深渊魔塔建塔七百年，大门被敲响的次数，用一只爪子就数得过来。
来的都是灭塔的，没有敲门的。
守门的骷髅甲下意识凑近门缝探查，空洞眼窝中跳动的幽火骤然明灭不定；再度凝神观望时，幽火剧烈震颤、跃动不止。它以骨骼构架所能抵达的极限速度，疯冲向值守营帐，狂奔途中脱落三根指骨，也丝毫未曾停顿。
"教、教、教——"
"教什么教，说清楚。"值班的影从房梁上垂下来。
"教皇！光明教皇在敲咱塔的门！"
魔王缓缓搁置手中朱笔，面容沉静无波，唯有修长指节在漆黑桌面轻轻叩击一声，泄露出转瞬即逝的情绪起伏。身侧管家垂首低声请示：“大人，是按宾客礼制备下茶点，还是按敌袭规制列阵戒备？”
"都备着，先礼后兵。"魔王起身，"看他怎么做。"
开门之前，尚有一段小小的插曲。
值守骷髅甲严守塔内铁律，执意对来客执行全套入塔安检。它们恪守着最极致的准则：魔塔无特例，猫大人的安危凌驾一切。
于是，整片大陆的信仰之巅、执掌万千信徒的光明教皇，孤身立于深渊魔塔门前，坦然张开双臂，任由两具骷髅守卫细致搜查周身物件。
一柄朝圣权杖、一枚制式圣物盒依次被登记寄存。最后一枚古朴银盒被取出，内里盛放着干枯的浅色草叶，骷髅甲无从辨识此物用途，逐层上报请示。最终管家匆匆扫过一眼，淡淡判定只是寻常草本植物，准予通行。
这一次看似微不足道的放行，日后将成为牵动整片大陆局势的最大情报疏漏。
全程过程里，教皇始终温和配合，甚至轻声赞许魔塔安检流程严谨规范、井然有序。
事后，骷髅甲在值守日志中认真落笔：教皇阁下品性温良，唯有嗜睡顽疾缠身，安检全程三度陷入沉睡，频频点头垂眸。
不仅如此，一众骷髅守卫私下热议不休。它们艳羡教皇身上的圣白长袍，面料柔软蓬松，绒感远胜魔王常穿的玄色黑袍。众人暗自畅想，是否能问下教皇是什么面料，到时候给猫大人铺窝。
会客厅内，宿命对立的二者终于正面落座。
一侧是深渊主宰，玄黑袍身沉敛如夜，猩红瞳色裹挟万古寒凉，是整片大陆恐惧的终极具象。另一侧是光明教皇，素白圣袍不染纤尘，眉心圣痕微光敛藏，是万民皈依的信仰之巅。两人隔着狭长实木长桌对坐，盏中清茶袅袅腾起白雾，桌下隐秘暗格之内，十七套绝杀法阵的引信悄然蛰伏，杀机暗藏，一触即发。
这场关乎大陆格局的外交对峙，自深夜持续至拂晓。
"圣座深夜到访，所为何事？"
教皇抬手端起茶盏，语态平和无波：“途经此地而已。顺带一问，上月自阁下领地溢散而出的那道治愈魔力波动。”
"深渊本源无治愈之力。圣座的法阵，怕是老了。"魔王语调冰冷疏离，不带半分波澜。
"法阵老了，我的眼睛没老。"教皇放下茶盏，“那是超脱计量阈值的神迹能级，塞拉斯阁下。这般神圣力量现身深渊，本座完全有正当理由亲率圣骑士团大举征伐。可本座摒弃全军仪仗，孤身跋涉七日至此，阁下应当明白其中深意。”
"不明白。"
“意思是，我不想打仗。"教皇褪去所有圣庭威仪，只剩坦诚“我只想知道，那是什么。”
"圣座听不懂人话。"魔王也很平，"深渊，不产，治愈术。"
僵持之际，教皇改换话术，委婉试探。
“听闻贵塔近来多了一位……小住户？”
“圣座的探查触角，倒是早已伸入魔塔内域。”
"不是情报。"教皇指了指会客厅的墙角，那里摆着一个备用猫窝，窝边散落着两根深渊自产的猫条包装，"我长了眼睛。"
魔王面不改色："那是捕鼠兽的窝。深渊鼠患严重。"
"哦。"教皇点头，"捕鼠兽的窝，用暗蛛丝内衬，镶银线滚边。深渊对捕鼠兽真好。"
他语气里带着一丝若有似无的揶揄。
魔王没接话，只是眼神更冷了一分。
谈判在第三个时辰进入僵局。双方的措辞越来越硬，桌下的暗格引信被魔王的指尖搭上了两次。管家在门后擦汗，影在房梁上把匕首松了又紧。
而年糕，在这场决定大陆格局的谈判进行到一半时，睡醒了一觉，踱进了会客厅。
没人拦她。
全塔没有任何人有权限拦她。
她进门先打了个哈欠，环视会场，目光牢牢锁定塞拉斯。
“喵?”“人，你为什么还不来睡觉？”
随即，它的视线被一物牢牢攫住 —— 教皇的白袍。
长袍垂落地面，宽大的下摆柔软堆叠在椅侧。那是仅圣城才可织造的凝光绒，历经三载精工纺制，绒面蓬松厚实，指腹轻按便可深陷半分。摇曳烛火落在洁白衣料上，褪去了圣袍的凛然肃穆，晕出一层温润柔和的暖光，柔软蓬松，极尽安逸。
年糕心底飞快评判：顶配加厚猫窝。
它暗自困惑，世间怎会有人将舒适的眠窝穿在身上。
这么舒适的窝，就应该是猫的。
年糕踏着无声的轻盈碎步，从容绕过长桌。
在深渊魔王与光明教皇两大宿命对峙者的注视之下，它径直行至教皇身侧，抬起软垫似的脚掌，在垂落的袍摆上轻轻踩踏三下。
它顺势蜷身落下，团成一团蓬松的小毛球，安稳栖卧在圣洁的白袍下摆之间。
不过三息，细密安稳的呼噜声便轻轻响起，弥散在肃穆的会客厅中。
谈判的僵局仍在持续，教皇原本语调平稳、字字郑重的话语正说到一半：“若阁下执意刻意隐瞒，神殿唯有采取 ——”
后续的言辞，彻底消散无踪。
低沉软糯的呼噜声撞入耳膜，教皇下意识垂首，目光精准落在自己衣袍上那团安然酣眠的橘色小身影。
整间会客厅的时间，骤然凝滞。
这位活过一百四十载岁月、执掌大陆信仰的老者，维持着垂首凝视的姿势，纹丝不动。漫长岁月里，他亲历过圣光大显、神迹降临，目睹过圣女凌空飞升，也曾见证千军万马俯首跪拜于圣光之下。
可从未有任何一幕恢弘圣景，能如同此刻这般，让他彻底失语、心神震颤。
一只橘色的小毛团稳稳蜷在圣袍下摆，双目轻阖，绵密安稳的呼噜声缓缓漾开，柔软的小肚子随呼吸轻轻起伏。它交付着全然、毫无缘由的信任 —— 深渊与神殿的百年对峙、大陆皆知的宿命仇敌，它一概不知，亦全然不在意。于它而言，这块衣料足够柔软，是绝佳的安眠巢穴，仅此而已。
温软的呼噜声层层叠叠，漫过整座死寂沉凝的会客厅。
整整四十年了。
自他接任教皇，扛起整片大陆的信仰重担，便再无一次完整安眠。至高的圣光术可延年续命，可治愈伤痛，却唯独抚平不了经年累月的失眠顽疾。无数个长夜，他卧在圣城最奢华的寝宫之中，睁眼静听更漏滴答，一声接着一声，从深夜数至破晓。
神殿众徒皆称颂他勤勉虔诚，夜夜焚香祷告。世人皆不知，何来祷告，不过是长夜无眠、万般煎熬。
而此刻，那消散四十年的松弛暖意，顺着细碎的呼噜声缓缓浸透四肢百骸。沉重的倦意攀上眼皮，四肢暖意融融，胸腔里紧绷拉扯了四十年的弦，悄然松弛了半分。
教皇的眼眶，毫无征兆地泛红。
长桌对面，魔王将这一幕尽数收入眼底。他挪开抵住暗格法阵引信的指尖，缓缓收回，平放于冰凉的桌面，五指慢慢收拢，彻底敛去了暗藏的杀机。
“教皇阁下。” 他出声打破沉寂，语调冷冽如霜，依旧是对峙谈判的姿态，“继续议事。”
“不必了。”
教皇缓缓抬首，抬手揉过面庞，将所有外交客套、言语机锋、层层试探尽数抹去。褪去圣殿至高者的肃穆伪装，只余下一副极致疲惫、坦然直白的模样。
“我收回此前所有质询与揣测。” 他轻声道，“那道治愈波动的本源，我已经找到了。”
魔王不说话，指尖又搭回了引信。
“阁下无需戒备。” 教皇垂眸凝望着袍间安稳的毛团，声线压得极轻，生怕惊扰了这份难得的静谧，“我并无染指神圣眷兽的念头。亵渎天命庇佑之物，必引秩序反噬，招致无可规避的天罚。这条法则，我比任何人都清楚。”
他伸出一根手指。
“我只求一次私下的交易。” 他的声音微微发颤，“我愿献出私人圣库一成典藏。以此换取每月一次入塔资格，陪伴圣兽八小时。”
魔王抬眸看向他，眼神淡漠冰冷，像在审视一名彻底失序、背离立场的疯子。
会客厅陷入漫长死寂。
门外的管家呼吸一滞，掌心的托盘险些脱手倾覆。
那可是教皇的私藏圣库，是整片大陆最顶级的神圣珍藏。
睡梦中的年糕耳尖轻轻颤动，迷糊地掀开半只圆眼睛。
“什么典藏？新口味猫条？”
它含糊嘟囔完，随性翻了个身子，再度沉沉睡去。
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