咸涩的海风卷着浪涛拍击礁石，将那点刚寻回的温热又浸得冰凉。苏清晏攥着那枚铜质舵机模型，指腹反复摩挲着边缘熟悉的磨痕——那是父亲常年调试留下的印记，和她手中铜校准模板上的纹路严丝合缝。

“得尽快回苏州。”她抬眼时，眼底的湿意已被冷静取代，“《造船秘录》里记的不止是技术，还有当年苏家涉案的关键人物。”

陆景澜立在她身侧，目光扫过那本泛黄的秘录，又望向远处暗下来的洋面：“西洋人不会善罢甘休，苏州城此刻恐怕也不太平。”

一旁的阿虎将刀横在膝头，粗粝的声音里带着警惕：“士族那帮人盯你盯得紧，上次你在船厂露面，就有好几个生面孔在附近转。”

三人连夜将舢板划回岸边，弃船换马，趁着夜色奔往苏州城。城门已关，陆景澜凭着官身的腰牌叫开了门，一行人刚进瓮城，就见巷口闪过几个穿短打的身影。

“是士族的暗探。”阿虎压低声音，手按上了刀柄。

苏清澜将舵机模型和《造船秘录》塞进怀里，又把铜校准模板往袖筒里掖了掖：“分散走，老地方见。”

她选了条最偏僻的窄巷，想绕开暗探的耳目。巷子里静得很，只有她的脚步声踩在青石板上，惊起墙根的几只老鼠。跑了半条巷，她觉得喉咙发紧，摸出怀里半块啃剩的麦饼——那是临走时阿虎塞给她的，还带着点余温。

刚咬了一口，巷口突然传来急促的脚步声。苏清澜心里一紧，将麦饼往嘴里一塞，拔腿就往巷尾跑。慌乱间，袖筒里的铜校准模板滑了出来，“当”的一声撞在青石板上，滚出几步远。

她猛地顿住脚，想回头去捡，那脚步声却越来越近。犹豫只在一瞬，她咬了咬牙，继续往巷尾冲，翻过高高的院墙，消失在夜色里。

穿青衫的暗探冲进巷子时，只看见一个翻院墙的背影。他正想追，脚边却踢到了个硬东西。低头一看，是枚巴掌大的铜块，上面刻着螺旋状的纹路，看着就不寻常。

他蹲下身捡起铜块，指尖摸着那纹路，心里动了动——前几日上头刚传下话，让他们留意一个带着铜制物件的女子，说那物件上有特殊标记。他把铜块攥进手心，转身往相反的方向跑，连那道院墙都没再看一眼。

苏清澜翻出院墙，躲在一户人家的柴房里，心脏跳得几乎要撞破肋骨。她摸向袖筒，空的。一股寒意从脚底升起，她闭了闭眼，指甲深深掐进掌心——那模板上的螺旋纹，是苏家独有的标记，一旦被人发现，后果不堪设想。

她想潜回去找，可刚探出柴房的门，就看见几个暗探在巷口来回搜索。只能等。她蹲在柴房里，听着外面的动静，时间过得像被拽住了一样慢。

与此同时，陆景澜回到了城中的客栈。他刚进门，掌柜就凑了过来，递给他一封封着火漆的信：“陆大人，刚才有个穿灰袍的人送来这封信，说要亲手交给您。”

陆景澜接过信，火漆上刻着个熟悉的印记——是他恩师的印。他心里一沉，拿着信上楼进了房间，关上门，才用匕首挑开火漆。

信纸上的字迹苍劲有力，是恩师的亲笔：“吾徒见字如面。苏州局势复杂，苏家旧案牵连甚广，切不可贸然触碰，否则祸及自身。望你以仕途为重，以家族为重，莫要因一时意气，毁了多年经营。”

短短几行字，像一块石头压在陆景澜的胸口。他知道恩师的意思，苏家当年被灭门，牵扯到的不止是士族，还有朝堂上的人。恩师是在提醒他，别把自己搭进去。

他将信笺凑到烛火上，看着它慢慢蜷曲、变黑，最后化成灰烬。窗外的风卷着灰烬飘进来，落在他的手背上，像一点冰凉的火星。

苏清澜等到后半夜，才敢潜回那条窄巷。巷子里静悄悄的，暗探已经走了。她顺着青石板仔细找，连缝隙都没放过，可那枚铜校准模板，像凭空消失了一样。

她的心一点点沉下去，转身往和陆景澜约定的地方走——那是城郊外的一座破庙，离城有几里地，平时少有人去。

破庙里黑沉沉的，只有一尊破败的佛像立在中央，蒙着厚厚的灰尘。苏清澜刚进门，就看见佛像后面透出一点微弱的光。

她放轻脚步走过去，看见陆景澜坐在一块石头上，面前点着一小截蜡烛。他抬眼看见她，目光在她脸上扫了一圈：“没找到？”

苏清澜摇了摇头，声音带着点沙哑：“被人捡走了。”

陆景澜的脸色瞬间变得凝重。他将蜡烛往旁边挪了挪，让她坐下：“我

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