大旱逢春，最是磨人。

青雾村一连数月无雨，田地裂得纵横交错，地皮干得一踩便起灰，村口老柳树枯了大半，垂着光秃秃的枝条，蔫然无力。村里家家户户皆是愁云笼罩，米缸见底，炊烟稀薄，人人勒紧了裤腰带度日。

唯独萧家这一方小小土院，是个例外。

不是富足，是偏心偏得刺眼。

萧家两间泥坯瓦房，一明一暗。朝南正屋窗明几净，糊着新纸，炕上铺着整整齐齐的软褥，叠着簇新的薄被，阳光落进去，暖得融融泄泄。

这是十岁幼子萧宝的屋子。

萧宝生得面白软糯，眉眼圆润，自小被爹娘捧在手心养着，没沾过半点农活风霜。此刻他正盘腿坐在炕头，怀里揣着一碟细白面饼，手里捏着糖糕，吃得嘴角沾糖，眉眼弯弯，半点不知人间粮荒疾苦。

萧母刘氏坐在炕边，拿着帕子细细给他擦嘴，动作温柔得近乎谄媚，嘴里絮絮叨叨，字字都是疼惜：“慢些吃，没人跟你抢。今年天干，别家孩子都饿肚子，就你有口细粮，是爹娘给你攒的。”

萧父蹲在屋门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眼神落在小儿子身上时，满是憨厚溺爱，连皱纹都软和几分，偶尔抬手叮嘱两句：“别噎着，吃完再睡会儿，养得白白胖胖，日后才好说亲。”

满屋温情暖意，细细密密，全都缠在萧宝一人身上。

而屋子北侧的杂物偏房，阴暗潮湿，墙皮剥落，漏风漏光。

十六岁的萧野，就站在这方寸阴冷里。

他穿一身洗得发白、补丁摞补丁的粗布短衫，袖口磨破，衣摆短了一截，露出半截清瘦结实的手腕脚踝。少年身形高挑，脊背却生得笔直，哪怕站在最昏暗的角落，也压不住眉眼间那点鲜活张扬的气性。

眉眼清俊，眼底透亮，半点无寒门苦童的怯懦阴郁。

世人多是环境养人，他偏是逆境长骨。

萧家这对父母，生了两个儿子，偏仿佛只生了一个。

从小到大，所有苦差事、脏活累活，尽数归萧野。

天不亮就要起身挑水劈柴，日出下地耕种，正午喂猪除草，傍晚洗衣扫院，日日无休，年年往复。

而所有甜头、口粮、新衣、温存、期许，尽数归萧宝。

萧野幼时不懂，也曾懵懂讨要过温存。

五岁那年冬雪，天寒地冻，他冻得双手通红，缩在灶边烤火，见弟弟穿着新棉袄，被爹娘抱在怀里暖手，便怯生生挪过去，想让母亲也摸一摸自己的头。

谁知刘氏随手一把推开，皱眉呵斥：“你皮糙肉厚冻不死！你弟弟金贵，别过来挤着他！”

那一日寒风穿堂，小小孩童站在冷风里，手足冰凉，心里也凉了半截。

七岁那年过年，全村孩童都有糖吃，唯独他没有。他看着弟弟兜里塞满糖果，小心翼翼开口讨要一颗，换来父亲冷眼一句：“男孩子吃什么糖？不懂节俭，尽学些败家毛病。”

最后那颗糖，被转手喂给了嬉笑的萧宝。

九岁那年，他见过境戍边的骑兵策马而过，骏马长风，铁甲生辉，少年立在田埂上，看得心潮澎湃，自此埋下从军报国、踏遍山河的执念。

山村无马，孩童贪玩，他趁正午无人，翻进猪圈骑猪嬉闹，想学着将士策马奔腾的模样。

结果被老猪狠狠掀翻，摔在黄泥地里，满身烂泥，膝盖磕出大片青紫，疼得眼泪打转。

他忍着疼爬起来，没敢进屋哭诉，独自蹲在猪圈旁揉伤口。

屋里传来的，却是爹娘温柔哄劝弟弟的声音，连一句过问他去向的话，都无。

久而久之，萧野便懂了。

这家里，他是外人，是苦力，是天生该吃苦、该退让、该懂事的那一个。

懂事的孩子没人疼，这话半点不假。

只是他天性生得野，生得通透，从不学自怨自艾。

旁人遇冷便颓，遇苦便怨，他偏不。

无人疼惜，便自己疼惜自己；无甜头可尝，便自己寻乐子；日子再苦，他也能从贫瘠岁月里抠出几分趣味，哄得自己心境开阔。

此刻，刘氏哄完幼子，终于抬眼扫向角落里静默伫立的萧野，眼神淡得像看一件无关紧要的旧农具，毫无温度。

“今年大旱，家里存粮不多。”

她开口，声音刻薄直白，毫无半分遮掩：“你弟要长身体，日后还要攒彩礼、置田地，家里所有钱粮都得紧着他。你今年十六，长大了，该自己出去讨活路了。”

萧父摁灭烟袋，吐出一口浊烟，语气冷硬，落锤定音：“明日便走。家里养不起两张嘴，你莫要在家拖累你弟弟。”

字字绝情，句句凉薄。

十六年朝夕劳碌，岁岁付出，到最后，只落得一句——拖累。

若是寻常少年，此刻早已红了眼眶，满心委屈怨怼，或是跪地哀求，或是愤懑不甘。

可萧野只是微微抬眼，目光掠过满屋暖意，掠过爹娘溺爱幼子的模样，轻轻笑了一声。

这笑意极淡，不悲不怒，不怨不愤，反倒透着几分少年人的通透与戏谑。

他心里静静想：原来如此。

原来十几年的勤恳温顺，换不来半分情面；原来骨肉至亲，也能凉薄至此。

也好。

早看清，早解脱。

萧父见他这般不惊不悲、不卑不亢的模样，反倒愈发

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