无影见那汉子哑了火，再不出声，便也没什么兴致同他多耗。他抱起伞，转过身，不紧不慢地往廊下踱回去。
叶大哥含笑迎上来，由衷地赞了一句：「学得倒快。我不过随口同你提过两句孤鸿剑里的劲路，你竟能自家琢磨出这么一手伞法来。无影，你这份悟性，便是放眼这满院子的人，也是头一份的。」
被叶大哥这么一夸，无影心里头那点小得意便压不住了，下巴微微一扬，抬起了头。也就是这一抬头。院中火把的光，连同天上那轮初升的月，恰恰落在他脸上，把那张一向藏在伞影与兜帽底下的容颜，清清楚楚照了出来。
满院的人这才看清。那是一张极年轻，极清隽的脸。肤色白得近乎透明，眉眼生得过分好看，此刻还带着一点没藏住的，孩子气的得意。
任谁一眼看去，都只当这是个不过二十上下的少年郎。院子里又是一阵低低的哗然。
谁能想到呢。
方才把关朔耍得团团转，连先天高手都奈何不得的，竟是这么一个乳臭未脱的年轻人。他们哪里知道，这张二十出头的脸后头，究竟藏着怎样一份与外表全然不相称的年岁。
「我的天，还是个娃娃！」
方才那个爽利的女先天再也按捺不住，几步就跨了过来。她约莫三十许岁，一身利落的青色短打，腰间松松挽着一条软剑，眉眼飞扬，是个藏不住话的飒爽性子。
她绕着无影转了半圈，啧啧称奇，那双亮眼睛把他从头打量到脚，活像瞧见了什么稀罕物件。
「小兄弟，你这身法，到底打哪儿学来的？」
她笑嘻嘻地凑近了些，「报个名号来听听，往后我华凝霜在江湖上，也好有个吹嘘的由头不是？」
「夜无影。」
无影答。
顿了顿，又补上一句：「自永夜来。」华凝霜眨了眨眼。永夜这两个字，她听着陌生得很，搜肠刮肚也想不起江湖上哪一脉，哪座山头是叫这名号的。
无影这边话已出口，才后知后觉地发觉，自己只顾着报名号来历，倒把她头一个问题给落下了。他「哦」了一声，又有些不好意思地，小声补了一句：「功法，乃家传的。」
「家传的？」
华凝霜眼睛一下子瞪圆了，一拍手，「乖乖，你们夜家这是积了什么德，能生出你这么个怪物来！家传就这般了得，那要是拜在哪位名师门下，岂不是要上天去？」
她绕着无影啧啧称奇，一脸的与有荣焉，倒像是这身本事长在她自个儿身上似的。旁的先天也都议论纷纷。永夜也好，夜无影也罢，于这些个一心扑在武道上，懒理江湖传闻的人而言，皆是闻所未闻的生面孔。
也正因如此，谁也没把这名号往那位新封的侯爷身上去想，只当是哪个深山里头藏着的隐世家门，出了这么一位天纵奇才的后生。
只人群边上，立着一位沉默的中年刀客。他听见「夜无影」「永夜」这几个字，端着酒盏的手，几不可察地顿了一顿。他抬起眼，深深地看了无影一眼。
这名号，他是识得的。前些时日京里头封了一位永夜侯，传得沸沸扬扬，说的可不就是眼前这位。只是他与那莽撞的关朔到底不同，那一点了然，他默默咽回了肚里，神色如常，半个字也没声张。
这玄关会上的规矩，旁人的来历，原也不必他多嘴。华凝霜却还黏着无影不放。她兴致正高，伸手就要来揽他的肩膀，热络得很：「小兄弟，光看你耍关朔可不过瘾。走走走，到火堆那边坐去，姐姐我有好些话要问你！」
火堆？
无影下意识地后退了半步，抱着伞的手紧了紧，一时有些无措。那火堆熊熊烧着，又热又亮。热气他嫌燥，那跳动的火光更是晃得他眼睛发花。
再加上华凝霜那只就要搭上他肩头的手，近得叫他浑身都不自在。他这洁癖怕热又怕光的性子，是万万不愿往那火堆边上凑的。
他飞快地，求救似的，往柴心那边瞥了一眼。柴心几乎是立时就会了意。旁人或许瞧不出，可无影那点别扭，那点退缩，他闭着眼都摸得清。
他不动声色地上前一步，恰到好处地侧身挡在二人之间，将那只伸来的手不软不硬地隔了开去。
「华女侠见谅。」
他言语依旧寡淡，却把话说得周全，「我家公子畏热，也素来不惯生人近身。那火堆边上，他怕是坐不住。」华凝霜「咦」了一声，倒也不恼。
她是个爽利人，把无影上下又打量一番，啧啧两声：「哎哟，原来还是个金贵的。成成成，畏热是吧？那咱们挪个凉快地儿便是，姐姐我可舍不得把你这宝贝疙瘩给烤化了。」
说着，她当真就领头往那临水的廊下去了。柴心这才侧过身，虚虚护着无影，引他往那背着火光，清凉幽静的一头走。
脚步放得很缓，由着他慢慢挪。廊下的茶寮里，正是先前那位临窗吃茶的清瘦中年人。他自始至终安安静静地看着这一场热闹，此刻见他们过来，唇角噙着一点淡淡的笑意，往旁边让了让，露出一个背着光，最是清净的座位来。
「这位小友既畏光畏热，」他声音温和，慢条斯理地，伸手将案上一碟雪白的桂花糖糕往无影那边推了推，「这边坐罢。清静些。」
桂花糕。
无影这一双眼，登时就挪不开了。今日婉宁没顾上备什么细致吃食，匆忙间只拿野菜对付了一顿。那野菜寡淡，他没什么胃口，几乎没怎么动筷子，这会儿肚里正空着。
冷不丁瞧见这么一碟雪白软糯，还浮着点点金桂的糖糕，他那馋虫便再也按捺不住了。他也顾不上同那中年人客套，依言坐了下来，先把怀里那把永夜伞稳稳当当地抱在膝上，这才腾出手，拈起一块桂花糕，送进嘴里咬了一口。
那糕入口即化，清甜里裹着一缕桂花的香气，不腻不齁，正正合了他的口味。他紧绷了一整日的眉眼，不知不觉舒展开来，连日里那点被关朔搅出来的闷气，也跟着这一口甜，化得干干净净。
他含混地道了句谢：「多谢了。」那中年人瞧着他这副小兽偷食般，又满足又戒备地抱着伞吃糕的模样，唇边那点笑意便更深了几分。
他执起茶壶，替无影斟了一盏热茶，慢条斯理地推到他手边：「在下程砚。」他温声自报家门，并不多问什么，只由着他吃：「小友爱甜，那这碟糕，今夜便都归你了。」
华凝霜可没程砚这般沉得住气。
她一屁股在无影对面坐下，撑着下巴，那一双亮眼睛骨碌碌地打量着他，憋了半晌，到底还是没忍住，一股脑把心里的好奇都倒了出来：「我说小兄弟，你方才讲自永夜来，功夫又是家传的。我可瞧着稀奇了，你这模样，分明就是个十七八，二十出头的娃娃。」
她往前凑了凑，压低些声音，神神秘秘地：「你跟姐姐说句实话，你今年，到底多大了？」华凝霜这一凑近，无影冷不防被她唬了一跳。
他身子猛地一僵，怀里抱着伞，险些就要往后缩去。生人离得这样近，原是他最受不住的。可到底还顾着那点不肯人前失态的傲气，他硬生生把那缩劲儿压了下去，绷直了脊背，重又镇定下来。
他看着她，一本正经地答道：「四十一。」
他这话答得认认真真，半分玩笑的意思也没有，说的本就是实情。偏生这实情从他这么一张二十出头的脸上吐出来，落在旁人耳朵里，怎么听怎么都像句逗趣的浑话。
华凝霜直勾勾地盯着他，看了好几秒。下一刻，她「噗嗤」一声没忍住，仰起头，放声大笑起来，笑得前仰后合，一手撑着桌案，一手直拍大腿。
「四十一！哈哈哈哈哈，好好好，我算是服了你这张嘴了！」
她笑得眼角都沁出泪来，伸手虚点着他，「你这娃娃，扮老成也得有个谱啊。依姐姐看呐，你四十一个月，倒还差不离！」她只当无影是个嘴皮子利索，爱拿大的小鬼头，越想越觉得有趣，那笑声一时半会儿竟止不住。
程砚在一旁慢悠悠地吃着茶，唇角也含着笑。只是他那双眼里，极快地掠过一丝旁人都不曾留意的讶异。这小友答得太稳，太真，那神情不似作伪。
可他素来是个不爱深究的性子，转念也就把这点子古怪搁下了，只低头又呷了一口茶。廊柱旁，柴心静静立着，并不作声。
笑够了，华凝霜抹了把眼角，意犹未尽地拍了拍桌子：「罢了罢了，不逼你说真岁数。」她话锋一转，眼睛又亮了起来：「我可同你说好，这玄关会要开上好几日，来的尽是各路好手，你切磋了关朔那一场可不算完，得给姐姐我也留一场！怎么样，敢不敢应？」
无影点了点头。
横竖他这一趟来，本就是冲着切磋来的，华凝霜要讨教，他自无不应之理。只是应下之后，他略一停顿，到底还是把那桩要紧的讲究补了出来：「白日里不行。」
这四个字一落，廊下几人俱是微微一怔。华凝霜眨眨眼，程砚执茶的手也顿了顿。两人不约而同地想起方才他那句没头没脑的「晚上再说」，再对上眼下这一句「白日里不行」，心里头便都有了数，原来这位深藏不露的小友，竟是个只肯在夜里出手的。
近旁几个竖着耳朵听热闹的先天，也低低地议论开了。有说这是哪门子的古怪规矩，有说瞧他白日里那撑伞遮光，见不得人的孱弱样，约莫是带着什么见不得光的痼疾，夜里才使得上力气。
众说纷纭，倒也没人真往深里追问。这玄关会上以武会友，几时切磋，怎么切磋，原就随各人方便，叶大哥先头也早替他把这话立下了，旁人自乐得不多这个嘴。
华凝霜更是个不在乎这些的。她「啪」地一拍桌案，那点兴头不减反增：「夜里就夜里！这有什么打紧的。」她说着，抬眼瞥了瞥那沉沉的夜色，眼睛骤地一亮，搓了搓手：「哎我说，横竖这会儿天还黑着，正是你使得上力气的时候。不如，咱们俩这就来上一场，如何？」
无影点点头。
可以呀，这就来。
柴心却在此时上前一步，低声开了口：「公子莫要任性。」他到底是放心不下。无影方才才同关朔走了十几招，这会儿又要接着来，他怕他逞强，更怕他那身子骨经不住一夜两场的折腾。
无影抬手朝他摆了摆，只淡淡两个字：「无碍。」
这两个字一出口，柴心后头那些劝阻的话便都咽了回去。他向来是听无影的，他说无碍，他便不再多言，只默默退开半步。
可那一双眼，仍是不放心地，紧紧地盯在他身上。华凝霜见无影应得这般爽快，喜得眉飞色舞，霍地从座上站了起来。
她手腕一抖，腰间那条松松挽着的软剑便「铮」地一声脱了束缚，垂落下来。那剑薄如蝉翼，软若无骨，在火光月色底下流转着一道冷冷的银光，随着她手腕的轻颤微微起伏，竟像一条择人而噬的银蛇，活了过来一般。
院中看热闹的人见又要有一场好戏，纷纷围拢过来，让出一片空地。华凝霜把软剑一引，冲无影咧嘴一笑，眼里满是跃跃欲试的战意：「小兄弟，我把丑话说在前头。我这软剑，可不比关朔那杆死板的枪，最是刁钻难缠。你方才那身法是好，可仔细着些，莫要阴沟里翻了船！」
话音未落，她足尖一点，那条软剑已倏地探出，化作漫天的点点寒星，避实就虚，朝着无影周身的破绽缠绞而来。寒星临身，无影不慌不忙，手腕一翻，那把永夜伞「唰」地一声便撑了开来。
整整一面墨蓝的伞，在他身前转出一道圆融的屏障。华凝霜那漫天点点的剑芒，尽数被这伞面拨了开去，半点也近不得他的身。
「咦？」
华凝霜眼睛一亮，又惊又喜，「竟还有这一手！拿伞当盾使的，姐姐我还是头一回见！」惊归惊，她剑势却半分不停，软剑一引，又是一记刁钻的探刺，疾点他胸前。
无影把伞「啪」地一合，横过来，迎着那剑尖便挡了上去。谁知就在伞剑相触的当口，那软剑剑尖竟像活了一般，贴着他的伞骨柔柔一绕，硬生生地，绕过了这面伞，直奔他的面门点来。
无影着实吓了一跳。这软剑诡谲若此，他心里一凛，再不敢托大，急急地一侧身，堪堪从那剑尖底下让了过去。借着这一让的势子，他足尖在地上轻轻一点，身形蓦地一晃，瞬影而出，眨眼便已欺到了她的背后。
华凝霜却也是个中老手。她竟连头都不曾回，手腕反扣，那条软剑如臂使指，反手一卷，已密不透风地护住了自己的后心。
无影这一掠虽快，却被她这反手一招逼得近不得身。眼看着那伞离她后背只剩了五寸，偏偏就是这五寸，怎么也递不进去。
碰不着她。
无影心里头那点不服气的懊恼，登时就浮了上来。索性也不强求了，他足下一
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