一团拢进怀里，下巴贴了贴他滚烫的额头：“延儿不怕，娘来了。”

延儿在她怀里虚弱地哼唧了两声，小手攥着她的衣襟。

秦意眠抬眼看向外间。何大夫搁下笔，隔着珠帘躬身道：“小公子是被惊梦魇着了，饮食上并无不妥。吃了这剂汤药，发透了汗便能安睡。只是切记，不可沾凉水，不可见风。”

秦意眠仔细应下，命盈袖亲自去盯着煎药，又让人赏了封银送大夫出去。延儿日常起居上的忌讳，松风院向来是严防死守的，可这孩子终究还是受了不少罪。

药熬好了端上来，黑漆漆的汁水散发着腥苦的气味。延儿扭着头，紧闭着嘴不肯喝。

秦意眠拿银勺搅着汤药，耐下性子柔声哄着：“延儿乖乖吃药，才能好得快些。你不是想跟娘去放风筝么？娘答应你，等你好了，就带你去。咱们放小马风筝，还有燕子风筝，好不好？”

延儿这才委委屈屈地点了点头，眉毛皱成了一团。秦意眠狠下心，捏着他的小鼻子将药喂了下去，又拿温热的帕子替他印去嘴角的药汁，亲了亲他的脸颊：“延儿最乖了。”

延儿眼底还包着一包泪，怯生生地说：“娘，我做梦了。梦里有大老虎，要吃娘，还要吃爹爹，延儿怕。”

秦意眠将药碗递给丫鬟，伸手理了理儿子汗湿的发，说：“延儿不怕，老虎在深山里，咱们府里人多，它进不来。况且，你爹爹是大将军，很厉害的，老虎打不过他。他会保护娘，也会保护延儿的。”

延儿信了，软软地往她怀里缩了缩：“那娘陪着我睡。”

“好，娘陪着你。”

秦意眠没有脱衣，就这么搂着延儿侧卧下。下人们极有眼色地退了出去，只留张妈妈和盈袖在外间守着。

窗外，雨势渐大，打在雕花的窗棂上，闷响不绝。

借着昏暗的烛光，秦意眠端详着儿子的睡颜。眉骨挺直，睫毛纤长，依稀是萧信的模样；鼻唇的弧度柔婉，肖似了她。

自萧信奉旨离京、发兵漠北，算来已有半年。这半年来，边关偶有家书随着战报送回府。信上字迹冷峻，寥寥数语，不过是一切安好、家中可妥的套话，再多一句，便是问及延儿的近况。至于她这个妻子，在他笔下，似乎只是一个尽职尽责的管家。

白日里要打理一府的中馈，夜里又熬了这半宿。眼见着延儿药力发作睡熟了，秦意眠也扛不住疲倦，昏昏沉沉地阖上了眼。

刚有了些睡意，就听见盈袖隔着帐子轻声唤她。

“什么事？”秦意眠睁开眼，眸底一片清明。

盈袖压低了声音：“夫人，太夫人院子里来人了。说咱们松风院大半夜吵吵闹闹的，惊动了太夫人。太夫人问哥儿怎么了，叫您立刻过去回话。”

秦意眠静默了一瞬。她缓缓坐起身，叫张妈妈进来守在榻前，自己则重新理了理微乱的发髻，披上那件沾了寒气的披风，走入漫天的冷雨中。

前头提灯的婆子照着路，盈月和盈袖撑着伞跟在肩舆旁。

盈月是个炮仗性子，冷风一吹，忍不住抱怨出声：“夫人，太夫人这分明就是有意为难！若真关心哥儿，怎的不亲自来看看？非挑这大冷天、下着雨的半夜叫您去回话。依奴婢看，您就是太好性儿了，打发个婆子去回话不就结了？”

秦意眠坐在肩舆上，由着斜风冷雨扑在袖口上，声音极轻：“盈月，少说几句。”

她心里如何不清楚？这位太夫人吴氏，并非萧信生母，而是老将军的续弦。萧信七岁丧母，吴氏抚育过他几年。吴氏膝下只有一个亲生女儿萧玲，年深日久，倒也把萧信这个继子当作了下半辈子的倚靠。

当年议亲，吴氏一心想将娘家侄女塞给萧信做正室，却被秦意眠横插一杠子截了胡。自她进门这几年，吴氏明里暗里的刁难、立规矩，从来就没断过。

但在世人眼中，一个“孝”字大过天。秦意眠深知，只要自己露出一星半点的不恭敬，明日京城里便会传出昭远将军府的主母跋扈不孝的闲话。萧信既是她的夫，这面上的规矩，她便不能踏错半步。

到了遂安堂，正房檐下的风灯亮着。吴氏的心腹菊妈妈正候在阶上，瞧见秦意眠沾了满身雨气，吊起眼梢便训斥丫鬟：“盈月盈袖，你们怎么当的差？竟叫夫人身上落了雨，若是过了病气给哥儿，你们担当得起么？”

秦意眠扶着盈袖的手上了台阶，面上挂着得体浅笑：“菊妈妈莫怪她们，到底年轻，手脚笨拙，自然比不得妈妈这等积年的老人妥帖。”

菊妈妈干笑了两声，脸上的褶子堆作一团。

秦意眠没理会她，径直问：“婆母可起身了？今夜延儿被梦魇着，发了热，请大夫来闹腾了一阵。倒是把婆母惊着了，我特来赔罪。”

菊妈妈站在门前，并没有打帘子请人进去的意思，只拿腔拿调地叹气：“夫人说哪里话，孙子病了，太夫人心里不知多肉疼。原是刚起了身要亲自去看的，谁知一见风，便觉着头昏脑胀的。太夫人说，若是把病气过了给夫人和哥儿，反倒不美。等明日身子爽利了，再去瞧哥儿。老奴这正要往您那儿传话呢，没成想夫人倒先来了。雨大天黑的，让夫人白跑一趟，真是罪过。”

秦意眠唇角的弧度未变，四两拨千斤地挡了回去：“菊妈妈折煞我了。婆母凤体违和，原该早些知会我，合该我这做儿媳的来侍奉汤药的。”

菊妈妈连连摆手：“哎哟，我们这些下人难道是死的不成，哪敢劳驾夫人。太夫人已经用了汤药歇下了，夫人也快些回去歇着罢。”

秦意

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