沈言之离去之后，清玄宗内院的空气，对萧野愈发随意、愈发轻贱。

先前二人同来，好歹算半个访客随行，尚有几分薄面。如今主走客留，只剩萧野孤身一人，布衣赤脚、无根无凭、无主可依，落在满门白衣清雅的宗门弟子眼中，便是彻头彻尾、可随意支使的底层杂役。

天刚破晓，晨雾浓稠如纱，漫覆整座山门。檐角夜露未干，风一吹，簌簌滚落青石阶，碎成点点湿痕。

萧野准时出工。

一身洗得柔软干净的青灰布衫，袖口压得平整利落，简简单单束发，额前碎发清爽利落，衬得眉眼愈发清亮鲜活。少年骨架修长挺拔，站姿松弛自然，不弓不缩，没有半点底层下人惯有的卑微畏缩。

他左手拎木桶、右手握竹帚、臂间搭着干净抹布，三样工具拿捏得稳稳当当，步履轻快踏过湿凉石阶，脸上挂着一成不变的浅淡笑意，温和随性、无害乖巧，是旁人眼中最好拿捏、最好使唤的模样。

内院清晨极静，修道弟子尚在晨起调息，整座庭院空阔冷清，只有风声、露声、扫地的轻响。

萧野干活一贯利落规矩，不慌不忙、不急不怠。竹帚起落均匀，腕力稳准，落叶、飞絮、尘沙尽数成线归堆，地面扫得青白透亮，连石纹缝隙的积灰都细细带净。无人监督，无人夸赞，他依旧一丝不苟，动作熟稔得近乎本能。

不过半柱香，主庭院焕然一新。

他刚收帚准备换水擦拭栏台，几道散漫脚步声从东廊传来。

三名外门弟子衣衫松散、眉眼慵懒，晨起无事，晃荡庭院，目光一扫，径直锁定廊下干活的萧野。

领头的外门弟子名叫周恒，素来最爱欺凌山门杂役，眉眼带着惯有的骄纵轻慢，双手背在身后，居高临下开口，语气是不容置喙的命令：

“扫地的，别扫这里。东书阁阶前昨夜落雨积泥，石栏全是水渍，赶紧过去擦干净，不许留一点水痕。”

其余两人顺势站定，抱臂旁观，眼神戏谑。

萧野闻声抬眼，眉眼弯弯，笑得乖巧听话，语气轻快无争：

“行，我这就去。”

没有迟疑、没有推脱、没有半句怨言。

他随手扛起扫帚，拎桶转身，动作干脆，径直往东书阁走去。

几人望着他毫无脾气的背影，当场低低嗤笑出声，话语直白刻薄，毫不避讳：

“果然是贱役出身，招之即来。”

“沈公子吃不住委屈走了，偏偏他死赖着不走，真是没骨气。”

“有什么办法？无家无业，能混口饭就知足了，天生劳碌命。”

冷嘲热讽随风落进耳里，清晰分明。

萧野脚步未顿，脊背挺直，脸上笑意分毫未变，仿佛耳边只是风吹叶动，全然不入心、不上怀。

他走到东书阁，井边打水，指尖浸着凉水，熟练拧干抹布。晨间水寒，浸得指节微凉，他浑然不觉，屈膝俯身，从最高一阶石阶开始，一寸寸擦拭。

抹布反复摩挲石面，动作规整细致，水渍擦得均匀通透，石栏雕花缝隙、台阶边角死角，尽数清理干净。

日头慢慢爬升，晨雾散尽，天光灼灼铺落庭院。

往来弟子渐渐多了起来，人人路过，皆习惯性随口使唤。

有弟子抱着一摞厚重旧书卷路过，随手将满摞书卷往萧野身侧石凳一丢，书页扬尘，淡淡开口：“等下帮我整理归类，摞整齐送回西藏书阁。”

有赏花弟子路过花台，嫌地面落瓣杂乱，扬声吩咐：“花台周边再清一遍，不许留残瓣。”

有练剑弟子收剑歇息，随手将汗湿帕子、碎纸杂物丢在地上，头也不回：“扫了。”

所有人使唤他，都自然得如同使唤器物，无需客气、无需尊重、无需道谢。

萧野一一应下，来者不拒、事事承接。

别人丢的活，他接；别人嫌累的活，他干；别人懒得动的琐碎杂务，他全数包揽。

他始终一副少年开朗无碍的模样，唤即应、命即行，脸上笑意不褪，动作利落轻快，看不出半分憋屈、半分抵触。

正午日头最盛，烈日炙烤青石地面，地面滚烫灼人。

宗门弟子尽数躲入凉廊、茶室、阁内避暑休憩，品茶闲谈、说笑度日，唯独萧野依旧在露天庭院来回奔波。

额角细密汗珠层层渗出，顺着下颌线条滑落，浸透衣领，贴着脊背发潮。他抬手，随意用袖口一抹汗水，动作粗放随性，擦得干净利落，转头继续搬书、扫地、擦栏、清杂。

后院水池旁，两名负责浆洗的女弟子靠着石栏乘凉，目光遥遥落在烈日下忙碌的少年身上，低声闲谈。

“他真是一点脾气都没有，谁喊都动。”

“本来就是外来仆从，没身份没背景，敢闹半句？”

“前几日师兄故意撒垃圾刁难他，他也笑着忍了，看着傻傻的。”

“傻是傻，就是太能熬了，换旁人早委屈哭着走了。”

两人话语细碎，带着几分同情、几分轻视、几分看热闹的随意。

萧野抱着厚重书摞从旁走过，书页压得腕骨微酸，步伐依旧稳当。路过二人身侧时，他还微微颔首，笑得清爽礼貌，半点不受周遭流言影响。

两名女弟子反倒被他坦荡模样说得一窒，悻悻偏头避开目光。

午后日头愈发毒辣。

四名闲散外门弟子闲来无事，特意走到西院花台，存心消遣折腾。

几人闲着无聊，抬脚碾踏花边落土，伸手拨散花台积泥，故意将干湿泥块抖落在干净青石地上，满地斑驳泥印，狼藉刺眼。

为首弟子挑眉看向闻声走来的萧野，语气轻佻使唤：

“刚扫过的地，又脏了，赶紧清干净。这次不许留泥印，若是半点不干净，今日你就别歇息了。”

几人站在一旁，抱臂戏谑，等着看他窘迫忙碌、强装听话的模样。

萧野走到满地泥污前，垂眸扫了一眼，随即抬眼看向几人，少年眉眼清亮，笑意浅浅，语气软糯乖巧，偏偏带点恰到好处的调皮：

“诸位师兄今日真是闲情雅致，专门帮我找活干。我这日日打扫，都快没活可干了，多谢添工。”

一句话，软中带巧。

听似道谢，实则轻轻点破对方刻意刁难，语气却温顺有礼，挑不出半分错处。

几人脸色瞬间微微发僵。

想发火，他态度恭顺；想训斥，他句句听话；想找茬，他无懈可击。

其中一人蹙眉冷喝：“少贫嘴，干活！”

“干呢

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