卢修斯睁开眼时，天还没亮。

汗水打湿了胸前的衣领和背后的被褥。

他就那么平躺着，眼睛死死盯着上方模糊的横梁。那根木头在夜里看起来比白天更黑，像一条从屋顶垂下来的死蛇。他数自己的呼吸，一、二、三……数到第六下时，低语便来了。这次没有内容，只是一片连续的、破碎的呢喃，像是很多人同时在数里外的雾中说话，听不清字，却每一个音节都往他脑子里钻。

他没有动，也没有去捂耳朵。他知道那没用。

不知过了多久，那声音像潮水一样慢慢退了下去。右肩的伤跳了几下，像某种活物在皮肤下翻了个身，并透着蚀骨的寒冷。他侧过头，窗缝里透进一线灰白的光。天快亮了。

卢修斯撑着身子坐起来。头很重，像是有人往里面塞了块红砖。他伸手取下了挂在床头的水囊，里面还剩半袋冷水。他慢慢喝下去，冷水划过喉咙，让他清醒了一些。

他披上外衣，走到窗边。窗外的广场上还是很安静，但已经有了零星士兵来往的身影。晨雾贴着石板路面，像一层薄薄的灰。远处的圣殿尖顶在雾中只剩一个模糊的影子，钟楼上的灯还亮着，像一颗悬在半空的、将熄未熄的火星。

又开始了。卢修斯想。

那些声音，它们越来越频繁，越来越清晰，有时甚至会在他和人说话时突然插进来，像第三个人贴着他的后颈低语。他试过念祷告，试过把念珠按在额头上，甚至试过用刀尖刺破指尖，用疼痛把自己拽回来。

有用，但管不了多久。

他去洗了把脸，又对着镜子里那张熟悉又陌生的面容看了一会儿。嘴唇尚有点干，眼眶下面青得发黑，眼眸有些微微地颤抖。他用力闭了闭眼，再把水拍在脸上，水滴顺着下巴滴进衣领，凉得他一激灵。

卢修斯已经很久没有体会过这种感觉了——那是恐惧。

神父会对我失望吗？

他不止一次在执行任务时彻夜难眠，但这次的情况却截然不同，那缠扰不休的低语本身就是一种酷刑，一次次试探着他紧绷神经的极限。

卢修斯清楚地知道，自己的精神状况正在一天天变差，这诅咒也变得越来越难以控制。

他甚至开始不敢确定，自己能不能撑到找回圣子的那一天。

一遍又一遍地控制着呼吸。等再睁开眼时，他的眼神已经稳下来了。

从床头拿起那串念珠，慢慢绕在右手腕上。木珠温凉，贴着他的皮肤，像另一个人的手指。昨晚他把念珠按在右肩的伤口上时，那些珠子忽然变得很烫，像被什么力量从内部烧着。他当时以为能听见一声极轻的、从珠子深处传来的碎裂声，但仔细看时，珠子完好无损。

等走出房门时，天已经蒙蒙亮。

拉格瑟姆的石板路湿漉漉的，夜露混着山间飘下来的雾气，把地面泡得发亮。军营方向传来几声短促的号音，像被雾蒙住了，不脆。已经有马匹被牵到了广场上，蹄铁磕着石板，发出零星的清响。士兵们低声清点着行装，偶尔有人咳嗽两声，又很快压下去。

“卢修斯，你已经醒了？”

埃尔金从广场那头走过来，已经穿戴齐整，腰间挂着剑，手里还牵着他的马。那匹黑马见到卢修斯，轻轻打了个响鼻，鼻尖在雾里喷出一小团白气。

“你的脸色变得更差了，我的朋友。”他说。

卢修斯没接话，只从他手里接过缰绳，拍了拍马颈。马温顺地偏过头，用湿凉的鼻尖蹭了蹭他的手腕。念珠被这一蹭推得往袖口里滑了滑，贴住了皮肤。他垂下眼，把袖子拉下来。

“要出发了。”卢修斯淡淡地说道。

队伍在清晨的雾气中缓缓集结。骑士们整装列队，朝圣者也从临时住处走了出来。他们大多裹着厚重的旧袍，脸上还带着没散尽的困意，但看得出心情好了许多。离开拉格瑟姆，就意味着离王城维兰瑟姆更近了。

西奥多大公率领着自己的铁卫亲自相送。此时他身侧站立着一位沉默的壮汉，右肩系着半张旧披风，这是大公的骑士副官。他朝坎贝尔女伯爵点了点头，并不多话，只是把队伍最前方的位置让了出来。

他们将从北门出城，沿着官道向东北方直行而去。

直到正式启程，低语也没有再来，可卢修斯知道它没有走。它只是退到了某个他听不见的地方，像毒蛇蛇贴着。他的注意力不敢完全放在路上，偶尔要分出一点去按一按手腕上的念珠，像在确认那东西还在。有时队伍里有人说话，他会猛地回过头去，以为是谁在耳边叫他的名字。

“你真的没问题？”埃尔金又靠了上来。

卢修斯侧头看了他一眼。晨光从背后打过来，把埃尔金的轮廓勾得很清楚，眉骨上那道旧伤显得更明显了。他想起昨晚被叫醒时，埃尔金一直守在他床边，没有追问，也没有走开。

“我没事。”卢修斯说。

这一次，连他自己都觉得这话轻了。

“预计今晚能到达王城，你应当先去找帕兰德尔大主教。”埃尔金语气很平，像在安排一桩必须完成的任务，“你该让他看看。”

卢修斯没应声。他抓紧了缰绳，目光投向前方。视线尽头，灰白的宽阔道路穿过一片低矮的草坡，没入灰绿相间的田野之间。更远的地方，有几点极淡的白色，像从地面上长出来的细牙，那是维兰瑟姆方向的第一批哨塔。

“……”

他转头看向了身后不远处的马车，大主教就在上面坐着。

“好。”

随着队伍的前进，众人终于来到了哨塔的所在地。

但最先进入大家眼中的却不是守军，而是无数风尘仆仆的平民百姓。

大多数人都合着双手，微微垂着头。他们已经在风里站了很久。

他们都穿着旧袍，有几个披着打满补丁的斗篷，也有的人只裹着粗麻布，赤着脚，好在现在太阳高照，已经不像清晨与夜晚那般冷了。

卢修斯放缓了马速。队伍最前方的“逐日者”骑兵没有驱赶，只把队形收紧了些。半狮鹫们似乎比人更早察觉到前方路旁的气息，一个个昂起头，鼻息喷成白雾，喉咙里滚出极低的咕噜声。领队抬手，示意众人不必紧张。

这些人没有任何的恶意。

卢修斯凝神望去。路旁的人里，有老人，有妇女，也有被父母抱在怀里的小孩。他们在并没有冲上来，没有呼喊，也没有跪倒，只是站在那里，像一片沉默的麦田。

“请问……”

终于，一位站在这群朝圣者最前方的老人打破了寂静，他手中拿着一根简单的木杖，身形有些佝偻，在鼓起勇气询问时脸上还带着一些惶恐，生怕自己遭到这些看起来非富即贵“老爷”们的呵斥。

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