沈府园子极大，她们东拉西扯地闲聊，已走了好一会，却离“凝芳小筑”还有一半的路程。

空青看意铮眼睛都比平日要清亮几分，直等着她的下文，更是受了鼓舞，讲得愈发绘声绘色，分外来劲：“此后不久夫人就知道了她的心意，到底还是疼亲侄女的，想着表姑娘毕竟还小，再大些人会慢慢稳重起来，心里还是属意于她。”

“还挂念着二爷与表姑娘长大后就避了嫌，已好几年没见过了，既然表姑娘遥遥一望，对二爷这样满意，也得让自己儿子看下喜不喜欢呀。”

包办婚姻下的部分民主，意铮心里暗暗注解。

“结果姑娘你猜怎么着？表姑娘本来是欢欢喜喜地装扮好了来赴宴，也早知道了夫人这层意思，在宴间觉察到庭外有人时，又情难自禁地悄悄瞧了一眼，这一瞧，却瞧得眼圈飞红、神色古怪。”

“后来才知道，表姑娘先前远远看到的不是二爷，是回府过年节的大爷。她在家是被宠得没边的，没等旁人拦着，就直不愣愣地说出来，夫人差点都要气晕过去。”

白薇补充道：“那天厅内还有二房的人呢，捂得再严，没几日也传出去了。夫人恨得有大半年没和张家来往。”

意铮印象里张夫人是眼角眉梢全然一副雍容气度，神色总是沉静舒和，便是心有不虞，面上也如菩萨般不见波澜，竟还有被小辈气到如此的时候，真是家家都有熊孩子。

“说起来，这也是三四年前的事了，二爷那会子身子还好，这桩事还是书塾里的各家子弟闲时说笑，才传回他耳朵里的，那次许是气极了，回到院里只一个人待在书房，不许人进，还笑得唬人，吓得连我们都避得远远的。”白薇和空青一齐重重点头，显然是印象深刻、深受其害。

意铮被她俩心有余悸的样子逗得忍俊不禁。

不过她确实很能理解沈鋆昭这种心情，不仅被退货了，还是因为竞品被退货了，不仅因为竞品被退货了，还类似登上地方小报被当乐子了。

这静慈表姑娘真是人非其名，干出的事在这时代里真是分外出格，父母兄长要多疼爱，才能这样敢想敢做，这真是她两世都修不来的运道，她甚至有些羡慕。

“那闹得那么难看，为什么今日又一起……”

她还没问完，空青便接口道：“那毕竟是骨肉亲情嘛，割舍不断的，再者多半是表姑娘还存着心思想再瞧瞧一见倾心的大表哥吧？”她说着笑起来。

“啊？那……大爷也来？”

“怎么会？”白薇折了几枝带着鹅黄色小花的细条，有一搭没一搭地编着花环，闻言笑着回道，“大爷大抵这两天便要收拾停当回京了，必是忙得恨，论起来张家舅爷也不是他的正经舅舅，他来东席敬杯酒、道声好已是最客气不过了，谁还能挑他的理？连西席上的表姑娘都不一定能瞧得见他。”

“况且我们又不进里边，只在外头廊下听听，放心吧，遇不着。”

意铮好久都没这样真心开怀了，本来她还有略略担忧，但听了白薇的话，心里重担终于放下。

空青两只手推着两个人的背，孩子气地笑骂道：“快走快走，你俩走得磨磨蹭蹭，但凡有点好事，都赶不上头茬。”三人嬉闹着加快脚步。

意铮平时的活动都囿于几处，今日行走身临其间，才知这园子是如此层楼叠榭、宛自天成，若是她一人前行，恐怕走到天黑也寻不到去处。

终于穿过几重垂花门楼，再行一段曲折的抄手游廊，行至廊尽处，便见两扇对开大门，门楣上悬一块乌木匾额，匾上的字苍劲端雅，似题的是“凝晖堂”。

越是走近，丝竹锣鼓之声越是悠悠荡荡、渐渐清晰，婉转戏腔翻过院墙、如泣如诉，合着院内的声嚣一浪浪入耳，想来这里间便是沈府专用来游乐听戏的“凝芳小筑”。

白薇和空青并不直入，携着意铮沿着院墙往西侧一拐，进入一小角门后又走了一段，才见这檐下回廊已设了两个小桌，供暂不用去伺候的丫鬟们歇脚吃点心。

白薇笑着向意铮解释道：“这是沈家的主子们宽宏，平常摆戏、宴饮，得宜的时候也让下边的人一同乐一乐。”便拉着意铮上前，和相熟的女孩儿们打趣起来：“我们今日带了水青姑娘一起来，你们这两桌子娇啊朵啊的，连着这满池子的莲花，都被比下去了吧？”

经她一声，本在赏花、吃点心、说悄悄话的女孩儿们都看了过来，有几个围过来挽住意铮的胳膊，拉她入座，“从前只远远瞧见过，今日一见，九天仙女也不过如此了罢。”一声声一句句，直夸得意铮飞红一片。

有个女孩儿长得分外不俗，坐着未起身，从上到下扫了意铮几眼，眼中惊艳，却不向她开口，只朝着白薇打趣：“你可小心，莲花含苞为菡萏，盛开了便是芙蕖，这可是主子奶奶的名讳，你还在这拿人比上了。”

“就你这张嘴最是利害，心是好的，说话也太不饶人了，今日这话是你说的，若是夫人知道了罚我，我必要拉你一起受罚了。”白薇嗔道。

意铮从前独来独往惯了，如今看着一群明媚鲜妍的女孩儿，聚在一起吵吵嚷嚷的，却也不觉得别扭，反而觉得人活络了起来，虽不知道说些什么，却笑得眉目舒朗。

过了好一会，大家才稍稍静坐，摇着扇听着里间遥遥传出的戏腔，意铮只觉曲声飘渺，似幻非幻，正唱的这段格外凄婉，像是在唱天涯远隔、相思无凭，她竟听得入神。

“诶”，靠在她肩上的空青随口一句，“素陶怎么站那？”

“素陶？”

“是呀，大爷院里的，她站那做什么，不来这里坐坐”，她拉着意铮就要起身，“我们去打声招呼。”

意铮忙推说太热了，懒怠动，空青便自顾自地去了。说不明白为什么，她忽感不妙。

她的身侧有一小杯果子酒，是旁人端给她的，说里边只有一点点酒，并不醉人，她当时听了也是笑着只稍抿了抿，并未入口。

意铮沉思片刻，端起杯子一饮而尽。

果然，脸上胳膊上红热肿痛，发起了疹子，她状不经意地扭头。

“啊这是怎么了？”白薇吓得忙说，“赶紧去洗把脸。”

白薇连忙扶她往外走，她算着快走到素陶目之所及

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