“恍不觉梦，流离之人，追逐幻影，弃友弃人。”*

虎杖悠仁站在村前广场的雪道上，远远地眺望位于村子西北角的那座木屋。覆着白雪的烟囱顶端，袅袅的炊烟已经重新升起来了，在无风的清晨徐徐向上爬升，散发着暖融融的、属于家的气息。

在他的身后，那片苍茫的雪原依旧广袤无垠，将一切痕迹尽数掩埋，唯有偶尔从积雪深处露出的黑色森林，是这片白色天地中仅存的异色。

而关于伊东妻子的故事，也彻底消散在这片一望无际的纯白中。他不擅长形容这种感受，只是觉得胸口发闷，像是被什么东西堵住了。

下一秒，一道熟悉的轻快男声打破了笼罩在他周身的怅然。

“悠仁，你怎么讲起话来和上了年纪的老爷子一样？”五条坨坨从他的帽兜里慢悠悠地探出头，语气格外微妙，“文绉绉的，是受宿傩那个千年老妖怪影响了吗？”

“呃……”本来有些感慨的虎杖悠仁，被对方这番不着调的话噎得差点一口气没提上来，脸上的动容瞬间垮成了无奈，“老师，您说话能不能看下场合啊。”

“但我说的是事实啊，”玩偶的声音听起来理直气壮，“还没出发呢，就在这里独自感伤，又没人拿摄像头对着你拍。”

虎杖沉默了一秒，从帽兜里把不安分的玩偶一把抓出来，开始大力揉搓，把棉花柔软的玩偶捏成各种形状。

在五条坨坨被搓得哇哇大叫指责对方“残害师长”之前，乙骨忧太的声音从不远处传来。

“准备出发了——”他正站在一辆雪地越野车前，那是伊戈尔托人帮忙搞来的，他们要一路开到霍尔姆斯克港去。

伊戈尔起初被死而复生的“安娜”吓得够呛，还以为雪原上的游魂真的跟到了伊东家。在得知那不过是一场幻影，“安娜”不会再出现之后，他总算松了口气。作为村长，他主动出面料理了后续，把整件事编成了一段“雪原怪谈”，让村民相信那只是暴风雪带来的幻觉。人们半信半疑，但谁也没有再追问下去，事情就这么揭过去了。

伊戈尔体贴地把出发前的最后一点时间留给他们，自己则先去村口等候。

“你们刚刚在说什么？”

虎杖刚钻进副驾驶座，乙骨的问题就抛了过来。五条坨坨已经抢先一步占领了仪表台的位置，把自己摆成一个慵懒的姿势，时不时扒拉一下原车主挂在车里的橡果护身符。晒干了的橡果碰撞在一起，发出清脆的磕碰声。

“在感慨伊东家的事，”虎杖摊了摊手，“说起来，前辈已经提醒过他们了？”

乙骨点了点头，发动了车子：“我已经提醒过他了，咒术天赋的事情不要告诉任何人。咒术界公开之后，盯着未登记的术师的人可不止一两个。连从日本偷渡小孩的案件都层出不穷，本地居民只会更容易成为目标。”

“那就好，”虎杖收回视线，看向前方被积雪覆盖的公路，“不过，伊东真的会听我们的建议搬家吗？”

“只要他还有点脑子的话，就会搬走的吧。”五条坨坨懒洋洋地接话道。

虎杖微微垂低眼帘，没有再说话。虽然瓦西里的术式并非攻击型，但只要咒力存在，咒术师本身就可以被用作全天然无污染的可回收动力资源。更何况，这个术式可以再现人们内心最深处的执念，如果被别有用心者利用，这个孩子的天赋可以被扭曲成难以想象的可怕模样。

村子的负责人伊戈尔正站在村口，看见他们的越野车靠近，立刻迎了上来。

“这么快就走了？”他的视线在两人之间来回徘徊，“伊东家的事……已经彻底解决了？”

“没错，”虎杖简短地回应，“伊东家估计不久就要搬走，以后不会再有怪谈了。”

听到这里，伊戈尔明显松了一口气，他的肩膀肉眼可见地松懈下来，但随即又皱起了眉头，压低声音道：“说起来，昨天傍晚，港口那边有官方人员在打听你们的事，说是在‘寻找咒术师’，问有没有人见过你们往哪个方向去了。”

虎杖微微怔了一下，等着他继续说下去。

“我告诉他们，你们乘船往东走了。不知道对不对，但我总觉得，你们应该不希望被人找到吧？”伊戈尔顿了顿，低声说道。

乙骨微微弯了一下嘴角：“谢谢您，伊戈尔先生，我们——”

“停，”对方做了一个停下的手势，“我不想知道你们要去哪里，你们这一路上也不要再告诉任何人。在今天中午前离开这里，走横穿森林那条路，你们不会遇上任何人。”

留下这句话后，他便退了一步，向着两人做出了告别的手势。

“谢谢”的两个音节还没完全发出来，便消逝在呼啸的寒风里。但虎杖和乙骨此时的心情，都不由自主地轻松了一些。

也许是看出来虎杖和乙骨不想暴露行踪，他甚至没有主动询问过两人的名字，也省去了为自己带来麻烦的风险。

生活也许没有变得更好，但至少也没有往更坏的方向发展。

车子再次启动时，虎杖透过后视镜看了一眼伊戈尔的身影。那个男人站在村子的大门前，裹着一件深灰色的厚大衣，双手插在口袋里，目送着他们远去，直到拐过下一个弯道才消失在视线之外。

越野车的轮胎碾过冻硬的泥土，缓缓驶离这所僻静的村庄。道路两侧的针叶林在视野里不断向后退去，层层叠叠的积雪从树枝上簌簌滑落。

同样是雪景，萨哈林岛的雪却酷烈得多。在抵达霍尔姆斯克港之前，他们仿佛驶入了一片原始的荒原。那种寂寥的边境感，与北海道截然不同。

虎杖尝试捣鼓这辆越野车自带的老旧收音机，萨哈林岛的调频电台很少，夹杂着电流噪音的俄语从扬声器里流出来，根本听不出来具体内容。

他耐着性子将旋钮往右慢慢旋转，一阵断断续续的旋律从杂音中挣扎着浮现，循环的调子简单而熟悉。

正在驾驶座上的乙骨忧太微微侧耳：“是《喀秋莎》？”

“不知道，”虎杖耸了耸肩，索性停下了指尖的动作，“那就听这个好了。”

他看向仪表台的位置，五条坨坨正面向前方无边无际的雪色林海，不知道是睡着了还是醒着。

收音机里的旋律反复循环，在车内狭窄的空间里流淌。窗外是一片苍茫的白色雪原，身处异国的虎杖却莫名地感受到某种短暂的宁静。

茂密的针叶林渐渐褪去，取而代之的是连绵起伏的低矮雪丘，视野豁然开朗。再往前驶去，地平线尽头开始出现工业设施的轮廓——灰色的塔架笔直矗立，烟囱吞吐着袅袅白烟，纵横交错的铁轨匍匐在雪原之上，一直延伸到远方。

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