入了夜，无影又生龙活虎了。他抱着伞，足尖一点，轻飘飘地落在了屋顶的脊瓦上，居高临下，安安稳稳地，观起战来。这一回，夜色作伴，他那双眼，瞧得清清楚楚。底下，柴心与楚崤，依着他的意思，又堂堂正正地，打了一场。结果，仍旧是平手。
只是这一场打下来，那两人之间，倒像是打出了几分交情。一来一往的刀光里头，那点惺惺相惜，渐渐地，化成了实实在在的投契。收了刀，一个抱拳，一个还礼，那眼神里，都多了几分江湖人之间，不打不相识的暖意。
无影蹲在屋顶上，抱着伞，静静地看着。看着柴心，凭着自己的本事，结结实实地，多了这么一个堂堂正正，惺惺相惜的朋友，他心里头，没来由地，就觉得挺好的。
各人都好好的，不好吗。
他那句一直藏在心底，不敢说出口的念想，这一刻，竟仿佛悄悄地，应了个景。也就在这时，一道身影，几个起落，也上了屋顶。是华凝霜。
她在他身边落定，张口头一句，却不是往日里那声亲亲热热的「小兄弟」。她抱了抱拳，唤道：
「侯爷。」
无影心里头，莫名地，一紧。
这两个字，从她口中说出来，听着，竟这般地陌生，这般地客气。他慌了。他怕她知道了那身份，便不肯再拿他，当那个能耍，能闹，能与她痛痛快快切磋一场的「小兄弟」了。
他绷起一张脸，抢在她前头，不容置疑地，便下了命令：
「不许留手。你只管，好好同我打。」
华凝霜一听这话，先是微微一愣。随即，她「咯咯」地，笑出了声。
那笑声，又脆又响，前仰后合的，仿佛他方才那一本正经的命令，是这天底下，最最好笑的一桩事。留手？她华凝霜，几时做过那留手的扭捏事？这小兄弟，可当真是白白地，担了这一场的心。
华凝霜笑够了，话锋却忽地一转。她上下把他打量了一番，那神情里，关切之外，又掺了几分怀疑：
「哎，不是姐姐我泼你冷水。你这才将养了几日，身上的伤还没好利索呢，当真，还动得了手？」
无影被她这冷不丁的一问，心里头，莫名地就有点发虚。
他这副身子，经了这些时日的来回折腾，那虎口上的伤还没全好，那一身的气力，也远没回满。这会儿说一句「能」，到底是有几分心虚的。可他嘴上，却梗着脖子，硬邦邦地应了一个字：
「能。」
应完，他便赶紧地，把那点子心虚，抛到了九霄云外。他掰着指头，在心里头数了数。这满会的高手，掰着算来，竟还有好几个，是他不曾交过手的。
「还有几个人，我没同他们打过。」他抱着伞，理直气壮地宣布，「今日，我便要挑一个，比上一场。」
「哦？」华凝霜来了兴致，凑过来，「你要挑谁？」
他心里头也没个准主意。他抱着伞，懒懒地抬起手，朝着底下那院子，随随便便地，便那么一指。这一指，指得漫不经心。可顺着那指尖望过去，华凝霜的脸色，却有些古怪了起来。
他那指的方向，不偏不倚，端端正正地，落在了一个人的身上。那是自始至终，都稳稳坐在上首，辈分最高，谁也不敢轻慢的会首，钟离寂。
那位老人家，正闭目养神。像是早已料到了一般，他缓缓地，睁开了眼。他瞧了瞧无影那犹自指着他，半分没收回去的手，又瞧了瞧他脸上那一派「我究竟指着了谁」的茫然，那一向古井无波的脸上，竟漾开了一丝意味深长的，饶有兴味的笑意。
「哦？」寂老捋着那一把花白的长须，缓缓道，那语气里，是藏不住的兴致，「小友，这是要会一会老朽？」
无影的喉头，不自觉地，滚动了一下，悄悄咽了口口水。
这位会首，是这满会里头，辈分最高，最深不可测的一位。偏生他方才那随手一指，鬼使神差地，就指了他。说不怵，那是假的。可话已经撂出去了，那位老人家也已经接了招。他这会儿要是怂了，那才真真是，丢人丢到家了。罢了。豁出去了。
他定了定神，抱着伞，学着那江湖人的规矩，朝寂老，郑重地，行了一礼。
「请前辈，多多指教。」
寂老见他这般，那饶有兴味的笑意，便更深了几分。他不慌不忙地，站起身来，随手一拂，袖中便多了一柄雪白的拂尘。
「好。」他缓声道，那苍老的声音里，透着一股令人心安的温和，「老朽这把年纪，本不该同你这小辈，认真动手的。只是当日，你那一身无根无源的力道，老朽怎么瞧，也瞧不分明，心里头，便一直存着这么个念想。」
他拈着那柄拂尘，立在院子当中。那一身气度，渊渟岳峙，深不见底，仿佛一座望不到顶的山。
「今日，便借你这随手一指，」他朝无影，虚虚一引，「让老朽，好好地，印证一回。你尽管，放手来攻。老朽，接你便是。」
无影站在那儿，望着面前这位深不见底的老人，方才那点豁出去的胆气，竟又一点一点地，泄了下去。他到底，还是打起了退堂鼓。他打人……疼吗？
他心里头，七上八下地琢磨起来。他这副身子，本就这儿伤着，那儿疼着，早够受的了。这位老前辈，出起手来，会不会，一点情面也不留？越想，那颗心，越是乱成一团，不争气地，「砰砰」直跳。
不想了。都到这份上了，满院子的人，还都眼巴巴地，看着呢。他把心一横，也顾不得什么章法不章法了，足尖一点，抱着伞，便胡里胡涂地，朝那老人扑了过去。那一下，慌慌张张的，半分平日里的灵气也无，活像是被赶鸭子上了架，硬着头皮的乱扑。
寂老立在原地，几乎是不动声色。那柄雪白的拂尘，信手，往外一拂。他那一下气势汹汹的攻势，还没能近得身，便像是一拳，结结实实地，打进了一团松软的云絮里。那拂尘上一股绵绵不绝的柔劲，轻轻巧巧地，便把那一扑，卸了个干净，化于无形。
无影这一击落了空，收势不及，自个儿先踉跄了半步。围观的人群里头，不知是谁，没忍住，「噗嗤」一声，笑了出来。他那张脸，「腾」地一下，就红透了。
寂老却没有笑他。他不慌不忙地收回拂尘，那古井无波的眼里，是一种看穿了一切的温和。他缓声道，像是在安抚一只受了惊，炸着毛的小兽：
「莫慌。老朽，不疼你。」
好吧。他都说了不疼。那，他便信了。
无影这才重新定了定神，抖擞起精神来，把这几日跟程砚新学的，又自个儿琢磨出来的招式，一招一招地，都使了出来。那个「等」字诀也好，那静剑的门道也罢，他使得倒是有模有样。
可到了寂老这儿，竟是全没了用。他那柄雪白的拂尘，总是慢悠悠的，任他使出多少花样，都被那绵绵不绝的柔劲，轻飘飘地，一一化于无形。他只觉自己一拳一拳，尽数打进了棉花里，云絮里。他有点气馁了。这位老人家，也忒深不可测了些。
可也就在这气馁的当口，他脑子里，忽地「叮」的一声，冒出个鬼点子来。
他这把永夜伞里头，不是还藏着一根，平日里专拿来戳人的挑棍么？要是冷不丁地，把那挑棍抽出来，偷袭他一下，把这位稳如泰山的老前辈，吓上那么一跳……
这个念头一冒出来，他就有点忍不住了。他光是想一想那画面，就觉得，实在是，太好笑了。他赶紧「唔」地哽咽了两声，硬生生地，把那要冒出来的笑，又吞了回去，努力绷着一张脸。
他深深地，吸了一口气。准备。行动。
他佯装着，又是一记寻常的伞击，虚虚地，攻向他的门户。待那拂尘，照例慢悠悠地拂来，就在那电光石火的一瞬，他手腕猛地一抖。「锵」的一声，那根藏在伞骨深处的挑棍，蓦地弹射而出，刁钻无比地，直奔着一个意想不到的方位，戳了过去。
寂老万没料到，他那把不起眼的伞里头，竟还藏着这么阴险的一手。那柄一直气定神闲的拂尘，头一回，急急地变了向，堪堪地，赶在那挑棍将要得手的一刹那，险险地，拦了下来。他那一向古井无波的脸上，竟也实实在在地，掠过了一丝错愕。
成了。他那憋了半天的笑，再也忍不住，「噗」地一下，全漏了出来。
而寂老那一瞬的错愕过后，非但没恼，反倒「哈哈」地，朗声大笑了起来。他指着那根犹自亮着寒光的挑棍，笑得须发皆颤：
「好！好一个藏在伞里的暗器！你这鬼机灵的小子……老朽这一惊，倒是教你，实实在在地，给讨了去！」
寂老笑罢，对那把伞，竟来了十足的兴致。他拈着长须，指了指他怀里那把永夜伞，饶有兴味地问：
「好一个鬼机灵的物件。说来与老朽听听，你这伞里头，可还藏着旁的什么妙处？」
无影迟疑了一下。那根挑棍，不过是拿来戳人玩闹的，露一露，倒也无妨。可这伞里头，还藏着另一样东西，他平日里，是轻易不肯示人的。
他犹豫了片刻，到底，还是手腕一翻。那伞骨的另一端，「铮」的一声，弹出了一截三寸来长，寒光凛凛的暗刃。
寂老看着那一截暗刃，那一向含着笑的眉眼，忽地，沉默了下来。那是真正的杀器。见血封喉的物件，与方才那根戳人玩闹的挑棍，全然是两回事。半晌，他才缓缓地，开口问道：
「方才，你为何，不用这个？」
无影被他问得，有些莫名其妙。用这个？这暗刃，是要见血，要取人性命的物件。方才不过是切磋玩闹，他怎会动它。他微微歪了歪头，一脸的不解，理所当然地，反问了回去：
「前辈……是想杀我吗？」
这一句反问，问得寂老一怔。他怔怔地，看着那张写满了「理所当然」的脸。那古井无波的眼底，慢慢地，漾开了一种说不分明的神色。
不是要取人性命，便不必动这刀。在无影心里头，这道理，简单，干净，天经地义。寂老沉默了良久。末了，他才极轻地，叹出了一口气。那叹息里头，没有半分的责怪，倒像是一种久违了的，被什么东西轻轻触动了的慨然。
「是老朽，问错了。」他缓缓道，「这世道走得久了，老朽这一问，竟也着了相。」
他看着无影，那目光，像是看了他许久，终于，才看明白了几分：
「你这孩子……心里头，是真真切切地，连那一点子杀人的念头，都不曾有过啊。」
寂老看出了他的迟疑，那语气，放得越发温和了。
「莫怕。老朽不过是想瞧一瞧，你使上这真家伙，又是个什么光景。你只管，用那暗刃，试上一试便是。」
得了他这一句，无影迟疑了片刻，才捏着那截寒光凛凛的暗刃，朝他攻了过去。可这一回，他那攻势，竟是软绵绵的，半分劲道也无。
他捏着这真正的杀器，心里头便止不住地犯起难来。这一刀刺过去，万一当真伤着了人，可怎么好？于是他这儿收一收，那儿让一让，招式使得绵软迟疑，黏黏糊糊，不等旁人来拆，自个儿便先乱了套。这副
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