“不相干的亲戚罢了。”婢女们迅速挡住夏蝉视线，劝道，“夫人不是要认路么，时候不早了，我们快去快回。再晚些，若郎君回来，与夫人错过，岂不可惜。”

夏蝉没有动。

她心思简单，人却不傻。

目光一转，望向问兰。

“家里的事，晚些时候问郎君如何？”问兰直接将危机甩给恶人，握住夏蝉的手，将素帛抽走，“旁人一时半会儿也讲不清的。”

都这么说了，夏蝉不再追问。

她去了佛斋附近，隔着树荫望见紧闭小门。的确没有欢迎任何人进去的意思。再回西院，已经飞霞漫天，思念的人还未归来。

夏蝉有些倦了，伏在茶阁榻上，又闲不住，要问兰将旧日没看完的话本子拿过来。

“就前几日看过的那本，讲狐狸坑骗书生钱财的，我藏在箱底了，你找找。”

问兰异常茫然，出了茶阁，猛一拍脑袋。

夏蝉以前爱看各种志怪故事，成亲前尤其痴迷。以至于嫁过来的时候，精挑细选了许多挚爱的话本子，连同儿时旧物一并带上，与嫁妆放在一处。

这些话本子自然摆在了看书休憩的茶阁里。戚知夜后来又搜集许多，夜间难眠之时，夫妻便灯下共读。绝大多数时候，是戚知夜读，夏蝉靠在他肩头听，迷迷糊糊听睡着了，他再抱她去睡。

戚知夜不爱读字，在家塾里坐半个时辰都烫屁股的人，硬是陪着夏蝉熬出了一等一的耐性。

不仅如此，他还习得些文人雅趣，与夏蝉在纸页间作批，遥相呼应。

这等旧物当然不能被如今的夏蝉发现。它们和其他物件一起，被长房的戚知叶处理了。

现如今夏蝉要看，哪里能变出新的一本来。

左右徘徊之际，戚知叶俯身经过垂花门。视线扫过问兰忧愁的脸：“发生何事？”

问兰不想搭理这人，又实在得罪不起，一五一十将前因后果讲明。

又道：“夫人意外捡到素帛，询问何人去世。”

这事儿戚知叶回来的路上已经知道了。

他略点一点头，掀帘进茶阁。望见夏蝉卧在竹榻间，枕着胳膊，困倦地打盹儿。许是在外头走多了路，额角鬓边黏着几缕汗湿的发丝，脸颊晕红如海棠。

压着手腕的半边脸，却挤得变形，嘴巴也嘟了起来，有种格外新鲜的稚气。

人的记忆真的很奇妙。经历七年的夏蝉，本已沉静许多，如今却能让戚知叶触摸那些错过的年少岁月。

他走近她，扯开尚未来得及更换的官服，随手搭在木架上。眼尾余光瞥见手背沾着一点猩红，微不可查地蹙眉，拿了绢帕用力擦拭。

听见动静的夏蝉抬身唤道：“阿夜，你回来了么？有没有用饭？”

戚知叶将绢帕揉成一团丢掉，转身，坐到她身侧。

“阿蝉想吃什么？”

提到吃食，夏蝉顿时变得很有精神，拽住他袖子，吧啦吧啦念了一堆：“蒸糖角，枣泥糕，白玉莲蓬小梨汤……”

全是甜的。

她喜爱的东西多得很，爱吃，爱玩，爱一切新鲜有趣的小玩意儿。她也容易丢了这个爱那个，方才还惦记着没看完的话本子，被戚知叶问了晚饭，就忘记话本子的事了。

仔细清点食物的时候，眼睛还亮晶晶的，充满了期盼。

戚知叶脸上的冷意都被驱散了些。他抬手撩她鬓边湿发，道：“只许吃两道甜的，肉和菜也要吃。”

夏蝉瞪大眼睛。

“婚前你可不是这样儿的，我想吃什么你就带什么，还说成亲了也不拘着我！”

戚知叶的脸色又变难看了。

“可见世间的男子都是薄幸人，说话不算数的。”夏蝉学着话本子里的故事呜呜咽咽，假哭道，“婚前说得天花乱坠，什么美味珍馐应有尽有，绫罗绸缎绝不短缺，整个家都听我的，结果现在什么都是假的……我讨厌你！”

她只是故意逗他。

却不知哪里触了戚知叶的逆鳞，使他满脸阴沉，语气森森：“这才几日，你便讨厌我么？”

夏蝉以为他说的是婚后时长。

“就讨厌。”她嘀咕，“讨厌你说话不算话，讨厌你将心事藏起来，讨厌你事事不与我说明白。”

话题跳跃得太快，戚知叶沉默须臾，手掌抬起，落在了夏蝉头顶。气氛明明有些紧张，她却下意识坐直，仿佛主动用脑袋拱他掌心。

戚知叶手指微颤。

“我听说，你今日捡到了祭奠用的素幡。”他深深吸了口气，道，“家中的确有人过世，这便是我说的变故。”

夏蝉拧眉。

“何人去世？”

“是我兄长。”戚知叶面不改色道，“阿蝉，你还记得他么？”

夏蝉仔细回想，想了又想，直至戚知叶面沉如水，方才开口：“我依稀记得的，是个很凶的人。有时候偶尔在外头遇见……他总黑着脸，似乎很讨厌我。”

可能也因为，每次撞见这位兄长时，夏蝉都处于尴尬或心虚的境地，所以她总觉得对方在谴责她，审视她，厌恶她。

“我想不起来他的模样了，你提起他来，我才想起，你不是说过，他做了刑官么？动手特别狠，没有人性……”夏蝉眼见戚知叶神色不对，挠挠脸颊，“在其位谋其政，是我说得不对，我并不了解他，不能妄断他的为人。他怎会去世？年纪轻轻的……家里怎么不办丧仪？”

戚知叶道：“他的确人性沦丧，恶贯满盈。就算如今不死，以后也会被人杀死的。”

夏蝉不知该附和还是该安慰。

“但他总归是你大兄。”她说，“不办丧仪，是不是不好啊？”

“所以母亲关起门来为他祷告超度。”戚知叶的语气挑不出半点儿纰漏，“叔伯姊妹也觉悲伤，故而暗中祭奠。大张旗鼓地办丧仪却不可行，他死的不是时候，恰巧是你我成亲之际，又牵扯了朝廷官司，即便死也不能让人知道他死。”

夏蝉听着，心头迷雾消退了些。

“你之所以会失忆，也是因为撞见了他的死相。”戚知叶真真假假掺着讲，”你不是一向不喜欢他么？总躲着他，自然也怕他。”

好像很有道理。

活着的戚家长兄让人害怕，死了的肯定更吓人。

夏蝉唏嘘片刻，又生疑惑：“可我从青庐出来直接进了婚房，怎会撞见他呢？”

戚知叶：“……”

他揪住她头顶弯弯发髻，“我们可以不提这些伤心事了么？”

夏蝉没在戚知叶脸上寻见半点伤心神色。她瞅瞅他，再瞅一瞅，恍然大悟。

阿夜失去了血浓于水的兄长，纵使平日里多有不满，如今至亲去世，怎会无动于衷？性情变化如此之大，必然是难过得厉害，以至于举手投足都带了兄长的影子！

以前阿娘过世的时候，夏蝉也总想着她。吃最喜欢的糖糕都会吐，吐得嗓子眼儿疼。还学着娘亲讲话，自己跟自己聊，像个疯子。

但逝去的人不会再回来，活着的人还要继续走下去。好好吃饭，该笑就笑，像爬出地底的蝉一样拼命地享受日光。

“我不问了，我不问了。”她张开双臂，用力抱住他，“你不要太伤心，有我陪着你呢。”

戚知叶喉结滚动，缓慢地嗯了一声。

他想低头亲她，手掌下移，托住她的脸颊。夏蝉却误会了这动作，埋脸在他掌心蹭了蹭，抱住这只手，歪着脑袋冲他笑。

她笑时脸蛋显出两个浅浅的酒窝。

戚知叶不由触碰夏蝉脸颊。她偏过脑袋，张嘴咬住他乱动的拇指。

舌尖尝到微微的腥甜。

味道奇怪，夏蝉皱着眉毛松了口，嫌弃道：“你手上沾了什么？”

戚知叶迅速放开夏蝉。

“没什么，不小心沾了污秽。”

他要来热水洗手擦脸。洗了两遍，神色才松快些，唤人传菜用饭。

到了晚间，趁夏蝉沐浴之际，戚知叶回东院仓房。

打开个陈旧的木箱子，各种零碎儿哗啦啦倒了一地。有褪色的竹编彩球，稚子玩耍的小鼓，一碰就碎的草编手环，歪七扭八的木雕娃娃。

娃娃还两个，都丑得惨绝人寰。

戚知叶仔细辨认半天，才认出其中一个是夏蝉。另一个看都不看直接扔掉。

这些不值钱的破玩意儿，都是夏蝉多年攒下的旧物。她是真喜欢存东西，也是真喜欢戚知夜，承载二人记忆的小零碎都能珍藏至今。

可惜这些零碎对戚知叶而言毫无价值。

他面无表情地将穿裙子的木偶女娃揣进怀里，顺势踩烂手环彩球等物，从地上捡起几本破破烂烂的书卷。

略微翻阅几页，全都是离奇古怪的胡诌短文，旁边还有浑圆小字批注。

——此狐在书生家中偷酒喝至酩酊大醉，露了尾巴，被抓到岂不是会被炖汤？偷盗大计休矣。

又有人写了龙飞凤舞的字，缀在批注之后。

——你想喝这汤？下次我猎狐炖了，你且一尝。

戚知叶不知道他们最后有没有尝到狐狸汤。

反正他那兄弟骚气哄哄的，总爱赤膊吸引夏蝉，正该炖掉。炖了也无法下嘴。

戚知叶唤来仆从，吩咐搜罗话本子，照着旧的找。自己重新赶回西院。

夏蝉还在沐室。戚知叶旁若无人地走进去，伺候的婢女们慌忙退出。

他在缥缈水雾中捕捉到隐约背影。

夏蝉正跪坐在垫子上，垂着脑袋擦头发。用于擦身的白绢松松垮垮地堆在腰间。戚知叶离得近了，便瞥见她腰窝尚未褪去的指痕。

他俯身，比照着同样的位置，握住她的腰

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