"走。"
两个人贴着坊墙根往西摸。赵四扛麻袋，吴老九探路。走到醴泉坊和西市之间的隔墙前，吴老九退后三步，助跑，左脚蹬在墙面一个浅坑上——那坑像是专门凿的，高低刚好——身子一纵，右手扣住墙头瓦片间的泥缝。
他探头扫了一圈，朝下面点了个头。赵四把麻袋举起来。吴老九弯腰接，手指刚扣住袋口，麻袋突然往下沉了一截——重心歪了。袋底离墙头碎瓦只差一指。
两个人同时僵住。赵四的膝盖弯着，整个人被麻袋的重量压得发抖。吴老九另一只手死死扒着墙头，指节发白，一点点把麻袋往回拽。一寸。半寸。稳住。
吴老九无声地吐了口气，把麻袋搁上墙头，然后把手递给赵四。赵四被拽上去的时候踩碎了一块墙砖。碎砖落地，啪嗒一声，在夜静里像炸了个爆竹。
两个人趴在墙头，一动不动。没有金吾卫。没有狗叫。长安城的夜就是这么怪——有时候一句话能传出三条巷子，有时候一个死人倒在大街上，全城都听不见。进了西市，路就好走了。
全是铺子，全关了门，全黑着灯。白天挤得迈不开脚的巷子，这时候空得像一条干河床。吴老九在前头走，步子又轻又快，他认得每一条岔路、每一道拐弯。赵四跟在后面，麻袋压在肩上，越走越沉。
西市深处一间铺子前，吴老九停了。
门板上挂着一把铜锁，黄澄澄的，在全西市几百把黑铁锁里像一只独眼。吴老九从袖子里摸出一根细铁丝，弯了三道弧度。不是行家的万能匙——比那更快。
铁丝捅进锁孔，手指一捻，没听见响，锁就开了。门板只推开一道缝，刚好够过一个人。赵四先把麻袋顺进门缝，两个人一前一后挤进去。
屋里黑沉沉的，什么都看不见，但他们没撞到任何东西——这地方比自家还熟。穿过前屋，撩开后院门帘。月光从窗棂缝漏进来，在地上铺了一层薄薄的银灰。
后院院墙侧边，单独隔出一间门房。吴老九从袖子里摸出刚刚用过的那根细铁丝，两三息之间，门房上的锁开了。赵四蹲下解麻袋口。
三道麻绳，打的不是死结，是活扣，一拉就开——这种事他们干过很多次，多到可以闭着眼打结，闭着眼解开。倒出来的是个男人。一个任人摆布的男人。
借着月光看，此人约有四十多岁，像是中了迷药在昏睡，但——这是个死人。赵四绕到“昏睡”的男人背后，两手从男人的腋下穿过，稳稳地把他架了起来。
吴老九闪身进屋，见桌边有把椅子，挪了一下。赵四也拖着男人进屋，让其背对着门坐下。他看着地上那条印子，忽然冒了一句："你说这些人，他们得试验多少人了？"
吴老九看着摆好的男子，拍了拍手，像是在拍手上的灰，又像是在拍掉手上不该沾的东西。手背泛着青白。他搓着指关节。
月光从门外射进来洒在地上，吴老九不自觉的瞥见这张还带醉态笑意的脸——打了一个冷颤。一种麻意在头皮上生出。他没有在看，抬腿向门外走去。
"你今晚话太多。"
赵四喉结滚了一下，没再接话。
二人退出门房，把门虚掩好，原来的锁被放在了一边——这是他们故意的。赵四忽然嘀咕了一句："我家那婆娘天天说，你身上这味道不对。"
吴老九转过身，看了赵四一眼。
"她不是说味道不对。"
赵四愣了一下。
"她是说——你每次回去，拿回家的钱也不一样。"
院子里忽然静了。月光照在两个人的脸上。一个面无表情，一个脸上的汗僵在了鬓角。忽然墙头一道黑影窜过，一声短促的"喵"——是只野猫。
吴老九的手按上刀柄，又慢慢松开。彼此看了一眼，吴老九朝前门方向偏一下头，两人按原路从正屋穿过，把这间铺门按原样锁好。
走下台阶，吴老九鬼使神差地回了下头看了一眼——月光下，这间商铺上方的门匾黑得吓人，明明被金粉涂过的，但在月光下，那金粉不发亮，反而像干涸的血痂，黑得像一口倒悬的棺材。
他心里一紧，后颈的汗毛“唰”地一下全立了起来，几乎是咬着牙从齿缝里挤出一个字："走。"两人快速离开。赵四往南，身影淹没在坊墙暗处。
吴老九沿着排水沟往上风方向走，走了几步忽然停下，偏头听了听——什么都没有。然后继续走，片刻之后连脚步声都被夜风吞了，像从来没来过。
天还没亮。长安城安静地睡了一夜。西市的铺子再过两个时辰就要开门。只有几只野猫，在醴泉坊的墙头上，来来回回地踱步。
同一夜，怀远坊的坊门刚落了锁。坊正推合最后一扇门板时，一道人影已经站在坊内第三曲的老槐树下，比锁门还早了一步。他像是算好了漏刻的滴数，早一息太早，晚一息进不来。
这人二十出头，穿一身素灰长衫，袖口收得紧，腰里别着一柄镔铁扇，扇柄在月光下泛着乌木的暗光。他手里拎着一只小竹篮，篮里搁着一叠竹纸、一方墨、一支短毫、一把铜尺、一小罐浆糊——桩桩件件，摆得整整齐齐。
他把竹篮放在槐树根下，先铺纸，再磨墨。磨墨的手势不紧不慢，墨条在砚台上转圈，每一圈力道均匀，磨出来墨汁浓淡一致。
他在等人，等的是时间——得让坊里最后一盏灯灭了，最后一扇窗关上，才能动手。等的时候他不急，蹲在槐树根旁，像个夜里出来纳凉的书生，连呼吸都是轻的。
巷子里最后一盏油灯噗的一声灭了。他站起来，走到坊门口的告示墙前。墙上层层叠叠糊着七八层旧纸，官府的通缉、商号的招工、坊正的告示，边角被风吹雨打翘得乱七八糟。
他伸手摸了摸墙面，指尖在纸面上慢慢划过去，选了最上层一块干净位置，拿铜尺比了比四角，用指甲在墙面上轻轻压出一条看不见的痕迹——不是张贴，是在规划。贴纸这种小事，在他手里跟刻碑一样郑重。
他从篮子里抽出竹纸，纸是预先裁好的，边口齐齐整整。他没有用刀裁，是把铜尺压在纸面上，沿着尺边折出折痕，再顺着折痕一撕——撕出来的边不毛不糙，干净得像刀子切出来的。
他把纸按在墙上，手指顺着纸面从中心往四边抹平，最后拿浆糊点在四角，每一团浆糊大小一样，位置刚好压在纸角边缘半寸处，少了贴不牢，多了会溢出来留印子。
贴完，他退后一步，歪头看了一眼——纸面四角平整，不起卷边，不歪不斜，像是用尺子量过才贴上去的。然后他拿起笔。
砚台里的墨已经磨好了，他蘸了一笔，笔尖不多不少，刚好吸饱三分墨。他提笔落字，写的是：知西域货商失踪等情形者，烦至怀远坊第三曲老槐树下留信。不问身份，不问来处，有酬。
字迹收得极紧，横平竖直，笔画之间没有一丝多余的东西。收笔果断，不拖不抖，像戒尺比着写的，偏偏又带着一点说不出的风骨——这人写字的功夫不在手上，在心里。
他写完最后一个字，搁下笔，把纸面上未干的墨仔细看了一眼，确认没有一个字花了，没有一个笔画走样。
最后他从腰间抽出那柄折扇，展开，又合上，只留扇尾三笔勾勒——不是画，是写。扇柄垂直朝下，落在纸面左下角，三笔收工，不描不改。
这个记号他用了很久，久到忘了第一次是什么时候画的，只记得师父说过：扇面铺开是文章，扇尾收拢是刀。
他把篮子里的东西一件件收回去，顺序跟拿出来的时候一样：浆糊先收，铜尺次之，然后是笔、墨、纸。每一样都有固定的位置，放回去严丝合缝，像从不曾拿出来过。
收拾好，他在告示墙前站了片刻，又看了一眼那张纸。纸上的墨迹在月光下泛着湿润的微光，还没干透。他没有吹，没有等，转身就走。
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