帕特死后，素丽曼心里的弦绷了好长一段时间。
起初寝食难安，无人能诉，三个月过去，竟也习惯了，加上时奉派来的人基本不离身跟着，如今的生活总归步入正轨。
刚开完一个人员晋升相关会议，她从会议室出来。
高跟鞋踩下一串的阶梯，拐过二楼转角，准备回办公室，便看到有个病人靠在走廊的墙壁上，身体佝偻，行走迟缓，一手举着输液架，另一手挂住塑料袋，里面的药盒随着动作左右摇摆。
宽大的外套空荡荡地套在他身上，内衬领口敞着，露出一截瘦削的锁骨。
素丽曼的脚步慢下来，觉得那侧脸有点眼熟。
瞧了一会儿，对方正好抬头。
四目相对的瞬间，两个人都凝住了。
“你是……”嘴唇动了一下，名字带着丝迟疑从素丽曼的喉咙里滚出来，“伦蓬？”
对方的眼珠子从涣散到聚拢，清晰出她的脸，他声音喑哑：“阿素？”
见他走得艰难，她快步走过去，伸手扶住他的手臂，寒暄道：“真是好久不见，少说十几年了吧？你都去哪了？一点风声没听见。”
伦蓬没有回答。
他带着胸腔深处黏稠如老鼠贴的杂音咳了几声，不尽兴，又弯下腰，肩膀一耸一耸地继续。
输液架晃了几下，素丽曼赶紧接住。
等他咳完，她扶着他到走廊边的塑料椅上坐下，靠背有些松动，坐上去吱呀一声。
她支好输液架，在他旁边坐下来，出于职业病，也出于故人的关切，主动问询：“你这是……得了什么病？”
伦蓬驼着背，把扎留置针的手搁在膝盖上，注视针头周围泛着青紫色的皮肤，话语几不可闻：“肺癌晚期。”
配药室的机械女声正在播报到谁拿药了，轮字碾过地砖缝隙的咕噜咕噜由远及近，是护士推着治疗车从他们面前经过，还同素丽曼问了声好，她也忘了回应。
“可能是当年的亏心事做多了吧。”伦蓬扯开嘴唇，干笑两声，“老天都看不下去。”
那分外苦涩的笑容叫素丽曼的手指不自觉攒紧了手提包的带子，皮革在掌心里摩擦生热，心脏却拔凉。
她不知该接什么话——不论是已成定局的疾病，还是刻入骨髓的过去。
沉默的汁液落在水里，无声无息扩散，融为一体。
“既然碰上了，等我这罐打完，一起去吃顿饭？”伦蓬先开了口。
他的脸比十几年前瘦了很多，颧骨高高地凸出来，眼窝深深地陷下去，眼尾的皱纹好比干涸的河床，但一言一行，一举一动，还是从前的温和轮廓。
她一时找不出拒绝的理由。
手机屏幕数字跳动，一方处理完琐事，一方拆下吊瓶，一并走出门去。
在人行横道前停下来，伦蓬忽道：“等等。”
“怎么了？”
他的眉梢拧了下，目光越过素丽曼的肩头，落在她身后某个方向：“好像有人跟着我们。”
顺着他的视线看过去，她失笑道：“那不是跟踪我的，是保护我安全的。”
额心动了一下，伦蓬不动声色地将另一种情绪换成不解。
“你应该也看到新闻了，塔姆和帕特……都死了。”她捂着嘴，略显局促地压低声音，“我实在担心，便叫老爷安排了保镖，若非如此，都不敢一个人出门。”
伦蓬了然，伸手拍拍她：“命是天定的，该死的时候，怎么防都防不住，倒不如自在点，活在当下。”
咳嗽两下，他笑得不知真心还是假意，“就像我，知道没多久好活了，就想放手去做曾经想做但不敢做的事，拜拜佛，算算账，等着入土为安了。”
绿灯亮起，他们没有再提这件事，心怀各异地融入行色匆匆的人群。
人停车行，车停人行，几轮交替。
一切的秩序都在无言中，一切的因果都在进行中。
西渟驾驶的吉普恰好不用经过交通信号灯，一个右拐进了医院停车场。
他才分享过自己最新的猜想，紧跟着道：“所以我才想问你，有没有从时现口中了解过他母亲死亡的事情。”
绕了一圈没找到位置，得亏有辆车正好出来，他守在边上，眼疾手快地倒车入库。
过程中，副驾驶的人飞速忖度一番，挑着重点开了口：“他说他母亲并非死于意外，而是他杀，凶器正是针筒。”
“果然。”用力放下手刹，西渟的眼神也因动作而凌厉不少，“局里果真有内鬼，把他杀改成了意外。”
“改成意外？”
“嗯，尸检报告被动了手脚，连验尸的法医都没有话语权，局里人的态度也都很奇怪，我现在也不知道还能相信谁了。”
两扇车门相继打开关闭，他们并肩而行，穿过医院大厅与住院部中间的花园。
花园从前并不是花园，是只有几棵大树的普通空地，后来素丽曼说美景有助于生理与心理的康复，花了几年才将这里改造得有鲜花，有池塘，有金鱼，也成了病人们散心复建的第一选择。
“有机会，你还是得同时现问问更多相关，他到底是时氏的人，知道的内情应该更多。”
落在周序吟腿边的拇指不受控制一跳，又被旁边提醒了一声，他才迟钝地应下了。
宽大的电梯里，坐轮椅的老人后面跟个护工，旁边贴着扶病人的家属，手里的保温桶还要占半个位，其余人则紧盯手机不放过一点机会，将西渟与周序吟挤到角落。
闷过三楼，进入半敞的房门，尤塔纳恰好接受过最后一轮各项检查，把叠好的衣物塞进布袋里。
率先跨入的西渟热络道：“艾芬姨，您现在感觉怎么样？”
“比之前好多了。”皱纹密布的脸上绽开一个笑，“你这么忙还要来接我，真是不好意思。”
“瞧您什么话？您的事不就是我的事？”他直接过去拉好拉链，提上大包小包的日用品，“就算阿吟不说，我也该来看一看您。”
被提到的人则扶起她摸得到骨头的手臂：“老师们说，孩子们都很记挂您，本来听您今天要出院，都想来接您，好说歹说才老实待在院里等您。”
尤塔纳的眉目便柔软下来。
她也惦记着他们呢。
回去的时间点正好避开峰值，路比来时畅通无阻得多，连冬风都是舒坦的。
遥遥便是西米尔福利院高大宽阔的铁门，早早
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