古墓里没有日头，石壁之外是晴是雨、是春是冬，住在深处的人无从得知。

小童子和小龙女却能很好地分清日子，寒冰床上睡过一夜，厨房里煮过三回粥，便是一日。

寒冰床上，小龙女先睁开眼，她没有立刻起身。

睡了一夜，寒冰床的寒意从石面一点一点往上渗。她们睡在上头时，内息便会自然而然地运行，沿经脉一圈圈游走，把侵入周身的寒气化开、推散，再一点点逼出体外。

久而久之，寒冰床像一块永不歇息的“磨刀石”，只不过它磨的是内力。

小龙女垂眼看了看两人交握的手，小童子的手搭在她掌心里，五指并没有扣得很紧，自然贴到一处。

两人心法同源，内力的路数却并非一模一样。寒冰床逼着各自内息运转时，掌心相触处便会有极细的内力相迎而上，撞开，又再度撞上，像两股迎面而来的细流。起初碰在一处，谁也不肯让，后来却会彼此渗入些许，渐渐有了你中有我、我中有你的意思。

两人日夜牵手而眠，愈发觉第二日醒来，内息比各自独行时更易生出新力，于是便一直牵着。这不是刻意修炼出来的法门，却慢慢也成了修炼的一部分。

小龙女动了动指尖，小童子便立刻睁开眼，眸中先有一瞬机警，随即又软下来，知道并无危险。

她转头往小龙女脸旁凑了凑，轻轻贴了一下，整个人又迷糊了片刻，才慢慢清醒过来。

两人下了寒冰床，在石床前的蒲团上相对盘膝。古墓深处无风，油灯也没有点，四下黑得很。她们闭眼，不需看见彼此，只消听见对方呼吸开始绵长，便知道对面的人已经坐好。

两人沉下气，丹田中一缕内息缓缓升起，循任督二脉而行，先过背脊、肩颈，再分走两臂，直达十指；继而气机上引，绕过双耳，漫至百会，又自顶门回落，沿腰胯、腿膝、小腿一路下行，至足趾而返，终又归入丹田。

两人昨夜新生的内力还极细，像初春从冻土里探出的草芽。晨起吐纳，最忌猛催贪快，只能一点点化开新生之劲，引它随原本的内息周流一遍，再慢慢融入其中。

待新力归入旧息，两人便闭目内观。

所谓内观，并非真有光色可见，也不是经脉里流着什么颜色。只是练得久了，心神沉入体内，便像俯看一条大江大河，能觉出哪一处水势滞涩，哪一处水脉充盈，又有哪一缕新生细流，方才汇入原本的江河之中。

两人的吐纳本有快慢，也不必强求一致。可坐得久了，两道气息竟渐渐合上同一个节拍。石室里只余平稳的呼吸声，一起，一落。

两刻后，小童子先睁眼：“我今天增长的内力，似乎比昨天还多一点。”

小龙女道：“我的倒是和昨日一样。”

早课做完，两人携手前往厨房。小龙女去洗菜切肉，小童子去淘米，两人分工已经配合得十分娴熟。石室中的柴火慢慢燃起，锅盖边缘很快冒出淡淡白气。粥要熬一阵，正好够她们换衣练筋骨。

两人来到装满旧物的石室，孙婆婆生前做的玄铁衣挂在石室旁边的石架上。

石架旁放着两只旧木匣，匣中整整齐齐码着许多大小相若、分量相同的玄铁块，每一块都只有一掌大小，却沉得很。木匣盖子内侧被人用刀尖刻了细痕，一日一痕。每添满一月的刻痕，便从匣中取一块，装进玄铁衣的布囊里。

衣裳表面看着只是两件寻常的灰白短褂，摸上去才知里头夹层极厚。胸前、后背、腰侧、两臂与腿处都缝着一个个扁平布囊，囊口用细绳扎紧，能随时取放玄铁块；布囊的大小，恰好能装下木匣中的铁块。孙婆婆的针脚极密，边缘还用旧皮包过，免得铁块在奔走时磨破衣料。

两人各自拎起自己的布衣穿上，先把前襟与腰带系妥。随后她们从木匣中取出今日该用的玄铁块，互相替对方一块块装入胸前、后背、腰侧、两臂与腿处的布囊里，再将囊口细绳逐一扎紧。

古墓最深处有一眼地下寒泉。

寒泉旁的石壁终年湿润，水汽凝在顶上，隔一会儿便滴下来一滴。泉水从黑黢黢的石缝里涌出，汇成一方不大的寒潭，潭面静得像一块墨色的石。伸手一碰，寒气便顺着指节钻上来。

小童子与小龙女各自提着两只木桶走到潭边，将桶装满水，然后提着水桶往回走。

这一路不许用内力，也不许借助轻功。

两人要像没有内力的普通人一样，从寒潭提着满桶的水走回厨房。其间要过数段高低不一的石阶，穿过两道窄得只能侧身而行的甬道，还要拐过一处湿滑石角。桶中水满，脚步稍急便会晃出。

当年小童子刚开始练时，觉得这比练剑还要痛苦。

她本已习惯有内力在身，脚下一滑、肩上一沉，气机自然便要出来相助，如今却偏要将那一点本能死死压住，只凭凡人的筋骨走过凹凸不平的石阶。

剑招灵活，哪怕起手错了一点，也还能中途变招补救；水却不讲道理，一步错了，便很难圆回来。她抬脚太重，水便撞上桶沿；转身太急，水便泼到腕上；哪怕只是呼吸猛了一点，桶里的水也会荡出一圈细纹。水洒得越多，水缸便越难装满，她就要多走几趟。

如今她已懂得不与水争。

她提着桶，肩背微沉，手腕稳住，步子落得很轻。一阶一阶往上走时，脚掌先触石面，再将力道慢慢压实。玄铁衣沉在身上，每一步都像有人从地底下拉住她。小童子不许自己借半点内力，只凭腰胯与腿力把那份沉重带过去。

小龙女走在她前方半步，她的木桶也满着，水面却安静得很。

经过最窄那段甬道时，小龙女侧过身，肩膀几乎擦着石壁，桶底却始终没碰墙。她没有回头，只听见后头水声微微一荡，便道：“左脚轻一点。”

小童子立刻放轻左脚，水纹果然小了。

两人一路提到厨房里面，将水桶倒入大水缸中。

寒潭提水练的是腕力、肩背、腰胯与步子。练得久了，手腕不易被外力带偏，肩背能沉得住，腰胯也懂得领着步子走；再持剑时，剑尖便更稳；施展轻功，到了陡峭难行之处，也更容易借力、落脚与站稳。

提完水，便去倒悬石梁。

那根石梁横在一间高石室上方，粗得足够两人并排吊住。石梁下方没有软垫，只有平整冷硬的石地。两人把玄铁衣上的腰带重新勒紧，脚背勾住梁面，倒悬下来。

小童子的长发垂到半空：“一百下？”

小龙女也倒挂着，发丝垂在脸侧：“对，记得不能用内力。”

两人一同屈起上身，腹背用力，玄铁块便在衣中沉沉压下来。起初还算轻松，过了五十，腰腹便像被火一点点烧起来。石梁冰冷，脚踝绷得发疼，肩背也因倒悬而逐渐发麻。

小童子做到第六十七下时，呼吸重了一点。内力自主想要催生以护住腰腹，小童子立刻把它压下去。

小龙女在旁边做到第七十下，动作仍旧很稳。小童子看不见她的表情，但能听到她的呼吸加重。

一百下做完，两人都没有立刻跳下，而是悬停三息。

小童子的身上已经全是细汗，汗珠倒挂着沿额角往发间流。三息一过，两人才一同松脚落地，落地时，腿都有一点软。

最后一项，是石阶负重。

这回不再只穿玄铁衣，两人还要另背一只装了玄铁块的布囊，从古墓最底层一路走到上层。石阶有的宽，有的窄，有一段还被地下水磨得格外滑。两人不能跑，不能跃，不能用内力提气，只能一步一步地走。

玄铁块有这样多，是因为当年王重阳曾收进一批玄铁，原是要铸成军中兵刃，再送去抗金军前。后来时局翻覆，铁料未能如愿送出，便有一部分留在古墓里。

后来林朝英生病，在古墓里翻旧物找药方，找到这批玄铁，才叫孙婆婆依着玄铁的大小，做成了这两件练功衣。衣上的口袋本就是为随时装卸玄铁块而设，正合小童子与小龙女循序练功：每练满一个月，便各添一块玄铁。

小童子和小龙女背上布囊，起初只是腿重。

走过半程，肩上的布囊像越来越沉，压得锁骨发疼。石阶尽头明明就在前面，却总像走不到。小童子额上的汗顺着脸颊往下滑，她没有擦，怕一抬手便乱了背上的重量。

小龙女走得比她略快一点，却始终没有走远。她步子仍稳，看着像比小童子从容些，可鬓边也早被汗水濡湿，衣领处隐隐透出潮意，显然并没有轻松多少。

经过一处拐角，小童子脚下踩到湿苔，鞋底忽然一滑，背上的玄铁也随之往旁边坠去。她身子一歪，丹田里的气机几乎本能地冲起来，想替她托住这一步。可气才一动，她便硬生生压住，只凭腰腿去找回重心。

小龙女已经在前头侧过身，伸手扶住她的手臂，只是扶住，没有替她提重。

小童子在她掌下一点点站稳，后背已出了一层冷汗：“谢谢，我差点就摔了，也差点用了内力。”

小龙女没有责怪，只看她站稳了，才道：“路上湿滑，再专注一些。”

两人终于走到最上层，才一停下，便不约而同地解下玄铁衣，擦去脸上的汗。

小童子长出一口气，笑道：“每日功课里，熬炼筋骨最磨人，也不知师父当初是怎么想出这般法子的。”

小龙女也微微弯起

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