深渊裂缝之外，监测水晶的光始终亮着，没有半点衰减的迹象。

十万联军全员保持抚胸行礼的姿势。骷髅甲笔直站在队列最前方，胸腔里那簇幽蓝色的灵魂火焰，前所未有地明亮，像是两盏持续燃烧的长明灯火。

深渊裂隙深处，金光缓缓收敛。

塞拉斯缓缓摊开掌心。

他的掌心里趴着一只巴掌大的小黑猫崽。

通体纯黑，毛发杂乱打结，尾巴短短的一截。一双尚未褪去婴儿蓝的眼眸湿漉漉的，怯生生先看了看满身伤痕的魔王，又转头望向凑过来的巨大橘色猫脸。

纠缠了三千年的旧日之影，在彻底消解掉所有苦难暴戾、融合完守护神残存的神骸余温后，最终剩下的本源核心，就只是这么一只弱小的幼崽。

小黑猫微微张嘴，发出了它三千年来的第一声喵叫。

调子完全不准，中途还卡顿了一下，笨拙得可笑。

塞拉斯抬眼，和身边的年糕对视了一眼。

年糕清了清嗓子，发出一声标准的喵鸣，尾音轻快上扬，堪称教科书式的完美示范。

“喀。”小黑崽努力模仿，依旧跑调。

“……行吧。万事开头难。”

年糕凑上前，围着小黑崽从头到尾仔细嗅了一遍。

味道一言难尽。

她干脆按住小黑崽的脑袋，从额头开始，一点点舔顺它打结的乱毛。粗糙的舌齿梳理绒毛的触感让小黑崽很慌，小声呜呜抗议，一个劲往塞拉斯的掌心缩，却根本无处可躲。

最后它彻底认命，耳朵压成飞机耳，乖乖任由年糕清理毛发。

等年糕舔到它的后颈，小黑崽已经不再挣扎呜咽，喉咙里溢出断断续续、依旧跑调的呼噜声。它自己都不知道，自己居然能发出这么放松的声音。

下一秒，年糕精准叼住它的后颈皮。

猫崽瞬间进入出厂设置，四肢蜷缩，一动不动，彻底安分下来。

“过来，小家伙。以后你就叫汤圆。”

“我是年糕，以后我就是你的老大。”

身后的深渊裂缝正在缓慢闭合。那些消散落地的尘埃里，悄然开出了一片白色小花，安静覆盖住这片荒芜了三千年的深渊之地。

漫天紫黑色的迷雾彻底散尽。

十万将士同时看见——半边战甲碎裂、满身血污的魔王，稳稳抱着怀里的橘猫，而那只拯救了世界的小猫，正叼着一只崭新的小黑猫崽。

欢呼声在人群里迅速积攒，从前排一路向后蔓延，像沉寂许久的潮水迎来反扑的浪头。

可就在声浪即将冲破天际的瞬间，所有人骤然噤声。

魔王臂弯里的橘色脑袋轻轻一点、一歪，彻底垂落下来。

年糕晕倒了。

“医疗队！快！”

多方紧急检查过后，终于让人悬着的心彻底落地——

只是神力完全透支，进入深度休眠。

年糕躺在魔王的行军床上，四脚朝天，肚皮平稳起伏。睡姿散漫又慵懒，完全没有拯救三界的神明模样，活脱脱一只吃饱喝足、无忧无虑的普通小猫咪。

随军医师轮番检查了三轮，给出的结论始终没变：神力耗尽，只能等她自己醒。

“大概多久能醒？”塞拉斯低声询问。

医师措辞谨慎：“没有任何神明休眠的参考案例。应该……完全取决于她自己的意愿。”

塞拉斯点了点头，搬来一把椅子，在床边坐下。

这一坐，就再也没起身。

第二天，年糕连同床铺被稳妥送回魔塔静养。

消息悄悄传开，没人组织，没人号召，黑石城的居民自发赶来，大家只是觉得自己理应守在这里。众人提着灯笼，安安静静坐在魔塔外的空地上，密密麻麻一片，全程鸦雀无声。

鱼铺老板娘站在最靠前的位置，脚边放着一桶反复换水保鲜的活鱼，笃定地等着：

“猫大人醒了第一口肯定吃我家的鱼。”

旁边的烤鸡摊主立刻不服气地小声反驳，两人低声争执了整整半个小时，谁都不肯让步，却始终不敢抬高音量。

第三天，前来守候的人群已经蔓延到了山脚。

凯旋的联军各部纷纷绕道魔塔，一支支队伍整齐列队、敬礼，完成致意后默默退场，井然有序。兽人战士将部落最珍贵的兽骨风铃挂在塔外的树上，风一吹，风铃作响，那是兽人部落专属的摇篮曲。海族运来一整车发光的深海珍珠，沿路铺满，夜里亮起时，整条山路像一条直通魔塔的星河。

教皇带着七位主教亲自到访。

“我们在塔外搭一座棚。”他对魔塔管家说道，“会进行七天的祈福仪式。”

“教廷的祈福仪式，不是向来只对信徒开放？”管家微微疑惑。

"这不是宗教活动。"教皇整理了一下白袍的袖口，"教廷恰好有七个人闲着，恰好都会祈福，恰好路过。"

接下来的七天，七位主教轮值吟唱圣歌，从未间断。

第四天，被金光净化的三百多只猫咪，在骷髅甲的带队下，浩浩荡荡登上魔山。

没能轮守在卧房外的猫咪们，主动包揽了魔塔的清扫工作，连续清剿了三天，彻底肃清了魔塔八层到地下三层的所有鼠患。

而全程寸步不离的，除了守床的塞拉斯，就只有小黑崽汤圆。

它在床脚选了个离年糕最近的位置，终日蜷成一团小黑球。只有吃饭的时候会被影卫短暂带走，吃完立刻挣扎着跑回来，半步不肯离开。

从第三天开始，它摸索出了一个新技能。

它会把小小的身子紧紧贴住年糕的后背，开启自己跑调又断断续续的呼噜声，轻轻震颤着陪伴熟睡的年糕。医师无法判定这有没有实际修复作用，但所有人都默契地没有打扰。

后来年糕醒了还吐槽：“睡得挺好，就是梦里总感觉有小东西一直在震，有点吵。”

年糕昏睡的七天里，塞拉斯七天没有合眼。

唯一一次离开卧房超过一小时，还是由于他身上的伤口持续崩裂，失血过多，被医师强行拖走。

简单处理完伤口，他立刻折返，重新守在床边。

深夜塔内寂静无声，他在床头暖灯的微光里，拿出了只前没画完的画布。

这幅画是数月前动笔的。

那天午后阳光正好，年糕趴在他的书桌上午睡了一下午，西晒的阳光落在她橘色绒毛上，镀出一层暖金。

他一时心生柔软，铺布落笔，刚勾勒出轮廓和橘色底色，就被紧急军务打断，一搁置就是数月。

画里的小猫已经有了完整身形，唯独缺少细节——耳尖的那撮白毛、熟睡时微露的舌尖、还有那条永远比脑子诚实的尾巴。

他画得很慢，格外耐心。

白天塔中人来人往，换药、汇报、探望的人络绎不绝，他便暂时停笔。等到深夜万籁俱寂，他才掀开遮布，细细调色、一点点补全细节。每画两三笔，就抬头看一眼床上熟睡的年糕，对照真实模样修正色差与线条。

第五天夜里，龙王直接从窗口跃了进来，金角不小心磕到了窗框。

“还没醒？”他压低声音问道。

“没有。”塞拉斯淡淡回应。

龙王凑到床边确认年糕呼吸平稳，彻底放下心来，转头就盯上了那幅半成品画作。他围着画架绕了两圈，满眼惊艳：“这幅画完工之后卖给吾，随便开价。”

“不卖。”

“三座宝石矿。”

“不卖。”

“五座矿山，外加一条海峡的终身通行权。”

塞拉斯直接抬手，用遮布盖住画布，彻底终结话题。

龙王悻悻趴在窗台上，沉默片刻，认真指出问题：“她背上的金光你画浅了。那层光是从毛根透出来的，不是浮在毛尖表面。”

塞拉斯掀开遮布，凝神端详许久，重新调整颜料色调，细细修改。

那一晚，龙王没有离开，蹲在窗台当了整夜的美术参谋。

两个活过上千年的顶级强者，就为了“金色调该掺入多少白调”，争执到后半夜。

第五天，魔山脚下的守候人群达到了顶峰，却依旧保持着极致的安静。

不知是谁先带头，所有人默契放轻脚步、压低声音。有孩童啼哭，立刻好几名大人围上来安抚；为了避免风铃作响惊扰安眠，有人主动用布条缠紧了兽骨风铃的铃舌。整座山峦安静得只剩下风穿过松林的轻响。

莉拉带着公会成员轮流值守站岗，维持秩序。有人用荧光苔藓在山道两侧种出了“请勿喧哗”的字样，夜里自动发光，白天自成风景。守夜的人群里，还有一位远道而来的北境老兵，整夜静默伫立，不曾离去。

第七日深夜，画作终于彻底完工。

最后一笔，精准落在猫耳尖端的那缕白毛上。

塞拉斯放下画笔，向后靠在椅背上，静静凝视画布。画中的小橘猫酣睡在西斜暖阳里，四脚舒展，橘白绒毛层次分明，尾巴轻轻蜷成一个逗号，像一句未曾说完的温柔絮语。

就在这一刻，床上传来一声悠长的哈欠。

塞拉斯的呼吸骤然停滞。

哈欠声慵懒绵长，带着七日未曾出声的沙哑，尾音轻轻收卷。紧接着是舒展身体的动静，前爪前伸，后腿蹬直，

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