深夜，乾清宫。
一道清瘦挺拔人影自殿中走出，绯色官袍下摆随着步履轻扬。
等在殿外的来顺快步迎上去。
“干爹，您可算回来了。”
说着，将手中的大氅往他肩上披去。
赵安脚步未停，只侧过脸，淡淡扫了眼身侧小太监。
“何事？”
来顺压着声音回道：“德子来好几趟了，叫您一回来便去见掌印老爷。”
赵安沉沉的应了声，月光映在积雪上，又折进他狭长的眼缝里，神色晦暗不清。
“咱家离宫这些时日，宫中可有变故？”
来顺垂下头，快步跟上，声音压得更低：
“前朝出了大事，李禀道大人自浙江回京，参劾杭州府通判周本忠贪墨受贿，牵扯到漕运和丝绸商贸，听说影响极大，皇上直接下旨将周本忠斩了。”
赵安顿住脚步，静了片刻。
来顺停在他身后，忽又想起一事，支支吾吾道：“还有一事……”
“说”
“是启祥宫的周才人，也就是周家长女，被皇上赐了杖刑…殁了。”
见前面人没回应，来顺继续道：
“原本皇上念周才人伺候一场，只是将其降为庶人，传旨的内侍还未到启祥宫，芳嬷嬷在她殿里竟搜出了一具桐木小人，周身七处被铁钉扎透，胸口刻着万贵妃的生辰名讳，皇上大怒，直接改赐了杖刑。”
“周才人......”
赵安皱着眉，像是在思索什么。
“周才人是半年前选秀进的宫，入住淑妃主位的启祥宫，您这些日子一直为皇上处理宫外的事，宫里面的新人，您不记得也正常。”
来顺挠了挠头，又道：
“周才人出自江南，善音律，皇上最喜听她弹唱，好几次去启祥宫就为了听曲儿。”
说到此，赵安忽想起一桩事，那日他从宫外处理事务回来，已过了酉时，正准备入殿向皇帝复命，恰遇圣驾欲前往太液池，皇帝命他一同前往。
入了西苑，皇帝舍了轿撵，他跟在身侧复命。
路过苑内一小亭，亭子被棉帘遮住，只露出临水一侧，一女子着一袭红裙，临水而坐，轻吟浅唱，嗓音软糯清甜，带着吴地特有的温软腔调，调子轻悠悠飘出，像穿梭在冷冬里的一缕春风。
宫中妃嫔争宠的手段向来层出不穷，赵安侍奉皇帝多年，早已见怪不怪。
皇帝驻足良久，直到曲终才步入亭内，不多时，里头又传细细柔柔的小曲儿。
他候在亭外，心中复盘着今日刚处理完的公务，无意间抬眼，望见水面浮着一轮皓月，月光清亮通透，清辉飘飘洒洒铺满池面，亦撞进他眸里。
来顺看着走进黑暗的背影，有些摸不清头脑，干爹刚刚说什么来着？
好像提起一个宫女，看来明日得去打听打听。
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司里监值房。
门口两盏羊角灯还亮着，只是被风吹得一颤一颤的。
刚才还紧闭的房门，忽然从里头开了条缝。
一个身材瘦小的太监，从缝里倏地钻出来，转头又将门缝推得大一些。
“赵公公，掌印大人已经等候您多时了。”
赵安看着他那细长的指节，微微颔首。
待那人转头离去，赵安眼神亦跟着他离去的背影，看到那人宽大的靛蓝棉袍下，因紧绷而微微隆起的小腿。
是个练家子。
屋内传来一声低低的咳嗽。
赵安才收回目光，转过头，抬步跨进门槛。
“怎么不进来？”
说话的人正是司里监掌印太监，胡喜。
赵安撩起衣袍，直直跪下去。
“给干爹请安，儿子出宫数日，劳干爹记挂。”
胡喜半倚在紫檀圈椅里，椅子上铺着厚厚的玄色缎面垫子，他深深陷坐在里面，平日梳的一丝不苟的花白头发，此刻散散的披在肩上。
右手边设了暖炉，炉里燃着上等银炭，暖意漫满整间屋子，炉上架着一把锡汤壶，里头滚着沸水。
胡喜端过小太监刚沏好的热茶，浅抿一口，才慢悠悠搁回案上。
“宫外的差事，办得怎么样了？”
“托干爹的福，南方作乱的叛党已经尽数擒获，只是匪首性子刚烈，宁死不肯伏法，儿子无奈，只能就地将他处置了。”
胡喜枯瘦的手指敲了敲月牙扶手，身子没急着起，先向前挪了挪，才撑着扶手站起来。
赵安目光淡淡扫过他方才坐过的椅面，布料上印着一道深浅分明的凹痕，他见状，原本挺得笔直的脊背，不着痕迹地微微塌了几分。
“那叛贼的底细，你可查清楚了？”
“查明了，此人是卫氏县人，名叫沈恪，承安二年，他父亲牵扯雅山集一案，被判斩首示众，沈恪侥幸逃去南方，这些年，他一直在收拢当地佃农，聚众起兵作乱。”
“雅山集案……”
胡喜缓步踱到赵安身后，脚步顿住，苍老的声音从头顶缓缓落下来。
“是，儿子特地去掌档子那里问了，是十几年前的旧案，年头太久，干爹记不清也寻常。”
胡喜又低头思索半晌，轻轻摇了摇头，自嘲地笑道：
“人老了，记性也不中用了。”
他顿了顿，又说：
“可有查到，是否牵扯旁的？”
“并无。”
胡喜这才微微点头：
“我这几个儿子里，就你做事最谨慎，皇上也器重，有你在，干爹放心。”
“起来吧，干爹还有事问你。”
说着拍了拍赵安肩头。
赵安一手撑着地面起身，另一只手顺势扶住胡喜的胳膊。
“干爹想问的，可是周本忠贪墨一案？”
胡喜原本浑浊的双眼迸射出一丝精光。
“你的消息倒是快。”
这话问的没有情绪，看不出喜怒。
赵安脸上堆起笑意，一边恭维道：
“都是干爹教的好，儿子从进宫就跟在您身边，若不是您细心栽培，教儿子在这深宫中生存之道，哪里又有儿子今日呢？”
赵安扶着胡喜，重新坐回铺着软垫的圈椅上，又躬着身子在一旁伺候。
“关于这件案子，你怎么看？”
赵安垂立在一旁，后背弯的弧度刚刚好。
“既然干爹问，儿子斗胆说说浅见。”
胡喜微微
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