夜色如泼开的浓墨，彻底笼罩整座洪涛山脉。深山老林之中终年积压着厚重湿冷的山雾，混杂着腐叶、青苔与地底阴寒地气，氤氲在曲折幽深的山道之间。晚风穿过枝桠缝隙，发出呜咽般的呼啸，整片山林死寂压抑，鸟兽尽数蛰伏躲藏，仿佛提前预知了即将在此上演的杀伐算计，连细碎的虫鸣都销声匿迹，周遭只剩踩在枯枝败叶上轻微又干脆的碎裂声响。
一队通体黑衣、劲装束身的精锐，正借着夜幕掩护，悄无声息穿行在陡峭崎岖的山径之上。他们便是贺浑亲手培养、只听命于他一人的死士——黑鹰卫。这支小队常年游走于暗处执行暗杀、围剿、密探任务，行事狠辣，身法迅捷，单兵作战能力远超普通士卒，一举一动皆经过严苛训练，全程无人交谈，仅凭细微的手势、眼神传递指令，整支队伍如同蛰伏在林间的黑鹰，内敛锋芒，暗藏杀机。
队伍正中央，裹挟着一个身形瘦小、浑身瑟瑟发抖的男人，正是曹村游手好闲的地痞无赖刘二。此人平日里嗜赌成性，欠下赌场巨额债款，日日被债主追打逼迫，走投无路之下，贺浑麾下斥候寻到了他，以十两黄金外加一笔赌债一笔勾销为诱饵，轻易便收买了这贪财又胆小的乡民。
此刻刘二双腿发软，手心攥满冷汗，畏畏缩缩抬手指向前方密林深处，喉头不停滚动，压着颤抖的嗓音低声指引：“军爷，前面……便是当地人谈之色变的鬼哭谷，这山谷深陷两山夹缝，终日难见日光，阴气淤积厚重。村里老一辈都说，这种血叶微光的奇草，最喜生在这种至阴至寒的崖壁缝隙里，定然不会错的。”
黑鹰卫的首领代号夜枭，性情暴戾多疑，他狭长的眼眸微微一眯，腰间长刀骤然出鞘半寸，凛冽寒光划破幽暗，逼得刘二猛地向后缩了一下身子。
“带路，但凡有半句虚言，即刻割去你的舌根，抛入谷中喂荒兽。”
冰冷的威胁让刘二亡魂皆冒，连滚带爬走在最前方引路。黑鹰卫阵型排布极为缜密，前后警戒、两翼探查，每隔十步便留下一名暗哨驻守节点，防止外人尾随，也防备山谷之内暗藏陷阱，层层推进，细密的警戒网缓缓朝着鬼哭谷腹地收拢。所有人都笃定，此行只需铲除龙血草，再于灵姝进山的必经之路设下埋伏，便可一击功成，彻底除却隐患。
同一时刻，山脚下神头泉的简易棚屋之内，气氛紧绷。
灵姝静静倚靠在木榻之上，本就因祈雨透支本源、饱受地脉反噬折磨的身躯，此刻眉头紧紧蹙起，额角渗出一层细密冰凉的冷汗，心口骤然传来一阵尖锐的坠痛。她下意识抬手死死按住胸腔，小腹之内，三团一直温顺蛰伏的灵胎同时发出预警般的刺痛，这是灵胎与地脉相连的特殊感应，但凡有带着浓重杀伐恶意的外力强行侵入洪涛山地脉范围，都会第一时间反馈至她的神识之中。
灵姝缓缓睁眼，眼底褪去平日休养时的孱弱，覆上一层清冽的寒意，语气平静却字字笃定：“阿渚，贺浑派出的黑鹰卫已经全数进山，裹挟收买的乡民向导，目标直指鬼哭谷。”
正在灶台边细心熬煮温补汤药的阿渚闻声一惊，手中握着的药勺险些脱手掉进陶锅，满脸困惑：“鬼哭谷？他们不是计划在半路埋伏截杀阿姊吗，为何直奔偏僻幽深的山谷？”
“他们自认为拿捏住了我的死穴。”灵姝唇角勾起一抹淡淡的讥讽，眼底尽是看透算计的了然，“贺浑认定龙血草是压制地脉反噬、延续我性命的唯一灵药，他的计划分为两步，其一，尽数销毁谷中所有药草，断我续命根基；其二，在山谷外围要道布下重兵，守株待兔，只要我按捺不住伤势恶化，亲自入谷寻药，便会落入埋伏圈，当场格杀。可他算计了人心，算计了利弊，唯独低估了洪涛山盘踞千年的地脉之力，也低估了我布下这盘诱饵棋局的后手。”
说罢，她缓缓闭上双眼，心神彻底沉入脚下广袤的地底脉络之中。整片洪涛山的沟壑、岩层、暗流、地气尽数化作清晰的图景映照在她神识里，那数十道裹挟凛冽杀意的黑点，正一步步踏入她提前以灵息标记好的困局之中，浑然不知自己早已成为笼中之兽。
灵姝睁开眼，沉声吩咐：“阿渚，即刻隐秘去往羽林军暗哨据点，传讯叔孙建将军，今夜合围收网，我要让这群黑鹰卫，有来无回。”
阿渚不敢耽搁，迅速佩戴好贴身短匕，借着山林夜色掩护，轻巧避开外围所有细作视线，前去传令。
棚屋之内，只剩下灵姝一人，她调整呼吸，调动腹中三灵胎的柔和力量，准备牵引鬼哭谷的地脉气场，构筑迷阵。
彼时的鬼哭谷，阴风呼啸不止，浓稠的白雾翻滚涌动，能见度不足三尺，周遭阴冷刺骨。
黑鹰卫一行人在刘二的带领下，艰难跋涉至山谷内侧一处悬崖峭壁，崖壁凹凸的石缝之间，几株叶片赤红如血珠的植株静静生长，叶片边缘泛着细碎微弱的莹光，在昏暗雾气中妖异夺目，一眼看去，与细作回报的龙血草样貌分毫不差。
“找到了！这就是龙血草！”刘二眼中瞬间燃起贪婪的光芒，死死盯着崖壁上的药草，满心盼着任务完成之后领取赏金。
首领夜枭见状，面露狠厉，抬手下达命令：“所有人上前，连根铲除，一株不留，彻底焚毁！”
数名黑鹰卫应声上前，长刀出鞘，朝着岩壁缝隙的草药劈砍而去。
就在刀刃即将触碰植株的刹那，整座鬼哭谷毫无征兆剧烈震颤，轰隆的闷响自地底传出，如同沉睡万年的山岳巨兽骤然惊醒。原本轻薄的雾气骤然变得粘稠厚重，如同浆液一般包裹住整支黑鹰卫小队，周遭原本清晰可辨的山道、崖壁、退路尽数扭曲错乱，化作层层叠叠、循环往复的环形迷阵。
脚下松软的泥土骤然变为吸力极强的淤陷沼泽，死死吸附住众人的脚踝，越是挣扎下陷越快。混乱之中，耳边响起细碎的阴声低语，无数幻像滋生，岩壁的轮廓扭曲成狰狞可怖的鬼脸，不断冲击着黑鹰卫的心神。
这些人本就双手染满杀戮，心底潜藏着无尽戾气与罪孽，在地脉幻阵的放大之下，恐惧、焦躁、猜忌尽数爆发。
一名心性不稳的黑鹰卫骤然嘶吼出声，挥刀
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