随着内侍的宣召，湖岸丝竹渐歇。

金明苑外传来零碎的马蹄声，众人循声望去——御苑长道尽头，一队北凉骑兵缓缓而来，那些人身着劲装，肩披狼纹短氅，腰缀兽纹骨雕，在五月的建安，显得格格不入。

身上那股草原摸出来的肃杀气，伴随步伐，愈发明显。

在他们身后，有专人牵着十余匹北地贡马，通体漆黑，骨架高大，鬃毛浓密。

马蹄踏过时，震得长道隐隐发颤。

最前头的黑马额间一点白星，鼻息灼热，路过宴席，忽然不耐烦扬起前蹄，逼得旁侧禁军握紧兵刃，堪堪后退。

“胡闹，这哪是来献礼的，分明来耀武扬威的。”

有大臣低声不满，和同僚随口抱怨。

“一个废了的质子，也就这点能耐了。我朝堂堂国威，还经得住此等小风小浪。”

另有官员顺势大度，望向北凉使团的神色，难免露出几分不屑。

他仿佛说中了满朝文武的心思，原本紧张的气氛，倏忽放松下来。

多数文臣都侧过身，向同僚议论着什么，仿佛带了一股看小丑的架势。

姜弥怔愣，取过小碟子，将咬碎的果肉吐出来。

舌头仍在发疼，几丝血迹混杂在唾液中。

她把碟子往摆放瓜果的盘子后头藏了藏，生怕母亲瞧见，又要以为她心头不快。

使团停在中段，为首之人绕到后头，掀开了一团黑布。

那里头养着许多鹰隼，其中身形最大的海东青，猛地振翅，铁链紧绷，发出“铮”的脆响，惊得席间不少勋贵子弟垂头变色。

就在此时，有人骑着一匹白马，缓缓穿过人群。

姜弥余光稍旋，便认出了那匹马。当初在行宫，宇文长赢就是骑着它，一路奔向了北凉的神山。

那时候的记忆，恍然隔世。

她在凤凰山上，见到了从未见过的宇文长赢，他站在草地里，讲的都是无法诉诸于口的心事。

可讽刺的是，直到此刻，她已经分不清他说的那些痛苦，是真还是假了。

尽管接风宴是为迎接北凉使团而设，宇文长赢依旧没穿那些繁复的华丽衣裳，只着一件玄色窄袖长袍，肩头绣着银纹，腰间束着躞蹀带。

除此之外，长发高束，马尾轻轻落至腰间，额头系着惯常的小绳，朴素得近乎清冷。

若非周遭景致衬托，他就如同恰巧闯入盛宴的草原游侠。

这并非赴宴礼数，可他神情自若，眉宇间，藏有专属北地的压迫感。

马蹄停在宴席前列，宇文长赢翻身下马，动作利落，背脊笔直。

他轻轻扫过四周，神色淡漠，目光落在那一张张陌生的面孔上，仿佛这些人都无足轻重。

直到视线侧移，那一抹红，像是突然入侵脑海的光，刺得他极快转头。

姜弥也在。

她穿着郡主冠冕，仅仅匆忙一瞥，便能察觉出光彩照人。

同在北凉的时候，似乎变了许多。

不用在惴惴不安，隐藏身份，也不用疑心世事易变，性命之危，整个人透着夺目的绚丽，仿佛静静待在那，都能窥见通身气度。

这场宴会，她会看自己吗？

还是装作并不认识？

宇文长赢只敢冒出两个念头，便立刻强迫自己收敛心神。

他迈出步伐，朝高座上的南晋皇帝拱手行礼。

“北凉宇文长赢，奉新君之命，携贡马十二匹、海东青五只、金帐狐裘二十张，前来朝见。”

声音洪亮，仿佛有草原粗犷之气，穿透御苑。

他并未下跪，只微微俯身，姿态平等，这场宫宴，在他眼里，好像真的就是一场寻常的献礼。

朝臣见他如此，略有不满，满身傲骨的文人忍不住要开口指责。

可宇文长赢下一句立刻接上，“先前两国交战，边关多有死伤，亦惊扰了贵朝郡主。北凉既已奉书称臣，自会谨守盟约。”

他缓缓垂眸，语气真诚，“今日我站在这里，便是愿此后边境止戈，百姓得安。”

话落，金明苑内静了一瞬。

北凉偏安一隅多年，南晋对其的印象，大多是粗鲁野蛮，茹毛饮血，即使碍于大国体面，不至于当面嘲讽，但也没想过，这个小国的质子，竟然能说出此等交好之词。

那些拿腔作调的话，只能吞回去。

文臣面露难堪，萧景迁置若罔闻，只浅浅觑了他们一眼，浅笑抬手道：“信王入建安，我朝当以宾礼待之。两国虽有摩擦，但如今你们愿止兵称臣，朕亦非穷兵黩武之人。”

他声音平静，不大不小，刚好能让满朝文武听清。

既为追究宇文长赢礼制，也未多提两国交战的原因，而是宽和对待。

萧景迁的目光扫过贡马鹰架，神情略显满意，“北凉舍得让信王亲自入京，足见议和诚意。到了建安，便安心住下，若有什么不惯之处，只管禀明鸿胪寺，不必拘束。”

言外之意，便是提醒北凉，事情已成定数，你们这位质子，未来恐怕是回不去家乡了。

以后的日子，都得看南晋的意思，是好是坏，全靠自己掂量。

软刀子扎人，总是一针见血。

宇文长赢敷衍的扯了扯嘴角，眉目微垂。

果然，南晋底蕴十足，就连说话，也要绕着弯子，上来就给了他下马威。

萧景迁轻轻颔首，抬手示意道：“来，给使团赐座。”

内侍即刻动起来，先将宇文长赢的白马牵走，又引导他至坐席，确保桌案上一应俱全，才默默退到一旁。

这位置离御案极近，身后是湖水涛涛，夜风散着凉意，吹走几分热气。

他甫一落座，视线毫无阻挡，硬生生落在对面的姜弥身上。

他心下发紧，免不得呆了几息。

或许是藏着别的心思，他没想到，南晋竟然直接把座位安置在郡主对面。

可姜弥没有看他。

她低着头，双手捧好那枚咬了一口的枇杷，果肉边缘发黄，已然有些氧化。

就这么盯着，仿佛只要一动，就会猝不及防撞见那双眸子。

她要怎么面对宇文长赢？

该笑？该面无表情？

还是端出冷淡的模样，就像陌生人般，纵使相逢应不识？

母亲教了她人世间的道理，却没教她，怎么应对自己内心的情感。

她想恨，又怕恨得虚张声势。

她想原谅，内心却不能轻易消解。

拉扯来拉扯去，居然只能想到暂时回避的办法。

不去想，不去看，是不是就能度过这场宴会。

将来，就算有机会，她也待在公主府里，听到北凉信王的名号，就转身不理。

如此，一生就过去了。

“引娘别怕。”

长公主挪了挪位置，探手拿走那枚果子，将茶盏推到她面前，语气慈爱。

她知道女儿的难处，有些事总归难以放下，便尽量转移她的注意力。

“宫宴上的梅子饮，选用的都是最新鲜的。你回来的时候，不是说没喝够？今儿不拘着你，想喝几杯就喝几杯。”

长

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