第3章：虾塘里的赌徒
天刚蒙蒙亮，老李就扛起一袋虾饲料出了门。他家在木祥村最东头，离虾塘有两里地，路是泥路，前几天下过雨，坑坑洼洼的，踩上去直打滑。饲料袋有五十斤重，压得他右肩往下沉，他走几步就换个肩，额头上的汗顺着脸颊往下淌，滴在路边的野草上，打湿了一片草叶。
虾塘在六蓝水库下游的河湾处，一共十三亩，被一圈土坝围着。土坝不高，也就一米多，坝上长满了狗尾巴草和车前草，还有几株野蔷薇，开着粉白的花。老李走到坝边，把饲料袋放在地上，喘了口气，从口袋里掏出一个塑料瓶，拧开盖子喝了两口凉水。瓶子是从镇上小卖部捡的，里面的水是家里的凉白开，带着点水垢的味道。
塘边搭着个简易棚，竹竿做架子，塑料布当顶，棚子不大，也就十平米。棚里摆着一张旧木床，床板裂了好几道缝，铺着一层干草，床边放着一个搪瓷缸、半袋饼干，还有一个手电筒。老李掀开塑料布走进棚子，从床底下摸出一个小勺子，舀了两勺饲料，撒进虾塘里。
饲料刚落水，水里就泛起一圈圈涟漪，密密麻麻的小虾苗围过来，争着抢食。老李蹲在塘边，双手撑着膝盖，眼睛盯着水里的虾苗，嘴角动了动。他今年五十四岁，大半辈子都在水里讨生活，年轻时候养鱼，后来改养虾，虽说挣不了大钱，却也能养活一家人。
“爹，你怎么又这么早来？”一个清脆的声音从身后传来。老李转过身，看见女儿小李背着书包走过来，手里拎着一个保温桶。小李今年高三，再过二十天就高考了，每天早上六点多去镇上的中学上课，路过虾塘就来看看他。
“喂完这顿就回去，不耽误你上课。”老李站起身，接过保温桶，掀开盖子，里面是小米粥和咸菜，还有两个煮鸡蛋。“你妈煮的？”“嗯，妈说你早上不吃饭不行，让我给你送过来。”小李把书包放在棚子里的木床上，“爹，你别太累了，学费的事我跟老师问过了，可以申请助学贷款。”
老李拿起一个鸡蛋，剥了壳递给女儿：“你吃，我喝口粥就行。助学贷款是以后的事，爹现在有办法。”他把另一个鸡蛋塞进嘴里，慢慢嚼着，“我把家里的积蓄都投进虾塘了，还跟你二叔借了五万，中秋节前虾就能卖，到时候学费、生活费都够了，再给你买个新手机。”
小李接过鸡蛋，没吃，放在床边的搪瓷缸里：“我不要新手机，旧的还能用。你别跟二叔借钱，他家里也不宽裕。”老李摆了摆手，弯腰又撒了一勺饲料：“没事，等虾卖了就还他。你好好考试，考上大学比啥都强。”小李没再说话，蹲在塘边，看着水里的虾苗，眼圈有点红。
小李走后，老李又守了一会儿虾塘，直到增氧机的声音变得平稳，才拿起保温桶往家走。路过村委会门口时，村支书老杨正拿着喇叭喊：“各位养殖户注意了，近期降雨增多，水库水位偏高，大家看好自家的鱼塘虾塘，加固好堤坝，别再往塘里投苗了……”
老杨看见老李，关掉喇叭喊他：“老李，过来一下。”老李走过去，靠在村委会的院墙上：“杨支书，有事？”老杨递过来一张宣传单，上面印着防汛的注意事项：“你这虾塘在下游，最危险，我跟你说过好几次了，别贪多，投苗密度别太大，你怎么不听？”
老李接过宣传单，扫了一眼，就塞进兜里：“我知道，我这坝子前几天刚加固过，加了两层土，增氧机也换了新电机，没事。”老杨皱了皱眉，指着远处的六蓝水库：“水库的坝体刚加固好，可这雨要是一直下，谁也说不准。你别心存侥幸，往年那是没遇上大雨，真要是泄洪，你这虾塘第一个被淹。”
“哪有那么巧的事。”老李笑了笑，“我养了十几年虾，什么天气没见过？龙舟水虽多，撑撑也就过去了。我多投点苗，多卖点钱，孩子上学就不用愁了。”老杨叹了口气：“你这是赌啊！万一出事，你这一年就白干了，还欠着债，孩子的学费怎么办？”老李没接话，摆了摆手，转身往家走。
回到家，老伴正在喂鸡，看见他回来，放下食盆：“女儿走了？”“嗯，刚走。”老李把保温桶放在桌子上，“杨支书又来劝我，让我别多投苗，说水库可能泄洪。”老伴擦了擦手上的鸡食：“杨支书说得对，咱别贪多，稳当点好。你跟二叔借的钱，我心里总不踏实。”
“踏实啥？孩子考上大学，到处都要用钱，不多挣点怎么行？”老李端起桌上的水杯喝了一口，“我下午再去买两袋虾苗，现在投进去，中秋节前正好能卖。”老伴急了，拉着他的胳膊：“你疯了？杨支书都说了有风险，你还敢投苗？”老李甩开她的手：“我心里有数，不用你管。”说完，拿起外套就往外走。
下午，老李骑着自家的旧三轮车，去了镇上的水产市场。市场里人不多，卖虾苗的老张坐在摊位前，正低头抽烟。“老张，给我来两袋虾苗，要大一点的。”老李停下车，走到摊位前。老张抬起头，看了看他：“老李，你不是上周刚买了三袋吗？怎么又买？这几天雨多，你那虾塘能撑住？”
“撑得住，我加固了坝子。”老李递过去三百块钱，“赶紧给我装苗，我还得回去喂虾。”老张接过钱，起身从水箱里捞了两袋虾苗，装在老李的三轮车上：“我可跟你说清楚，这虾苗要是死了，我可不负责。最近天气不稳，你可得看好了。”老李摆了摆手：“知道了，死不了。”说完，骑上三轮车就走。
回到虾塘，老李把虾苗倒进塘里，看着密密麻麻的虾苗在水里游动，心里踏实了不少。他又检查了一遍增氧机，确认没问题，才走进简易棚，躺在木床上休息。棚子里很闷，塑料布被太阳晒得发烫，他翻来覆去睡不着，就起身走到塘边，盯着水里的虾苗，直到天黑。
接下来的几天，雨果然越下越大，有时候下一整天，有时候下半夜，土坝上的草都被雨水泡得发黄。老李没敢回家，日夜守在简易棚里，每天按时喂虾、检查增氧机，晚上就靠着手电筒的光，在塘边巡逻。他的衣服被雨水打湿了，又被太阳晒干，反复几次，衣服上结了一层白花花的盐渍。
村干部来了好几次，网格员小王也来过，劝他赶紧把虾捞出来卖了，或者转移到安全的地方，老李都拒绝了。“再等等，再等几天虾就长大了，能卖个好价钱。”每次他都这么说。小王看着他熬得通红的眼睛，叹了口气：“李叔，你这是拿全家人的生计赌啊，不值当。”老李没说话，只是蹲在塘边，往水里撒饲料。
这天晚上，雨下得更大了，雷声轰隆隆的，闪电划破夜空。老李被雷声惊醒，赶紧爬起来，拿起手电筒往塘边跑。增氧机还在转，可水里的虾却开始往岸边游，有的甚至跳出了水面。“不好，缺氧了。”老李心里一紧，赶紧往增氧机旁边跑，想把增氧机的功率调大。
就在这时，远处传来一阵急促的喇叭声：“各位村民注意了，六蓝水库水位超过警戒线，即将开闸泄洪，请下游的村民赶紧撤离，赶紧撤离……”老李手里的手电筒掉在地上，光线晃了几下，灭了。他愣在原地，耳边只剩下雨声、雷声和喇叭声。
“爹，爹，你在哪？”小李的声音从土坝那边传来，伴随着手电筒的光。老李回过神，捡起手电筒，打开开关：“我在这，你怎么来了？”小李跑过来，浑身都湿透了，手里拉着老李的胳膊：“爹，村委会通知泄洪，咱们赶紧走，别管虾塘了。”
“我的虾，我的虾还在塘里。”老李甩开小李的手，往塘边跑，“我得把增氧机关掉，不然被水冲走就完了。”“爹，都什么时候了，还管增氧机！”小李哭着拉住他，“再不走就来不及了，水马上就来了。”老李看着水里慌乱游动的虾，眼泪掉了下来，可他还是被小李拉着，往土坝上跑。
刚跑到土坝顶端，就听见远处传来“哗哗”的水声，浑浊的洪水顺着河道冲下来，很快就漫到了虾塘的土坝边。土坝在洪水的冲击下，开始慢慢坍塌，浑浊的水涌进虾塘，水里的虾被洪水卷着，很快就不见了踪影。
老李站在土坝上，看着被洪水淹没的虾塘，手里的手电筒滑落在地上，发出“咔嚓”一声响。他的肩膀垮了下来，整个人像被抽走了力气，蹲在地上，双手抱着头，一句话也说不出来。雨水打在他的头上、脸上，混着眼泪往下淌。
小李蹲在他身边，拍着他的背：“爹，没事的，虾没了咱们再养，钱没了咱们再挣，只要人没事就好。”老李抬起头，看着女儿哭红的眼睛，又看了看被洪水淹没的虾塘，哽咽着说：“我对不起你，对不起你妈，还欠着你二叔五万块钱，你的学费……”
“学费的事不用你担心，我可以申请助学贷款，暑假我去镇上的工厂打工，能挣够生活费。”小李擦了擦脸上的雨水和泪水，“爹，咱们回家
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