曹花翎面上虽撑得住端庄，心底却早已绷紧了一根弦，稍稍一拨，便要断裂。

宁赫骑着马上，想起前些日子，帘幕之后，那老妇人只轻描淡写撂下一句——“是她自己选的。”

她曹花翎就这般厌恶他么？宁愿嫁与一个鳏夫，也不肯踏进他的门。

三年过去，她已不是宫中那个低眉顺眼、唯唯诺诺的曹花翎了。眉目间虽还带着旧日的轮廓，可神态、举止、言语间，已浑是一副汴京贵眷的从容模样。

宁赫看在眼里，心头不由得窝了一团火，却因场合不便，生生压了下去。

“既然是温家的家眷，那便算了。”他目光从她脸庞上掠过，最后却落在她的薄唇上，心中冷笑。果然是薄情寡义之人，唇薄如刃，心硬如铁。

绿萝是知晓其中干系的，一见了宁赫便知不妙，忙趋前一步，低声催促道：“大娘子，老太太那边还催着咱们赶紧回去呢。”

曹花翎闻言，顺水推舟，盈盈一礼，声音平和却带着不容置疑的疏离：“那我们就先赶回去了，多谢各位军爷通融。”

马夫得了令，长鞭一扬，马车沿着长街辘辘向南而行，朝着温家府邸驶去。

宁赫立在原处，望着那辆渐行渐远的马车，目光幽深如潭。既回了汴京，我倒要看看，你能躲到几时。

温家府邸坐落在城南，位置倒算得上不错，既临街巷，又不失清静，离东西两市都不算远。宅子新修葺过，门头不张扬。

曹花翎抬眼打量了一番，暗自估量着这宅子的价钱，怕是不菲。

她踏步入内，心里却另有一番计较。来之前便听闻，前些日子温老太太入了一趟宫，亲自为四郎君求了个官。

想到这一层，曹花翎心中不免一沉。太皇太后未必不知道温老太太的底细。

既然知道，还将她安置到温府来，恐怕是做了她一双耳目。

她倦了做提线木偶的日子了。好不容易借着这桩婚事，从那重重宫墙里脱身而出，她绝不想走回头路。

因来得晚，她与温家两位姑娘被安置在靠近侧门的一座小院里。

院子不大，看得出来是挑剩下的院子。

入门是一条青石小径，两旁种着几株桂树，正值丹桂飘香时节，满院浮动着甜润的香气。再深处，还有一方小小的水榭，也有雅致意趣。

王净兰跟在旁边，见她目光四处打量着，不由笑道：“我的好嫂嫂，这可是府里最好的位置了，挨着老太太的院子也近。你也知道，汴梁不比寻州，地方金贵，能腾出这样一方院子来，已是极难得的了。”

“这院子确实不错。”曹花翎环顾一圈，虽小，却胜在清净。树木蓊郁，水声潺潺，倒是个养心休憩的好去处。

她转头看了看温墨竹与温翠菱，两位并没有嫌窄的意思。几人便就此安顿了下来。

晚风拂过院落，送来桂花的甜香的微醺。绿萝今日温了一壶酒，摆在席间。

“曹姐姐，你跟今日那位骑着马的人，是不是认识的。”翠菱闻到。她本就是个藏不住心思的人。

今日她隔着帘子，分明瞧见了那男人望向曹花翎的目光，两人之间必定有过旧事。

自打赐婚温墨珠那桩事之后，她们对曹花翎便渐渐敞开了心扉。

曹花翎端着酒杯，沉默了片刻，才笑了一笑，语气里带着几分自嘲的洒脱：“算是仇人吧。我本来是要嫁给他的，不是正妻，是做妾室。”

“为妾？”温翠菱吃了一惊，眉头顿时皱了起来，“既然要娶姐姐，为何又只是妾室？”

温墨珠在一旁轻轻拉了拉她的袖子，低声提醒道：“你小声些。那位是王爷身份，姐姐嫁过去了，自然是只能做妾的。若是要娶为正妻，那至少得是县主以上的身份才配得上。”

是啊，若要勘配他，须得是县主以上的身份才行。可曹花翎心里清楚，她不愿嫁他，并不只因为名分这一层。

月色倾斜，桂影婆娑，酒香浮动，几个年轻女子的笑语声在夜风中此起彼伏，好不惬意。

除了温墨珠尚还清醒，其余几人都已有了几分醉意，脸颊泛着薄薄的红。

“曹姐姐，”温墨珠放下酒杯，目光清亮地望着她，“你以后想做什么呢？”

曹花翎仰头饮尽杯中残酒。她拍了拍胸口，声音里带着一股少见的畅快：“我也想开一间铺子，裁衣做裳，靠自己的手艺立足。”

“那不如算上我跟翠菱。”温墨珠接口道，语气里没有半分犹疑，“我们也愿意同姐姐一起。”

曹花翎微微一怔，随即认真地看着她：“你们不怕被赶出温家？”温家老太太向来规矩森严，绝不允许家中女眷在外抛头露面。

温墨珠说：“我们没了父亲母亲，如今不过是依附着温家过日子。昨日能将我许给王家公子，明日就能将我许给李家公子”

曹花翎听了，心头忽然像被什么轻轻撞了一下。

她看着温墨珠，又看看旁边醉眼朦胧却仍点头附和的温翠菱，目光渐渐温柔下来，声音也轻了几分：“你说得对。我们也是母亲好不容易怀胎十月生下来的，既然来了这世间一遭，就不能白白被困于四方宅院之中。”

这话说得轻，却重得像压在她心头多年的一块石头，终于被搬开了一角。

幼时她没得选，入了宫，便只能在那四方红墙里求一口饭吃，求一条活路。

她曾对宁赫动过心思，想借他离开那座牢笼。可曹氏一句话，就将她心底那点微末的念头碾得粉碎。

“你是本宫教出来的人，你这点心思，本宫难道不知道？宁赫将你娶了，也不过是做王府里一个妾室。曹花翎，你就这点本事么？”

那句话如同一盆冷水，当头浇下。是啊，就算入了王府，她终究还是被困在后院的一方天地里，换了一座笼子，却依然飞不出去。她不甘心。

酒意渐渐散了，夜风带着凉意袭上来。曹花翎站起身，正要与众人道别回屋，余光却忽然捕捉到一抹异动——院墙尽头的后侧门方向，有个黑影一闪而过，快得像夜鸟投林。

她心里咯噔一下，脚步不由自主地跟了过去。值守的小厮歪倒在门边，鼾声沉沉，竟已睡得人事不知。

曹花翎心头警铃大作，正要转身去唤人，后腰却被人不轻不重地推了一把，整个人踉跄着出了侧门。

回身一看，一个身着夜行衣、裹得严严实实的身影立在门内阴影里，只露一双眼睛，朝她微微颔首，又朝门外扬了扬下巴。

曹花翎顺着那示意望过去，只见侧门外停着一辆不起眼的青帷马车，车旁立着一个穿着玄色比甲的老妇人。月光照在她脸上，眉目严厉，不怒自威。

“孔嬷嬷。”曹花翎脱

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